霜爪战士们正忙着安置难民，没人特别注意她的举动。她走到那堆简陋的武器旁，蹲下身，装作检查一件皮甲的样子，右手掌心虚按在一柄缺口战斧的木柄上。
灰眼睛闭上。
感知渗入。
不是来自斧头本身的铁锈或血污，也不是来自某个附着的邪恶物件。那是一种更深层、更本质的“印记”——冰冷、狂躁、充斥着最原始的破坏冲动。这冲动并非针对某个具体目标，而是一种无差别的、想要将一切秩序砸碎回归混沌的渴望。
莱克茜的手指微微发凉。
她一件件触摸过去。骨矛、短刀、木盾……每一件武器，都带着同样性质的微弱回响。这些武器被它们的持有者——那些黑岩部落的兽人——长期使用、供奉、也许在战斗前还会向战神祈祷。信仰的痕迹，就这样日积月累，渗透进了这些凡铁与木头里。
她睁开眼，灰眼睛里闪过一丝凝重，快步走回魏岚身边。
魏岚刚给一个老妇人固定好骨折的手臂，正在用布条包扎。
“老板，”莱克茜声音压得极低，语速很快，“那些武器。全部有战神信仰污染的痕迹，很微弱，是长期累积的那种。和银帆城的情况同源。”
魏岚缠布条的手顿了一瞬，然后继续将布条系紧。翡翠眼眸转向莱克茜，眼神里有些惊讶。
“你确定是信仰污染本身？不是别的什么东西沾染的？”
“确定。”莱克茜声音很稳，“就是最原始、最混沌的那种战神信仰的味道。这些武器被它们的信徒使用了很久，信仰的气息已经‘腌’进去了。”
魏岚点点头，没再多问。他相信莱克茜的判断——这位前律法之神对信仰之力的感知不会出错。
接下来的时间里，两人继续帮忙处理伤员，但心思已经不在这上面。
黑岩难民的讲述断断续续，在霜爪战士的询问下拼凑出了大概情况：大约五天前，苍牙的一支队伍袭击了他们在寒霜谷地的聚落。
战斗很短暂，黑岩部落本来人数就不多，青壮年大多在之前的狩猎中损失了，面对苍牙的进攻几乎毫无还手之力。幸存者趁乱逃进深山，在冰天雪地里跋涉了几天，才找到霜爪部落的方向。
伤员处理得差不多了。霜爪族人给难民安排了临时住处。沃夫加酋长走来，疲惫地对亚历山德丽娜表示合作商讨需要推迟，并安排了他们的住宿。
众人被领到山谷西侧的一排石屋。吃过简单的晚饭，卡尔和罗恩去守夜，其他人各自回房。
主屋里只剩下魏岚和莱克茜。门关着，壁炉的火噼啪作响。
“情况变了。”魏岚直接说。
莱克茜坐在火边，搓了搓手：“黑岩部落的武器全都被战神信仰污染了，说明这个部落整体沉浸在相当原始和狂热的战神信仰中。但难民本人现在看起来还算正常，可能是污染程度还没到爆发点，或者逃亡的恐惧暂时压过了信仰的狂躁。”
她顿了顿，看向魏岚：“但重点是，霜爪部落很‘干净’。我仔细感知过，从酋长到战士，都没有这种污染痕迹。他们和帝国贸易，有组织——这很可能就是他们没被污染的原因。”
魏岚的木质手指在膝盖上轻轻敲了敲：“沃夫加说要邀请其他中小部落来商讨联合。如果那些部落都和黑岩一样……”
“那来的就不是联军，而是一群随时可能被引爆的炸药。”莱克茜接上话，灰眼睛里闪着冷静的光。
魏岚沉默了片刻。
“之前审问苍牙俘虏，”他缓缓开口，“他们提到苍牙内部有严格纪律，作战靠训练和配合，没有神术加持，也没提过什么狂热仪式。他们的‘祭司’似乎不常露面。现在回想，这或许不是偶然，还记得我们之前讨论过的方案吗？
“苍牙如果真能在荒原上建立起一个集权、世俗化的政权，那战神信仰的污染自然会被压制，甚至清除。因为狂热的信仰需要混乱的土壤，而秩序本身，就是它的天敌。”他缓缓说道，“但代价是，荒原会统一在一个强大的兽人政权之下。这对人类帝国来说，是不可接受的。”
莱克茜沉默着。
从理性上，她清楚魏岚说得对——一个统一、集权、世俗化的寒冰荒原，确实可能从根本上解决战神信仰异变的问题。但感性上，她作为前律法之神，又难以完全割舍与帝国的联系，毕竟裁决神殿名义上还是律法之神的教会，尽管它早已沦为帝国的工具。
“我们得弄清苍牙到底是怎么回事。”莱克茜最终开口，“如果他们真的是在无意中走对了路，那我们或许……不该完全站在他们的对立面。至少，不能急着帮帝国把他们扼杀在摇篮里。”
“亚历山德丽娜不会同意。”魏岚说，“她的立场很明确：一个统一的寒冰荒原不符合帝国利益。她这次来，就是为了阻止苍牙壮大，甚至可能的话，亲手促成它的分裂或毁灭。