哈克眼睛亮了：
“好东西！腐蚀后能恢复吗？”
“二十四小时后，凝胶残余成分会与空气中的二氧化碳反应，形成一层类似水泥的封堵层。从外面看不出痕迹。”
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“完美。”
哈克接过盒子，小心地收进怀里，
“还有什么要交代的？”
林知直视着他的眼睛：
“首要目标是放置传感器，这是必须完成的。干扰器是第二目标，如果情况允许就放置，如果风险太大，可以放弃。你的安全是第一位的，明白吗？”
哈克咧了咧嘴：
“您这话说的，好像我以前干活时很不要命似的。放心，我比谁都惜命。”
“装备检查。”
道格拉斯说。
接下来的十分钟，哈克像专业特工一样检查所有装备：
带有夜视和热成像功能的护目镜、吸附手套和鞋套、能屏蔽生命体征信号的隐身斗篷（林知改良的版本）、还有一把非致命性的电击匕首。
每一样他都反复测试，直到确认万无一失。
凌晨一点，城市陷入最深的睡眠。
灰雾比白天更浓，能见度不到五米。
哈克站在排水竖井的边缘，往下看去，黑洞洞的入口像巨兽的喉咙。
“通讯测试。”
耳机里传来林知的声音。
“清晰。”
哈克低声回应。
“记住，下去后每五分钟报告一次状态，不用说话，按一下通讯器就行。如果遇到危险，连按三下，我们会启动应急预案。”
“明白。”
哈克深吸一口气，戴好护目镜，抓住锈蚀的梯子，开始向下爬。
竖井里弥漫着霉味和污水的气味，但哈克对此早已习惯。
他下降得很快，但动作轻盈，几乎没有声音。
护目镜切换到热成像模式，下方没有生命体热源。
十五米距离，三分钟后，他的脚触到了实地。
这里是排水系统的主干道，拱形的砖石结构，高度勉强能让他站直。
水流很浅，只没过脚踝，但流速不慢，发出潺潺的声音。
哈克按照地图指示向东移动。
他的步伐很奇特，不是走路，而是一种滑步，脚跟先着地，然后整个脚掌缓缓压下，最后脚尖轻轻离地。
这是老盗贼的绝活，能把脚步声降到最低。
第一个五分钟，他按了一下通讯器。
管道层比预想的更复杂。
地图上标注为“废弃蒸汽管道”的区域，实际上布满了各种管道和线缆，像巨兽的血管和神经。
哈克不得不频繁切换护目镜的模式——夜视、热成像、甚至一种能显示细微空气流动的特殊模式，以避免触发可能存在的警报装置。
第二个五分钟信号发出。
前方出现了光亮。
不是电灯，而是一种幽幽的、暗黄色的光，从管道缝隙间渗出。哈克屏住呼吸，关闭所有主动探测设备，完全依靠肉眼和直觉。
他像壁虎一样贴着墙壁移动，阴影成了他最好的掩护。
第三个信号。
他找到了目标位置，一面混凝土墙，墙后隐约传来吟诵声，低沉、杂乱，像无数人在同时说梦话。
哈克从怀里掏出纳米蚀刻凝胶，小心地涂抹在墙面上。凝胶呈透明状，涂抹后迅速渗透进混凝土，表面只留下一点点湿润的痕迹。
等待的三分钟里，哈克感觉自己的心跳声大得像打鼓。
他闭上眼睛，用盗贼的本能去感知周围，空气的流动、远处的脚步声、墙后吟诵的节奏变化。
忽然，吟诵声停顿了一瞬。
哈克全身肌肉紧绷，手已经摸到了电击匕首。
但停顿只持续了不到两秒，声音再次响起，这次更加狂热、更加混乱。
墙面上，一个完美的圆形孔洞悄然出现，边缘光滑得像打磨过的大理石。
哈克将护目镜切换到窥视模式，伸出一根细小的光纤探头。
孔洞另一侧，是一个巨大的地下空间。
他看到了。
暗红色的光芒从地面上的巨大图案中涌出，将整个空间染成血色。
数十个身着黄袍的人跪在图案周围，身体有节奏地前后摇晃。
图案中心，几个穿着更华丽袍子的人正在摆放奇怪的物品：扭曲的金属雕塑、盛满黑色液体的碗、还有……活物？
哈克眯起眼睛，看到几只被束缚的动物，眼神空洞，仿佛灵魂已经被抽干。
而在空间的最高处，悬挂着一个东西。
哈克花了几秒钟才理解