“说起来，”莱瑟莉语气自然地过渡道，“你刚才说，你是跟着伊莎贝拉阁下来银帆城的。这倒是让我有点好奇了——你怎么忽然想起跟活圣人跑到北边的破碎群岛来了？”
她顿了顿，补充道：“当然，如果涉及隐私或者不方便说，就当我没问。”
艾拉冰蓝色的眼睛看了莱瑟莉一眼。她其实不太在意这个问题，也没什么需要特别隐瞒的。只是原因解释起来有点……麻烦。她不喜欢说太多话。
但莱瑟莉算是熟人，而且刚才聊得还算顺畅。
艾拉端起自己那杯已经凉透的清水，喝了一小口，润了润嗓子，然后才开口：
“我不是专门跟她来的。只是顺路。”
莱瑟莉挑了挑眉，示意她在听。
“我要去圣光教会总部那边。”艾拉继续说，语速不快，像是在斟酌用词，“办点私事，探望……算是探望亲人吧。伊莎贝拉正好也要回总部，路线大部分重合，她就说可以带我一段。”
她顿了顿，补充道：“老大也同意了。他说跟着活圣人，路上安全，省得我自己折腾。”
莱瑟莉缓缓点头，表示理解。这个理由听起来很合理。艾拉年纪小，独自长途跋涉确实不方便也不安全。能搭上活圣人的“便车”，确实是省心省力的选择。
“那你们应该只是路过银帆城？”莱瑟莉问，“这里虽然是破碎群岛南部的主要港口，但要去圣光教会总部，还得继续往东北方向走吧？”
“嗯。”艾拉点头，“本来打算待两天就走，结果碰上了点意外状况，就滞留在这儿了。”
莱瑟莉立刻会意。她碧绿的眼眸扫了一眼酒馆里那些神色各异的客人，又透过小窗看了看外面街道上明显增多的巡逻队身影，压低声音道：“是因为码头区那起凶杀案？还有今天早上……我听说圣光广场附近也出事了？”
艾拉看了她一眼，没否认：“你都听说了？”
“想不听说都难。”莱瑟莉无奈地笑了笑，“我昨天下午刚到银帆城，找旅店住下，晚上出去想找个地方吃饭，就发现街上气氛不对。今天早上更是，整个码头区戒严，到处是审判庭和治安队的人，旅店老板都提醒我们晚上尽量不要出门。”
她身体微微前倾，声音压得更低：“到底怎么回事？我听到的传言乱七八糟，有的说是黑帮仇杀，有的说是邪教献祭，还有更离谱的说是什么海怪上岸吃人……但看教会和审判庭这么大阵仗，肯定不是小事。”
艾拉沉默了几秒钟。
她不擅长分析线索，也不喜欢动脑子去推敲那些弯弯绕绕的东西。在常青之树的时候，这种活儿通常是薇丝珀拉或者魏岚负责，她只负责动手。
但眼前这个漂亮精灵姐姐不一样。莱瑟莉是学者，是那种整天泡在书堆和实验室里的人。她脑子好使，见识也广，说不定能从这些乱七八糟的信息里看出点什么。
或许……让莱瑟莉听听，真能发现点什么被忽略的细节？
反正说说也没损失。
艾拉打定主意，开始整理自己知道的信息。
“第一起在码头区，三天前发现的。”艾拉说，语速不快，但条理清晰，“死者是个商人，外地来的，做香料生意。死状……很惨。身上到处都是伤，像是被钝器反复砸过，还有一些像被什么东西撕咬过的痕迹。胸口有划痕，地上有用血画的符号——歪歪扭扭的，像个斧头，但又不太像。”
莱瑟莉安静地听着，碧绿的眼眸专注地看着艾拉，没有打断。
“第二起是今天早上发现的，在圣光广场西侧的窄巷里，离大教堂很近。”艾拉继续说，声音里没什么情绪，但手指无意识地握紧了水杯，“死者是个本地老人，独居，平时靠打零工和领救济过活。死状和第一个几乎一样，胸口也有类似的划痕符号。”
她停顿了一下，像是在回忆细节：“审判庭和治安队查了，两个受害者年龄、身份、背景、社交圈，完全没有交集。除了都是男性，几乎没有共同点。卢克——就是银帆城的审判官——说，这像是……献祭。邪神献祭的那种。”
莱瑟莉的眉头皱了起来。她靠在椅背上，手指轻轻点着桌面，显然在思考。
“随机选择受害者，虐杀，留下仪式符号……”莱瑟莉低声重复，“确实符合某些邪教献祭的模式。但……为什么是银帆城？为什么是现在？”
艾拉没有回答。她拿起水杯，喝了一口。水已经凉了，喝下去的时候喉咙有点不舒服。
“还有，”艾拉放下杯子，继续说，“我这两天在码头区转悠，听到一些……别的消息。”
莱瑟莉抬起头，眼神示意她继续。
“最近一个月，从东大陆寒冰荒原来的难民船队，突然多了很多。”艾拉说，“那些人不要命地硬闯永恒风暴带，很多船半路