每次研究结束，林凡都会感到心神俱疲，但收获巨大。他对“星枢”、对“蚀”、对脚下这片大地承载的秘密，了解越来越深，一种沉甸甸的责任感与使命感，也悄然在心头生根。
研究之余，他开始重新捡起并精研以前的术法。“星煞灵丝”在神魂恢复、灵力质量提升后，操控起来更加得心应手，能同时稳定控制的灵丝数量突破了百缕，且能编织出更加复杂、立体的网络，集困敌、防御、探查于一体。“星煞灵盾”也更加凝实，防御力估计已不逊于普通的上品防御法器。**
他甚至开始尝试，将“碧波淬体术”中对水灵之力的“润泽”、“疏导”理念，融入到“混元星煞”的运转与“星煞灵丝”的控制中，让灵力运行更加流畅、绵长，灵丝的韧性与变化也更添了一分灵动。这种不同体系间的触类旁通，让他对力量的理解不断深化。
夜晚，则是他与“北辰星核”沟通的时间。随着“源星”的完全恢复与壮大，以及不断吸纳星辰之力，他与怀中这枚沉寂星核的联系，也在一天天加强。那点核心处的温热余烬，似乎在他持续的、温和的星辰灵力滋养下，变得更加稳定，甚至……微不可察地壮大了一丝。虽然距离真正的复苏依旧遥遥无期，但至少让林凡看到了希望。**
转眼，便是一月有余。**
这一日深夜，万籁俱寂，月色朦胧。**
林凡刚结束与“北辰星核”的温养，正准备以“源星篇”做最后的调息，然后休憩。他的修为，在这一月的苦修与丰厚资源堆积下，已然稳固在了练气九层巅峰，距离筑基，只差一个契机。实力的恢复，让他心中稍安，至少不再是任人宰割的鱼肉。
就在他即将入定之时——
一股极其微弱、却让他浑身汗毛倒竖的危机感，蓦地从心底升起！不是来自门外守卫的方向，也不是来自禁室内部！
而是……来自脚下！来自百草阁的地基深处！**
紧接着，一股熟悉的、阴冷、邪异、充满了恶意与杀机的气息，如同地底涌出的寒流，竟然无视了静室内外层层叠叠的防护禁制（这些禁制主要针对外部和空中），沿着地脉灵气的流向，悄然“渗”了进来，瞬间弥漫了整个静室！
是那窥探者！而且，这一次，对方不再是远程窥探，而是……直接以某种诡异的方式，接近了静室，甚至可能就在静室之下！其气息中的杀意，凝入实质！**
“不好！”林凡心中警铃狂响，瞬间从蒲团上弹起！体内“源星”勐地加速旋转，“混元星煞”灵力喷薄而出，在体表形成一层凝实的“星煞灵盾”，同时右手一翻，“星芒”匕首已落入掌心，灰金色的灵力注入，匕首锋刃上泛起冰冷的寒光。左手则悄然摸向了怀中那卷古简。
几乎在他完成防御的同一时间——
咔嚓！卡察！
静室那由坚硬青玉铺就的地面，突然出现了数道扭曲的、散发着暗红色邪光的裂纹！裂纹如同有生命的触手，快速蔓延、交织，形成一个小型的、充满邪异气息的法阵图案！
“嗤——！”
一声轻响，法阵中心的地面，如同融化的蜡烛般，软化、坍陷，露出一个黑漆漆的、仅能容一人通过的洞口！冰冷刺骨、混杂着泥土腥气与浓烈邪恶的气息，从洞口中猛地喷涌而出！
下一刻，一道漆黑的、宛如幽灵般的身影，无声无息地从洞口中“飘”了出来，落在静室之中！**
此人全身笼罩在一件宽大的、不反光的黑色斗篷之中，面容被兜帽的阴影完全遮掩，看不清楚。但其身上散发出的那种阴冷、邪异、与“蚀”力同源的气息，以及那金丹期的庞大威压，让林凡瞬间确认了对方的身份——正是那暗处的窥探者！而且，对方竟然是一位金丹修士！
“桀桀……小子，警觉性倒是不低。”沙哑、干涩，如同两块锈铁摩擦的声音，从斗篷阴影下传出，带着猫捉老鼠般的戏谑与冰冷杀意，“可惜，在这‘地行鬼阵’之下，你的那点防御，不堪一击。乖乖交出古简，老夫或可给你一个痛快。”
“你是云霞宗的人？”林凡强压心中的惊骇，一边全神戒备，一边试图拖延时间，寻找生机。对方能悄无声息地突破百草阁的地面防御，直接出现在这里，说明其对云霞宗的阵法、地脉了如指掌，且准备充分。门外的守卫恐怕已被解决或引开。木长老……是否察觉？
“将死之人，何必多问。”黑袍人显然不想废话，兜帽阴影下，两点猩红的光芒一闪而逝。他缓缓抬起一只干枯、覆盖着细密黑色鳞片的手掌，对着林凡，轻轻一握！
轰！**
静室内的空气骤然凝固！一股无形却重若山岳的巨力，混杂着冰冷邪异的侵蚀之力，从四面八方朝着林凡狠狠挤压而来！这是金丹期修士的“域”之力的粗浅运用，虽然不是真正的法域，但对于炼气期的林凡而言，已是难以抵抗的绝对力量！**
“星煞灵盾”发出