林凡背靠洞壁，面色依旧苍白，但双眸已恢复沉静。他强忍着神魂撕裂般的余痛与经脉的空虚感，率先取出那根镶嵌暗红晶石、此刻光芒黯淡的骨杖。骨杖触手冰凉，质地非金非木，沉甸甸的，杖身布满了粗糙而扭曲的、仿佛天然形成的暗红色纹路，隐隐有极其微弱、但本质极其邪恶晦涩的能量在其中缓缓流淌，与腐化能量同源，却更加凝练、古老。杖顶那颗暗红晶石，内部似乎封印着什么，神识探入，如同撞上一堵充满混乱与低语的精神壁垒，以他如今状态，难以深入。
“此物……绝非凡品。”林凡沉声道，将其递给身旁的祭巫。祭巫是部落最古老知识的承载者，或许能看出些端倪。
祭巫双手微微颤抖地接过骨杖，苍老的脸上露出凝重与一丝本能的厌恶。他闭上眼，口中念念有词，木杖顶端的兽颅骨散发出淡青色灵光，尝试与骨杖产生感应。片刻，他猛地睁眼，眼中闪过一丝骇然：“邪恶的媒介……混乱的源头低语……此杖，恐是高阶腐化存在制作，用以传导力量、发布命令、甚至进行某种邪恶仪式的信物或法器！其内封印的，或许是一缕腐化本源的投影，或是……某个更可怕存在的意志碎片！”
众人心头一凛。这意味着，他们不仅重创了一名腐化指挥官，更可能触及了腐化势力更深层的秘密。
林凡点头，又取出那几块刻画着扭曲符文的骨板。骨板巴掌大小，质地与骨杖类似，表面用某种暗红、仿佛凝固血液的物质，刻画着大量复杂、抽象、充满不祥意味的符号、图案，以及一些扭曲、难以辨识，却隐隐有规律可循的线条与节点。
“这些符号……老朽从未见过，但风格……”祭巫仔细辨认，眉头紧锁，“与部落最古老石板上，那些记载‘上古黑暗’、‘禁忌之战’的残破图腾，有三分相似！尤其是这种螺旋状的扭曲纹路，和这种代表吞噬与腐化的复合符号……”
他指着一处图案，那是一个无数细小触手环绕着一个不断滴落液体的核心的诡异图形。
“还有这些线条和节点……”林凡的目光落在骨板边缘，那些看似杂乱，却隐约构成网络状的标记上，他心中一动，取出“万象星鉴”，将骨板上的图案与星鉴投射出的、关于“寂静沼泽”、“腐烂沼泽”及周边区域的粗略能量感应图进行比对。
渐渐地，一个令人心悸的轮廓，在众人脑海中缓缓浮现。
那些线条和节点，似乎正是以“寂静沼泽”和“腐烂沼泽”为核心，向外辐射、连接的某种能量通道或行军路线的标记！其中几条最粗、指向性最明确的线条，赫然交汇于一点——那一点，在星鉴地图上，正是黑石部落目前所在的大致方位！而另有一些更加细微、指向其他方向的线条，似乎标记着其他潜在的侵蚀目标或资源点。
更令人不安的是，在其中一块骨板的中心区域，刻画着一个极其复杂、由多层符文环绕的、仿佛祭坛或召唤阵的图案。图案核心，是一个不断搏动的、被无数触手状纹路缠绕的暗红色肉瘤形象——与林凡夺来又被迫丢弃的那个，一模一样！图案周围，还有一些如同倒计时般的、特殊的符号标记，以及一些代表“血祭”、“灵魂”、“融合” 的邪恶图示。
“这……这是它们的计划？！”石骨倒吸一口凉气，尽管不识字，但那直观的图案与指向部落的线条，已说明一切。
“不止是计划，”林凡声音低沉，指着那祭坛图案和“倒计时”符号，“这更像是在准备某个大型仪式。那个肉瘤，很可能是仪式的关键核心或祭品。它们标记我们部落，不仅仅是为了清除障碍，很可能……是想将我们部落，作为这个仪式的一部分——血祭的来源，或者灵魂的供养地！”
山洞内，一片死寂。寒意，从每个人脚底窜起，直冲头顶。他们原本以为只是抵御侵蚀、保护家园，却不曾想，自己早已被黑暗中的存在，标记为祭坛上的羔羊。
“必须立刻返回部落！将这一切告知所有人，加强戒备，并设法……破坏这个仪式！”祭巫声音发颤，却异常坚定。
“走！立刻出发！”林凡挣扎着起身，体内那点微弱的灵力强行运转，压下翻腾的气血。他知道，每多耽搁一刻，部落就多一分危险。
七人互相搀扶着，离开山洞，朝着黑石部落的方向，再次踏上归途。这一次，脚步更加沉重，心情也更加急迫。
所幸，或许是巢穴被袭、指挥官重伤、重要物品丢失导致了腐化一方的混乱，或许是它们的主力正在筹备那可怕的仪式，归途并未再遭遇大规模的拦截。只有零星几头游荡的腐化妖兽，被他们以伤换命，迅速解决。
当日头升至中天，那片熟悉的、笼罩在淡银色与翠绿色光罩下的部落轮廓，终于出现在视野中时，所有人都不由自主地松了口气，一股