苏晓顿了顿，眼中露出后怕与感激交织的神色：“李伯说，幸好你最后那一指……蕴含着极其精纯的破邪星辰之力，恰好克制了那怪物的邪秽本源，将其彻底湮灭。不然，以那怪物的邪性，就算死了，尸体也可能继续污染环境，甚至引来更麻烦的东西。林大哥，你……你最后用的，是你们家传的秘法吗？好厉害！也好吓人……” 她想起林凡最后那浑身浴血、七窍流血、却一指灭杀怪物的惨烈模样，不禁打了个寒颤。
“家传……秘法……”林凡不置可否，只是问道，“李前辈……现在何处？他可曾说过，那怪物……是何来历？”
“李伯一早就出去了，说是要去仔细探查后山灵泉附近，看看有没有其他异常，顺便再采些稳固神魂的药材回来。至于那怪物……”苏晓脸上露出困惑与不安，“李伯说，看其形貌特征与残留的邪气，很像是……传闻中‘落云山脉’深处，偶尔会出现的、被某种‘阴煞死气’侵蚀、发生尸变或妖化的凶兽或古修士遗骸。但……但他说，这种被‘阴煞死气’侵蚀的邪物，通常只会在山脉极深处、阴气郁结的险地**活动，极少会跑到外围来，更别说主动袭击有修士驻守的药庐了。而且……”
她压低了声音，眼中恐惧更甚：“李伯还说，那怪物尸体残留的‘阴煞死气’，似乎……格外精纯、凝练，不像是自然形成，倒有几分像是……人为提炼、蕴养过的！他怀疑，可能是有人在山脉深处修炼某种邪功，或是在祭炼什么邪门法器，意外泄露了气息，引发了周围生灵的异变，这怪物可能就是被引出来的！**”
人为？邪功？法器？
林凡心中猛地一沉！果然！与那崖壁“毒核”有关！李墨的判断，与他的猜测不谋而合！只是，李墨将其归咎于山脉深处可能存在的邪修，而非眼前这药庐附近的“毒核”本身。**
是李墨真的没有发现“毒核”？还是……他在隐瞒什么？**
“那……昨夜，除了这怪物，可还有其他异常？比如……奇怪的声响？或者……感觉？”林凡试探着问道，他想起了昏迷前听到的那声狼嚎**。
“奇怪的声响？”苏晓歪着头想了想，摇摇头，“没有啊。你昏过去之后，我就一直守着你，外面只有风声，偶尔有夜枭叫，没听到别的。天亮前李伯回来，外面就更安静了。哦，对了！”她忽然想起什么，“李伯回来后，除了处理怪物和给你疗伤，还特意在药庐周围，尤其是后山灵泉方向，仔细巡查了好几遍，脸色一直很凝重。他还问我，最近在灵泉修炼时，有没有感觉到什么不对劲，比如水温突变、灵气紊乱、或是心神不宁之类的。我说没有，就是觉得泉水比平时好像……更冷了一点点？我也不确定，可能是心理作用。李伯听了，沉默了好久。**”
泉水更冷？灵气紊乱？**
林凡心中雪亮。这必定是那“毒核”被怪物引动（或者怪物被“毒核”引来）后，气息泄露，影响了附近的地脉阴寒灵气所致！李墨显然已经察觉到了异常，只是还未找到根源，或者……不愿深究？**
“林大哥，你……你真的没事吗？”苏晓见林凡沉默不语，脸色变幻，担忧地问道，“李伯说，你这次伤上加伤，虽然他用‘九转还玉丹’稳住了你的伤势，但元气大损，没有三五个月的静养，根本无法恢复。而且……”她咬了咬嘴唇，“李伯还说，你最后用的那秘法，似乎……燃烧了某种本源，对你的修行根基，可能会有……永久性的损伤。”
九转还玉丹？燃烧本源？永久损伤？**
林凡心中苦笑。“北辰星核”的本源，的确算是他“星枢”传承根基的一部分。但“永久损伤”……未必。只要“北辰星核”未彻底毁灭，有“源星篇”与地脉之力滋养，未必不能缓慢恢复。只是，这个过程，必将极其漫长。**
“多……谢……李前辈……救命……之恩。”林凡艰难地说道，“苏姑娘，也谢谢你。没有你那一剑……我恐怕撑不到最后。”
“我……我那算什么呀。”苏晓脸一红，连忙摆手，“要不是你拼死拖住那怪物，我早就……林大哥，你好好养伤，什么也别想。李伯说了，这段时间他会尽量留在这里，不会再走远了。我也会好好照顾你的。药材、丹药，你都不用担心。”
林凡点点头，不再说话，只是缓缓闭上眼，继续调息。他需要时间消化这些信息，更需要尽快恢复一丝力量。李墨的态度暧昧不明，那“毒核”与可能存在的“邪修”更是悬在头顶的利剑。他必须尽快拥有自保之力，至少要恢复到能勉强行动、施展一些保命手段的程度。
更重要的是……那声狼嚎。苏晓没听到，但他确信自己没有听错。那是什么？与怪物有关？与“毒核”有关？还是……另有隐情？
疑云，不仅没有散去，反而更加浓重了。
午后，阳光正盛。
木门“吱呀”一声被推开，李墨的身影出现在门口。他手中提着