所有人都屏住呼吸，盯着北方那三处漆黑的山口。
几分钟后，变化发生了。
断牙口、冰风隘、黑石关——三处山口的厚重木门同时打开。
门后是黑压压的军队。
苍牙的士兵如同黑色的潮水，从山口中涌出。他们没有冲锋，而是以整齐的队列向前推进。盾牌在前，长矛在后，弩手在两翼。人数至少有两万，而且全是精锐——从装备和纪律就能看出来。
亚历山德丽娜的心沉了下去。
她猜对了。苍牙在山口内果然藏有伏兵，而且目标明确：扫清联军后方，包括她这支帝国部队。
“准备迎敌。”她下令，“弩手，进入射程后自由射击。长矛手，稳住阵线。记住，我们的任务是阻滞，不是死战。拖住他们，为联军溃兵争取时间。”
“是！”
帝国士兵齐声应答。虽然人数悬殊，但没有人退缩。他们是帝国北境戍卫军，职责就是守卫边疆。
苍牙军队越来越近。
距离八百步。
七百步。
六百步。
进入重弩射程。
“放！”
帝国弩手指挥官挥手下令。
二十架重弩同时发射。粗大的弩箭破空而去，带着尖啸声射向苍牙阵列。
苍牙前排的盾手立刻举盾。弩箭撞在包铁木盾上，发出沉闷的撞击声。有几支箭穿透了盾牌，将后面的士兵钉死，但整体阵型没有乱。
距离五百步。
“弩手，齐射！”亚历山德丽娜下令。
后排的三百名手持轻弩的士兵同时扣动扳机。弩箭如飞蝗般射出，覆盖苍牙阵列。
苍牙的弩手也开始还击。双方箭矢在空中交错，不断有人中箭倒地。
距离三百步。
已经能看清对方的脸。
苍牙阵列中央，塔莎看到了前方那道简陋但整齐的防线，看到了防线后方飘扬的帝国旗帜。
她皱了皱眉。
那道防线简陋但整齐，土墙、陷坑、拒马一应俱全。士兵阵列严整，盾牌在前，长矛在后，弩手在最后。人数不多，只有两千左右，但显然训练有素，不是乌合之众。
她认得那面旗帜——红底金狮，帝国北境戍卫军的标志。居然还有一支成建制的人类军队留在这里，没有跟着联军进裂谷送死。
“看来联军里也不全是蠢货。”塔莎低声说了一句。
首领的计划是扫清联军后方所有成规模的抵抗力量。这两千人虽然不多，但也不能放任他们钉在侧翼。
“传令。”塔莎对副官说，“第一、第二方阵，正面强攻。第三方阵，从右侧迂回。弩手压制墙头。一刻钟内，我要看到那道墙塌掉。”
“是！”
命令迅速传达。苍牙的阵列开始变动。
两个方阵约八千人，举起盾牌，迈着整齐的步伐向前推进。另一个方阵四千人，向右翼展开，试图包抄帝国防线的侧面。
亚历山德丽娜在了望台上看得清楚。
“右翼加强。”她下令，“弩手集中射击迂回部队。重弩对准正面阵列，打乱他们的盾墙。”
帝国弩手调整射击方向。二十架重弩再次齐射，粗大的弩箭射向正面推进的苍牙方阵。与此同时，轻弩手瞄准右翼迂回的部队，箭矢如雨般落下。
苍牙的推进速度被迫放缓。重弩的威力太大，即使有盾牌也挡不住连续射击。前排的盾墙出现了缺口，士兵倒下，后面的人立刻补上，但阵型已经不再严整。
右翼迂回的部队也遭到压制。帝国弩手射得很准，箭矢专门瞄准没有盾牌保护的侧翼和腿部。不断有人中箭倒地，迂回的速度慢了下来。
塔莎皱了皱眉。这支人类军队比预想的难啃。他们不慌不乱，射击精准，显然是老兵。
但时间不等人。她必须尽快击溃他们，然后扫荡联军后方。
“弩手上！”塔莎下令，“压制墙头！所有人，冲锋！”
苍牙的弩手开始全力射击。他们人数占优，箭矢如乌云般覆盖帝国防线。墙后的帝国士兵被迫低头举盾，射击频率明显下降。
借着这个机会，苍牙的两个正面方阵发出怒吼，开始冲锋。
八百名重甲步兵冲在最前面，他们举着加厚的塔盾，硬顶着零星射来的弩箭，冲向土墙。后面的长矛手紧随其后。
“长矛手！顶住！”亚历山德丽娜在墙后下令。
帝国长矛手将长矛架在土墙缺口上，矛尖对准冲来的敌人。盾手用肩膀抵住盾牌，准备迎接撞击。
“砰！！！”
第一波撞击到了。
苍牙的重甲步兵用塔盾狠狠撞在土墙上。土墙剧烈摇晃，泥沙簌簌落下。后面的长矛手从盾牌间隙刺出长矛，与帝国长矛手对刺。