凌霜（烬羽）愣住了。她没想到事情会如此顺利。她伸手，指尖触碰到那份还带着墨香的文书，纸张的质感温润而真实。这薄薄一张纸，意味着她终于有了一个在京城立足的“身份”，一个可以暂时遮蔽风雨的壳。她拿起文书，目光扫过上面的字句，每一个字都像烙印，刻在她混乱的思绪里。
“多谢大人。”她低声道，声音里带着一丝连自己都未曾察觉的微颤。是劫后余生的庆幸？是终于获得“身份”的茫然？还是对易玄宸这“慷慨”背后深意的警惕？她自己也无法分辨。
“不必谢我。”易玄宸靠回椅背，手指轻轻敲击着扶手，目光重新变得深邃莫测，“记住你的话，你是易府的人。你的仇，我帮你报。但你的秘密……”他刻意停顿了一下，目光锐利地扫过她的眼睛，“最好，真的只是对柳氏的恨。否则……”他话未说完，但那未尽之意，如同冰冷的寒流，瞬间席卷了整个书房。
凌霜（烬羽）的心猛地一沉。他果然察觉到了什么！虽然只是怀疑，但这份怀疑，就像悬在头顶的利剑。她握紧了手中的文书，指节因用力而发白。
“大人放心，”她抬起头，努力让自己的眼神显得坚定而纯粹，“凌霜所求，唯复仇而已。绝无二心。”
易玄宸深深地看了她一眼，那眼神仿佛要将她看透。最终，他挥了挥手：“下去吧。好好休息。听竹别院的人，会听你差遣。需要什么，直接跟他们说。”
凌霜（烬羽）躬身行礼，抱着那份沉甸甸的文书，转身离开了书房。厚重的门扉在她身后缓缓合拢，隔绝了易玄宸深邃的目光，却无法隔绝她心中翻涌的惊涛骇浪。
夜风带着凉意，吹拂在脸上。凌霜（烬羽）抱着文书，独自走在通往西街听竹别院的青石板路上。月光清冷，将她的影子拉得细长。怀中的文书像一块烧红的烙铁，烫得她心口发慌。易玄宸最后那句未尽的话，如同跗骨之蛆，在她耳边反复回响。
“你的秘密……最好，真的只是对柳氏的恨……”
他知道了多少？是察觉了她体内烬羽妖力的异常？还是仅仅对她“孤女”身份的来历起疑？无论是哪一种，都意味着她脚下刚刚踏上的“安全”之地，实则布满了无形的陷阱。易玄宸这个人，远比她想象的更加危险，也更加难以捉摸。他给予身份，是利用，更是监视。
她下意识地收紧了手臂，文书边缘硌得生疼。就在这时，一个雪白的身影悄无声息地从路旁的阴影里窜出，轻盈地跃到她的脚边，用毛茸茸的脑袋蹭了蹭她的裤腿，喉咙里发出委屈又亲昵的呼噜声。
是雪狸。
凌霜（烬羽）停下脚步，低头看着这只灵性的小兽。在将军府后院那惊心动魄的潜入中，正是雪狸敏锐的感知和灵活的身手，数次替她引开了巡逻的守卫，才让她得以全身而退。它似乎能感受到她内心的不安，蹭得更用力了。
她蹲下身，伸出手，轻轻抚摸着雪狸柔软顺滑的皮毛。指尖传来的温热触感，让她混乱的心绪稍稍平复了一些。雪狸仰起头，湛蓝的眼睛在月光下清澈见底，里面映着她此刻略显苍白的脸。
“我们……有地方住了。”她低声对雪狸说，声音里带着一丝疲惫的沙哑，仿佛在说服自己，“听竹别院……易府的表亲……”她抚摸着雪狸的动作顿了顿，指尖无意识地收紧，雪狸发出一声轻微的抗议，“可这壳，真的能护住我们吗？还是……另一个更精致的牢笼？”
雪狸似乎听懂了她的忧虑，用舌头轻轻舔了舔她的指尖，温热湿润。
凌霜（烬羽）抱着雪狸站起身，继续向前走。听竹别院就在前面，朱漆大门在月光下泛着幽光。她走到门前，抬手，轻轻叩响了门环。
“吱呀——”门开了。一个穿着青色短衫、看起来颇为机灵的小厮探出头来，见到她，立刻恭敬地躬身：“凌姑娘？您来了。小的叫阿福，奉大人之命，在此伺候姑娘。院子都收拾妥当了，姑娘请进。”
凌霜（烬羽）点点头，抱着雪狸走了进去。别院不大，却极为清幽雅致。小小的庭院里种着几竿翠竹，在夜风中发出沙沙的轻响。月光透过竹叶的缝隙洒下，在地上投下斑驳的光影。正房亮着灯，暖黄的灯光从窗棂里透出，在清冷的月色下显得格外温暖。
“姑娘，您的房间在东厢。”阿福引着她走进东厢房，房间布置简洁却舒适，床榻被褥都是新的，散发着淡淡的皂角清香。桌上摆着热气腾腾的茶水和几样精致的点心。“姑娘一路辛苦，先用些茶点歇息。若有什么需要的，只管吩咐小的。”
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“有劳了。”凌霜（烬羽）将文书放在桌上，在桌边坐下。阿福很识趣地退了出去，轻轻带上了房门。
房间里只剩下她一人，还有蜷缩在她脚边的雪狸。她