凌震山发泄了一通，似乎稍微平静了些。他烦躁地抹了把脸，目光扫过一片狼藉的地面，最后落在佛龛旁一个不起眼的、镶嵌在墙壁里的暗格上。那暗格极小，位置隐蔽，若非刻意寻找，几乎难以发现。凌霜（烬羽）的心猛地提到了嗓子眼——就是那里！她刚才因为凌震山的突然闯入，未来得及检查！
凌震山走到暗格前，犹豫了一下，似乎在权衡什么。最终，他还是伸出手，在暗格边缘某个不起眼的凸起上按了一下。只听“咔哒”一声轻响，暗格弹开。里面空无一物，只有一张折叠起来的、巴掌大小的黄纸。凌震山迅速抽出黄纸，借着昏暗的灯光匆匆扫了一眼，脸上闪过一丝不易察觉的厌恶和……一丝极淡的忌惮？他似乎想立刻毁掉它，但最终只是厌恶地将它揉成一团，紧紧攥在手心，然后大步流星地走向通往内院的侧门，身影很快消失在门外的黑暗里。
佛堂内重归死寂，只有浓烈的酒气、破碎的瓷片和凌霜（烬羽）剧烈的心跳声。她躲在帘子后，直到确认凌震山确实走远，才敢缓缓吐出一口浊气，那口气带着劫后余生的颤抖。她轻轻拨开帘子，像一只受惊后又强行镇定的猫，无声地滑了出来。雪狸也钻了出来，碧瞳警惕地盯着凌震山消失的方向，喉咙里还残留着威胁的低吼。
凌霜（烬羽）没有丝毫犹豫，几步就冲到那个暗格前。暗格还开着，里面空空如也。她的心猛地一沉——证据被凌震山拿走了！就在她几乎要绝望的瞬间，雪狸突然“喵”地叫了一声，用爪子扒拉着暗格底部一个极其细微的缝隙。凌霜（烬羽）心中一动，蹲下身，指尖凝聚起一丝微弱的妖力，小心翼翼地探入那道缝隙。指尖传来一丝微弱的、粘稠的阻力感。她用力一勾，一小片指甲盖大小的、边缘焦黄的纸屑被勾了出来。
就是它！凌震山匆忙中，显然遗漏了这张从黄纸上撕下的碎片！
她屏住呼吸，将纸屑凑到长明灯微弱的光线下。纸片上，用一种暗红色的、类似干涸血迹的颜料，画着扭曲怪异的符咒纹路。那些线条盘结缠绕，如同活物，透着一股令人作呕的邪气。更让她心头剧震的是，在符咒的角落，赫然有一个极其微小、却清晰无比的印记——那是一个由三条扭曲的鱼形组成的图案，首尾相接，形成一个诡异的循环。这印记……她见过！在凌震山书房里一个落满灰尘的青铜香炉底座上，似乎也有类似的模糊纹路！当时她只以为是普通的装饰，现在想来，绝非巧合！
一股寒意顺着脊椎爬上她的后背。这符咒，这印记……它们指向的，绝不仅仅是柳氏和一个邪术师那么简单。凌震山，他不仅知情，甚至可能……就是更深层次的参与者？生母苏氏的死，柳氏的恶行，背后是否还隐藏着更庞大、更黑暗的阴影？那半块玉佩的清凉力量，生母留下的“寒潭月，照归人”的字条，难道都与这诡异的符咒和印记有关？
就在她心神剧震，思绪翻涌之际，雪狸突然再次发出一声低沉的、充满警告意味的呜咽。它没有看向侧门，而是猛地扭头，碧瞳死死盯住佛堂通往凌雪闺房方向的那扇窗！窗外，夜色如墨，但雪狸的反应却异常激烈，全身的毛再次炸起，喉咙里滚动着前所未有的、充满敌意的咆哮，仿佛那扇窗后，隐藏着比凌震山更让它感到恐惧和厌恶的存在。
凌霜（烬羽）顺着雪狸的目光望去，那扇紧闭的窗户在夜色中如同一个沉默的、深不见底的洞穴。一股难以言喻的、比柳氏佛堂里那焦糊邪气更加阴冷、更加污秽的气息，正透过窗缝，丝丝缕缕地渗透进来。这气息……让她体内的烬羽妖魂都感到一阵本能的战栗和排斥。
凌雪的房间？那个被柳氏捧在手心、即将攀附三皇权的“嫡女”？她的房间里，怎么会弥漫着如此污秽邪异的气息？柳氏所谓的“为凌雪筹备及笄宴”，难道……也包含着这等见不得光的肮脏交易？
凌霜（烬羽）缓缓攥紧了手中那片小小的、却重若千钧的符咒碎片。指尖触碰到玉佩冰凉的表面，那股清凉的力量似乎也感受到了她内心的惊涛骇浪，微微脉动了一下。她看着雪狸对着凌雪房间方向龇牙咧嘴的凶狠模样，又低头看看手中那承载着巨大秘密的纸屑。
将军府的深宅大院，如同一个巨大的、被精心伪装的沼泽。她以为撕开的是柳氏的伪装，却没想到，脚下的淤泥，远比她想象的更深、更黑、更粘稠。凌震山的疑云，凌雪房