他再次查看留影石记录的灵泉周边环境，重点观察泉眼、岩石、土壤、植被。忽然，他目光一凝，操控留影石将画面定格在灵泉下游数丈外，一处被茂密灌木半遮掩的岩壁上。岩壁底部，颜色与周围略有差异，似乎有常年被水流冲刷、又干涸后留下的浅淡水痕，但此刻并无水流。
“此处……似是旧水道。灵泉水位并非一成不变，或许在更早时，主流道曾经过那里。”木长老若有所思，“若这晦气，并非来自灵泉本身，而是随着旧水道，从更上游冲刷、沉积下来的某种东西所沾染……”
他立刻调出清韵峰后山更详细的地脉水脉图。灵泉的源头，是山峰中上部一处天然灵眼，泉水流下，形成小溪，最终汇入山下河流。而在灵泉上游，分叉出几条更细小的、时断时续的渗水脉络，其中一条，隐约指向后山一片被称为“寒鸦林”的偏僻区域。那里树木高大，枝叶茂密，日照稀少，林中多有湿滑苔藓和散发淡淡阴气的“寒雾”，偶尔有低阶喜阴妖兽出没，寻常弟子较少涉足。
更重要的是，据一些陈旧记录提及，寒鸦林深处，似乎有一处早已废弃的、不知哪个年代留下的“地火井”遗迹，曾是某位前辈尝试引地火炼丹所留，后因火力不稳定、杂质多而废弃，井口被封。地火井，尤其是废弃日久、阴气倒灌的，有时便会滋生出品质不纯的“阴火”或“晦气”！
木长老眼中精光一闪。寒鸦林，废弃地火井，阴火晦气……与废符上晦气的特质，吻合度大大增加！若那废符的原主，曾进入过寒鸦林，甚至在废弃地火井附近活动过，其随身物品（包括符箓）长期沾染那种环境特有的晦气，便说得通了！而后在灵泉边修炼时，不慎将已废弃的符箓遗落，或因故丢弃。
“林凡捡到符箓的灵泉边，靠近旧水道，而上游……指向寒鸦林。”木长老理清了这条可能的“污染路径”。虽然仍属推测，但比毫无头绪强得多。
“寒鸦林……废弃地火井……”木长老记下这个地点。那里环境阴僻，确实是某些心怀不轨之徒私下接头、隐藏行迹，甚至进行某些不宜见光的勾当的好去处。若内鬼或黑袍势力的眼线曾在那里活动，留下痕迹，甚至那地火井本身就被他们利用了呢？
他不再犹豫，立刻以神念在两枚特制传讯符中留下信息。一枚发给宗主云胤，简要汇报废符的解析进展和“寒鸦林-废弃地火井”这条新线索，建议暗影卫秘密探查该区域，并核查近年有无弟子异常频繁前往该地的记录。另一枚，则发给了刑厉。
给刑厉的信息更加直接：“刑副座，三生谷之事，可有眉目？老夫偶得一线索，或与阴晦之气沾染有关，源头疑似指向后山寒鸦林废弃地火井遗迹。贵峰正彻查内外，或可一并留意此区域近日有无异常。木清源。”
他相信，以刑厉的性格和目前天刑峰全面动员的态势，得到这个线索，必然会如嗅到血腥的鲨鱼般扑过去。让刑厉的人去明查暗访寒鸦林，既可借助其力量，也能从刑厉的反应和调查结果中，看出一些端倪——比如，刑厉对此地的态度，是急于探查，还是有所回避？其调查过程，是会“意外”发现更多线索，还是会“恰巧”一无所获？
发出传讯，木长老轻轻吐了口气。废符这条线，算是初步有了方向。但真正的难题，还在后面。找到晦气源头，不等于找到内鬼。即便在寒鸦林发现什么，也可能早已被清理干净。对方如此狡猾，岂会留下明显把柄？
“还是要从人入手。从最近行为异常、有权限或机会接触敏感信息、又与阴邪事物可能产生关联的人入手。”木长老目光微沉，他想到了宗内几个平日里就有些不太安分、或与刑厉走得较近、或所司职守容易接触到某些特殊资源的中层执事和管事。暗影卫的“净尘”行动，或许已在筛查，但他也需要有自己的侧重点。
他取出一枚空白玉简，开始以神念录入一份名单和分析，准备稍后与暗影卫的负责人进行一次秘密沟通。风暴之中，任何一点疏漏，都可能酿成大祸。他必须为宗门，也为清韵峰一脉，织就一张更密的网。
丹房密室中，长明灯的光芒稳定地照耀着，映出木长老凝神书写的侧影。窗外，夜色已完全笼罩了清韵峰，山风穿过竹林，发出沙沙的轻响，仿佛无数细语，在黑暗中窃窃私语。
黑袍的回应
荒山，破庙。夜，深沉。
诸位黑袍人依旧端坐，如同雕塑。下方，此刻只跪伏着那嗓音沙哑的黑袍人，以及另一名身形略显佝偻、气息更加阴森的黑袍人。
沙哑黑袍人正低声汇报：“……云霞宗反应剧烈。天刑峰全面戒严，刑厉似已疯狂，内查极为酷烈。‘种子’已