不知过了多久——可能是一息，也可能是一炷香——那海量的信息终于放缓了涌入的速度。
女帝的神识快要撑爆了，混沌凤魂都在颤抖，但一种难以言喻的狂喜，混杂着更深的警惕，在她心里翻腾。
她看到了最后一部分内容。
不是功法，而是一段“留影”，或者说，是布置者留下的一缕神念印记。
一个看不清面容的虚影，站在无尽的星空下，身后是破碎的山河，脚下是崩塌的大地。
虚影的声音，直接响在神识深处，苍凉而疲惫：
“后来者。”
“汝既得此简，便是乾坤鼎选定之人。”
“此篇仅载炼气至金丹大道，乃《混沌帝经·灵界篇》上卷。
中卷载元婴至化神，下卷载炼虚之上，散落灵界各处，需汝自行寻之。”
“旁有筑基丹三枚，取此地‘碧潭灵乳’为主药炼制，丹毒已剔九成，助有缘者破关。”
女帝的神识死死“盯”着那道虚影。
虚影继续道，声音里多了几分肃杀：
“得吾传承，当承吾志——”
“九幽将醒，乾坤欲倾。持鼎者，当阻九幽，护乾坤。”
“此非请求，乃因果。汝受此经，便担此责。若惧，现可弃简而去，吾不阻拦。若取……好自为之。”
话音落下，虚影消散。
最后一点信息，是关于这洞穴的——此处乃布置者当年暂居之所，借地下灵脉与碧潭灵乳布下“聚灵隐踪阵”，外界难察。
石台下的岩石中，嵌有一小块“空冥石”，可维持阵法运转千年。
如今，已近极限。
信息流彻底断了。
女帝猛地抽回那缕混沌凤魂之力，踉跄后退半步，被乌兰雪一把扶住。
“陛下？”
乌兰雪的声音紧张。
女帝摆摆手，脸色有些发白。
不是受伤，是神识消耗过度，加上信息冲击太大。
她缓了两口气，才沉声道：“是真的……灵界修炼法门，从炼气到金丹，很完整。”
乌兰雪眼睛一亮，但随即又蹙眉：“代价呢？”
女帝看向石台上的玉简，一字一顿，重复了那道虚影最后的话：
“得吾传承，当承吾志——阻九幽，护乾坤。”
洞穴里安静下来。
只有水波轻拍岩石的细微声响，和头顶荧光石恒定不变的光。
乌兰雪沉默了好一会儿，才低声道：“九幽……是什么？乾坤……又指的是什么？这布置者，和乾坤鼎，到底是什么关系？”
女帝答不上来。
她只知道，碎片在渴望，左臂在疼，外面有老魔，同伴在离散。
而眼前这条路，不管铺路的是谁，至少暂时看起来，是唯一能走通的。
她走到石台前，这次没有犹豫，直接拿起了那枚青色玉简。
触手温润，带着岁月的沁凉。
玉简旁，那个晶莹的玉瓶也被她拿起。
瓶身冰凉，能感觉到里面丹药蕴含的磅礴却温和的灵力。
三枚筑基丹，四个人。
女帝握着玉瓶，看向乌兰雪，又回头看了眼水下通道的方向——那里连通着她们暂居的洞穴，白凤和昏迷的彩凤还在等着。
“先回去。”
她说，“从长计议。”
两人重新潜入水中，按原路返回。
穿过狭窄通道，浮出深潭，爬上潭边。
冰雾幻阵依旧笼罩着洞口，白凤正焦急地守在洞口张望，见她们回来，明显松了口气。
“陛下，下面……”
“有收获。”
女帝打断她，走进洞穴，将玉简和玉瓶放在干燥的岩石地面上，“大收获，也……有大麻烦。”
她把洞穴所见、玉简所载、虚影所言，简明扼要地说了一遍。
白凤听完，看着那玉简和玉瓶，神色复杂：“也就是说……这功法是真的，丹药也是真的，但我们得帮这不知名的前辈，去对付一个叫‘九幽’的东西，保护所谓的‘乾坤’？”
“目前看，是这样。”
女帝盘膝坐下，左臂的邪气又开始隐隐作痛，“而且功法只有到金丹的部分，想继续往上，得自己找中卷和下卷。”
乌兰雪靠坐在岩壁边，指尖无意识地凝结着冰晶：“布置者至少是化神以上的大能，甚至更高。
能留下跨越千年的阵法，能将神念封存玉简……这样的存在，都对付不了‘九幽’，要留下传承寻找后来者……”
她没说完，但意思很明显——这担子，重得能压死人。
“可我们有选择吗？”
白凤苦笑，指了指昏迷的彩凤，又指了指女帝青黑的左臂，“彩凤姐姐昏迷不醒