四名手持提灯的神官依旧分立四角，柔和的光芒照亮现场。远处码头隐约传来装卸货物的号子声，海鸥鸣叫，但这些声音仿佛被一层无形的屏障隔开了，传到这里时只剩下模糊的回响。

    伊莎贝拉沉默地看着那具尸体。

    她的目光很平静，但艾拉站在她身侧，能感觉到某种细微的变化——不是气息，更像是周围空气的质感变了，变得更沉，更冷。

    “在这个时间点。塞勒斯主教卸任仪式就在今天上午。圣山派我来见证，银帆城教区新旧交替的关键时刻。”

    卢克的脸色彻底沉了下来。他明白了伊莎贝拉没说出口的话。

    这不是巧合。

    一起手法残忍、带有明显仪式特征的凶杀案，恰好发生在银帆城教区主教交接的当天清晨，尸体被抛弃在码头区这种人来人往的地方，还留下了挑衅意味十足的符号。

    这是故意的。

    “他们在挑衅。”卢克说，声音里带着压抑的怒火，“挑衅圣光教会，挑衅您。”

    巷子里一片死寂。

    哈克队长张了张嘴，想说什么，又咽了回去。他脸色更白了，额头上渗出冷汗。

    艾拉站在伊莎贝拉身边，冰蓝色的眼睛从尸体移到血符号，又从符号移到伊莎贝拉侧脸。她看到伊莎贝拉浅褐色眼眸深处那层沉重的东西——那不是愤怒，至少不全是。那更像是一种……悲悯。

    但在这悲悯之下，艾拉能感觉到某种坚硬如钢的东西——那是圣光教会数千年传承的意志，是面对邪恶时必须亮出的锋芒。

    卢克忽然单膝跪地，右手握拳重重抵在左胸，低下头：“伊莎贝拉阁下，银帆城审判庭请求介入此案。我以审判官的名义起誓，必将凶手缉拿，查清背后一切关联。”

    他的声音不高，但每个字都像敲在石板上，坚实有力。

    伊莎贝拉看着他，沉默了几秒，然后缓缓点头。

    “准。”她说，“此案由审判庭全面接管，治安队配合。我要你在最短时间内，找到任何可能的线索——凶手、动机、仪式来源、背后是否还有其他人。”

    “是！”卢克沉声应道。

    他站起身，立刻转身开始布置：“汉斯！德里克！带一队人封锁码头区第三仓库周边所有出入口，询问每一个可能看到或听到异常的人——搬运工、夜巡、酒馆守夜、流浪汉，一个不漏！”

    “是！”守在巷口的汉斯和德里克齐声应道，立刻转身跑开。

    “其他人！”卢克扫过跟进来的审判庭队员，“分三组。一组协助治安队维持现场，保护痕迹。二组去查死者身份——衣着、随身物品、最近在码头区的活动。三组跟我去查这个符号的来源——图书馆、档案室、黑市，任何可能有相关记载的地方！”

    队员们迅速行动起来。深灰色的制服在巷子里穿梭，脚步声密集但有序。

    艾拉看着这一切，忽然小声嘟囔了一句：“会不会是你们太神经质了？”

    她的声音很小，但在这安静的巷子里还是被听得清清楚楚。

    所有人都看向她。

    艾拉耸耸肩，冰蓝色的眼睛里没什么情绪，只有一点不耐烦：“也许就是个变态杀人魔，刚好今天想杀人了，刚好选了这个地方。哪来那么多阴谋。说不定凶手根本不知道什么活圣人什么仪式，就是凑巧。”

    卢克皱起眉，似乎想说什么，但伊莎贝拉抬起手，示意他稍等。

    伊莎贝拉侧过头，看向艾拉。她没有生气，脸上反而露出一丝极淡的、几乎看不见的笑意。

    她伸出手，轻轻揉了揉艾拉的银白色头发。动作很自然，像长辈对待孩子——虽然艾拉立刻皱起眉，但没躲开。

    然后伊莎贝拉弯下腰，凑到艾拉耳边。她的声音压得很低，低到只有艾拉能听见：

    “也许你说得对。”伊莎贝拉用只有两个人能听到的声音轻声说，她的嘴唇几乎没动，声音直接钻进艾拉的耳朵，“也许真的只是个巧合，只是个……心理扭曲的疯子，在错误的时间，错误的地点，做了件残忍的事。”

    她的手指在艾拉发间停顿了一下，然后收回，直起身。脸上的笑容依旧，但眼神变得很深。

    “但是艾拉，有些事情，不是‘真相如何’就能决定的。”她的声音依然很低，只有艾拉能听清，“哪怕凶手真的只是个什么都不知道的疯子，哪怕这真的只是个令人遗憾的巧合——但现在，在这个时间点，事情已经发生了。尸体在这里，符号在这里，而我在这里。”

    艾拉抿紧了嘴。

    她听懂了。

    这不是案子本身有多复杂的问题。这是象征意义的问题。这是面子的问题。这是圣光教会必须做出的回应——以最坚决、最迅速、最不容置疑的方式。

    “所以，”伊莎贝拉直起身，恢复了正常的音量，脸上依旧是那悲悯温和的表情，“看来我们不得不在银帆城多待一会儿了。”

    hai