“继续追。”哈桑咬牙，“绝不能让他先找到‘磐心’！”
两人匆匆离开石室，选择了一条向上的岔路。
阴影中，林荒缓缓现出身形。
“时之砂……守护者……”他咀嚼着这些信息，目光落在手中的青铜圆盘上。
辰时三刻，星位正东。现在是何时？在这地下深处，根本无法判断时辰。
但林荒有办法。
他催动混沌道果，一丝时间法则的波动扩散开来。虽然只是皮毛，但足以感知周围的时间流速，并以此反推外部的大致时辰。
“接近午时。”林荒得出结论，“离辰时还早。”
他收起圆盘，没有立刻离开石室，而是开始仔细观察四周。既然时之砂的人死在这里，那杀死他们的东西，很可能还在附近。
石室墙壁上，有一些细微的划痕。林荒走近，发现划痕很新，与尸体死亡时间吻合。划痕的走向杂乱，似乎是被什么东西撞击或抓挠留下的。
他伸出手指，轻轻触摸划痕。
指尖传来微弱的刺痛感——划痕中残留着某种法则之力，阴冷、腐蚀，与焦黑尸体上的气息同源。
“火系法则，但偏向阴蚀属性。”林荒眼神微凝，“这遗迹里，有掌控这种法则的守护者。”
他不再停留，离开石室，选择了一条与哈桑、墨尘不同的岔路。
这一次，他走得更加谨慎。“洞虚之眼”全开，时刻观察着周围的能量流动。
通道逐渐向下倾斜，温度越来越低，墙壁上开始出现冰晶。这不是自然形成的冰，而是某种寒系法则的残留。
前方传来流水声。
转过一个弯，眼前出现了一条地下暗河。河水漆黑，缓缓流淌，河面宽约三丈，对岸是一个石台，石台上似乎立着什么东西。
河面上没有桥，只有几块露出水面的石头，勉强可以作为踏脚石。
林荒观察河水。在“洞虚之眼”下，他能看到河水中蕴含着浓郁的阴寒与腐蚀性能量，若是直接涉水，即便是他也难以全身而退。
那些石头是唯一的路径。
但石头排列并不规律，间距或远或近，最近的也有五尺，最远的超过一丈五。且石头表面湿滑，长满青苔，稍有不慎就会跌落。
林荒没有贸然行动。他拾起一块碎石，扔向第一块石头。
碎石落下的瞬间，异变突生！
原本平静的河水骤然沸腾，数条黑影从水中窜出，扑向碎石！那是某种形似水蛇但头部布满利齿的生物，通体漆黑，眼睛是惨白色。
黑影咬住碎石，随即发现并非血肉，又迅速缩回水中。
“噬魂水蛭。”林荒认出了这种生物。它们对血肉和灵魂波动极其敏感，一旦感应到，就会群起攻之。
石头路径不能走。一旦踏上，活人的气息会立刻引来水蛭围攻。
林荒略一思索，有了主意。
他后退几步，从怀中取出沙晶玉髓。玉髓散发出的温润大地精华，对阴寒属性的生物有一定克制效果。
他将一丝混沌之力注入玉髓，玉髓光芒大盛，表面浮现出一层土黄色的光晕。
林荒将玉髓握在左手，右手则取出一块备用的干粮——那是商队准备的肉干，散发着血肉气息。
他先将肉干扔向对岸。
肉干飞过河面的刹那，河水再次沸腾，数十条噬魂水蛭扑出，在空中争抢肉干，场面混乱。
就是现在！
林荒身形如电，纵身跃起，却不是冲向石头，而是直接踏向水面！
但他并未落水。在左脚即将触及水面的瞬间，左手玉髓光芒一闪，一丝大地精华向下扩散，在脚底形成了一层薄薄的、凝实的土黄色光膜。
光膜与水面接触，发出嗤嗤声响，但成功托住了林荒的身体，让他得以借力再次跃起。
这是对土系法则的巧妙运用——以大地精华短暂“固化”水面，制造落脚点。
几个起落，林荒已越过河面，稳稳落在对岸石台上。
回头看去，水中的噬魂水蛭还在争抢肉干，尚未发现他已渡河。
林荒收起玉髓，看向石台。
石台中央，立着一座半人高的石碑。石碑呈青灰色，表面刻满了密密麻麻的神文，最上方是两个较大的字——“辰钥”。
“钥匙？”林荒精神一振。
他仔细阅读碑文。神文内容大致是：此地为“楼兰古国”禁地，封印着“永黯”的一缕分魂。辰钥是九钥之一，唯有通过“心镜试炼”者，方可取走辰钥。
碑文末尾，附着一小段口诀，似乎是开启试炼的方法。
林荒记下口诀，按照指引，将手掌按在石碑中央。
石碑骤然亮起青色的光芒，光芒如水波般荡漾开来，将林荒笼罩。
下一刻，天旋地转。
当林荒重新站稳时，发现自己已身处另一个空间。