“召集紧急会议。”他的声音平静，却让实验室里的温度再次下降，“梅林，调集所有监测数据，确认侵蚀特性，分析对抗方法。托特，赫菲斯托斯，协助。”
“是。”三人同时应声。
“阿喀琉斯。”罗墟的目光看向实验室门口。
星空防卫总署的军事负责人已经站在那里。阿喀琉斯的脸上没有任何表情，但眼睛深处燃烧着冰冷的火焰。他的手中握着一柄长矛，矛尖闪烁着刺眼的金色光芒。
“立刻集结快速反应部队。”罗墟说，“精锐神军三百人，天空龙族五十头。装备最新防护和探测装备。任务目标：前往寂静壁垒遗址，调查侵蚀情况，建立防线，收集样本和数据。”
阿喀琉斯挺直身体。
长矛在地面上重重一顿。
金属与石板的碰撞声在实验室里回荡。
“明白。”他的声音如同钢铁，“部队将在三十分钟内集结完毕。传送阵已经启动，预计一小时后抵达寂静壁垒外围安全区域。”
罗墟点了点头。
他的目光再次扫过实验室里的每一个人，扫过魔法投影仪上那幅灰色侵蚀的地图，扫过地图上正在缓慢扩大的灰色阴影。
“这不是投影。”他说，“这是战争。”
“古神残部真正的渗透，开始了。”
“而我们的回应……”
黑袍在空气中扬起。
罗墟转身，走向实验室门口。脚步依旧很轻，但每一步都带着某种决绝的、不容置疑的重量。
“将决定这个文明的未来。”
***
一小时后。
世界最南端，无尽虚空边缘。
天空是扭曲的灰色。
不是云层的颜色，而是空间本身被某种力量侵蚀后呈现的、令人眩晕的混沌色调。空气中弥漫着刺鼻的、如同腐烂金属混合硫磺的气味。风在耳边呼啸，但风声里混杂着无数个重叠的、如同低语般的嘶鸣。
阿喀琉斯站在临时搭建的防线前沿。
他的身后是三百名精锐神军——每个人都穿着特制的银色铠甲，铠甲表面刻满了防护符文，符文在灰色天空下闪烁着微弱的蓝光。更远处，五十头天空龙族悬浮在半空中，它们的翅膀展开超过二十米，鳞片表面流动着金色的魔法纹路。
所有人的眼睛都盯着前方。
盯着三公里外，原本应该是寂静壁垒观测站所在的位置。
现在那里什么都没有。
没有寒冰石建筑，没有魔法防护罩，没有观测员，没有生命。
只有一个洞。
一个巨大的、边缘不规则的、内部充斥着扭曲光影和怪异低语的灰色空洞。
空洞的直径超过五百米，深度无法测量——目光投向空洞深处，只能看到无尽的灰色，以及灰色中偶尔闪过的、令人灵魂战栗的庞大阴影。空洞的边缘在不断缓慢扩大，扩大的速度肉眼可见——每一秒，都有新的地面被吞噬，被同化，变成空洞的一部分。
地面是灰色的。
不是土壤的灰色，而是某种如同活物般蠕动的、表面布满细密血管纹路的肉质灰色。踩上去的感觉不是坚硬，而是某种令人恶心的柔软——像是踩在腐烂的内脏上，脚下传来细微的、如同吮吸般的触感。
空气中飘浮着灰色的雾气。
雾气很稀薄，但每一缕都在缓慢蠕动，像是拥有独立生命的触须。雾气飘过的地方，空气会扭曲，光线会弯曲，魔法能量会紊乱。一名神军士兵不小心吸入了一缕雾气，立刻剧烈咳嗽，咳出的不是痰，而是灰色的、如同沙粒般的结晶。
“防护罩全开！”阿喀琉斯厉声喝道。
三百名神军同时激活铠甲上的符文。
蓝色的防护罩在每个人周围亮起，将飘浮的雾气隔绝在外。天空龙族张开嘴，喷出金色的火焰，火焰在空中形成一道屏障，屏障所过之处，雾气被暂时驱散。
但空洞还在扩大。
空洞深处传来的嘶鸣声越来越清晰。
那不是任何一种已知生物的声音——声音里混杂着无数个音调，无数个频率，无数个重叠的意识。声音钻进耳朵，钻进大脑，钻进灵魂深处，唤醒某种原始的、令人不寒而栗的恐惧。
阿喀琉斯握紧长矛。
矛尖的金色光芒更加刺眼。
他的眼睛紧盯着空洞深处，紧盯着那些扭曲的光影，紧盯着光影中偶尔闪过的庞大阴影。他的喉咙动了动，发出低沉的声音：“侦察小队，前进。收集样本，测量数据，记录一切。注意安全距离——绝对不要靠近空洞边缘。”
十名穿着特制防护服的神军士兵走出防线。
他们的手中握着探测仪器，仪器表面闪烁着红色的警告光。他们的脚步很轻，每一步都小心翼翼，避开地面上那些蠕动的灰色肉质区域。
第一小队靠近到空洞边缘一公里处