这时，车队中间一辆挂着暗红色帘子的车，帘子掀开，下来两个人。
一个是个头发花白、留着山羊胡、穿着深蓝色绸缎长袍的老者，手里拄着一根镶嵌着暗色宝石的木杖，看起来像是管事或者首领。
另一个则是个体格魁梧、满脸横肉腰挎弯刀的光头壮汉，眼神凶狠，应该是护卫头领。
两人在几名护卫的簇拥下，朝着女帝她们这边走了过来。
在距离乌兰雪布下的稀薄霜雾带约二十步的地方停下。
光头壮汉手按刀柄，眯着眼打量着女帝等人，尤其是女帝那虽然狼狈却依然挺直的坐姿，以及赤凤玄凤那强撑出来的凶悍气势。
他眼中闪过一丝疑惑和警惕，用粗嘎的声音开口，说的是一种语调古怪勉强能听懂的语言：
“你们是什么人？怎么会出现在‘枯寂荒原’深处？
看你们的样子……不像附近的部族，也不像冒险者。”
他的问题很直接，带着审问的味道。
女帝没有立刻回答。
她在快速分析对方的语言、装扮、神态。
语言虽然古怪，但和九州官话似乎有某种遥远的同源性，结合守墓一族的口音，她勉强能听懂六七成。
对方的警惕很正常，在这荒无人烟的地方突然遇到一群重伤的陌生人。
关键是，如何回应才能获取帮助，而不是引发冲突或贪婪。
她需要展示价值，或者……让对方感到忌惮。
女帝缓缓抬起右手，这个动作牵动伤势，让她眉头微不可察地皱了一下。
她没有指向对方，也没有做出任何攻击性动作，只是用右手食指，轻轻点了点自己左手紧握成拳放在膝上的手。
然后，她松开了一点手指，让掌心那块乾坤鼎碎片的一角，暴露在空气中。
碎片本身灰扑扑的，毫不起眼。
但当它暴露在这灵界空气中，接触到这里混乱却浓郁灵气的瞬间——
嗡。
一声幻觉般的颤鸣。
碎片表面那些暗淡的符文痕迹，一闪即逝地，亮了一下微光。
同时，一股极其淡薄却无比纯正，带着古老苍茫气息的“韵”，以碎片为中心，扩散开来。
这气息太微弱了，微弱到几乎无法被普通修士察觉。
但那个穿着深蓝绸袍，拄着宝石木杖的老者，在碎片微光闪烁，那股古老气息扩散的瞬间，浑浊的老眼猛地睁大！
脸上的皱纹因为极度震惊而瞬间挤在一起！
他握着木杖的手，剧烈地颤抖起来！
“这……这是……”
老者失声叫道，声音都变了调，他死死盯着女帝掌心那露出一角的碎片，仿佛看到了世间最不可思议的东西！
光头壮汉和其他护卫被老者的失态弄得一愣，纷纷看向老者，又疑惑地看向女帝的手，他们什么都没感觉到。
老者却猛地推开搀扶他的护卫，踉跄着上前几步，目光从碎片移到女帝脸上，又从女帝移到她身后虽然狼狈却气质各异的赤凤、玄凤、乌兰雪等人身上。
他脸上的震惊，逐渐被一种混合了狂喜、敬畏、难以置信的复杂神色取代。
他深吸几口气，强迫自己冷静下来，但声音依旧带着颤抖，用比刚才那光头壮汉标准许多，也恭敬许多的语气，试探着问道：
“尊……尊驾……手中之物……可否……让老朽……再看得仔细些？”
女帝心中一动。
有戏！
这老者认得乾坤鼎的气息！
至少，认得类似的气息！
她缓缓摊开左手，将那块巴掌大小的碎片完全展露出来。
碎片安静地躺在她染血的掌心，依旧灰扑扑，但那股若有若无的古老韵味，却持续地散发着。
老者眼睛一眨不眨地盯着碎片，喉结上下滚动，像是激动得说不出话。
过了好几息，他才猛地后退一步，然后——
“噗通！”
他竟然朝着女帝，朝着那块碎片，直接跪了下去！
“东玄洲‘万通行’商队三等管事，陈福，叩见上界贵人！”
老者以头触地，声音因为激动而哽咽，“天可怜见！祖训竟是真的！老朽有生之年，竟真能得见‘圣器’遗泽！得遇飞升尊者！”
上界贵人？
圣器遗泽？
飞升尊者？
老者的称呼和话语，如同几块巨石砸进女帝等人的心湖，激起滔天巨浪！
她们对视一眼，都看到了对方眼中的震惊和茫然。
但女帝迅速压下心中的惊涛骇浪。
不管这老者误会了什么，这似乎……是她们目前绝境中，唯一可能抓住的救命稻草！
她强撑着身体，用尽可能平稳、带着一丝不容置疑威仪的语气（尽管中气不足），缓缓