王枭的指控，雷刚的怒吼，数十道精英弟子或惊疑、或鄙夷、或幸灾乐祸的目光，以及高台上两位金丹长老那如有实质的威压，构成了一张无形的绞索，勒得林凡呼吸困难，神魂都在那严长老冰冷锐利的灵压下微微刺痛。
“魔气？”周长老的声音再次响起，比刚才多了三分凝重，他浑浊的老眼此刻清澈锐利，紧紧盯着林凡，“林凡，老夫再问你一次，方才那丝波动，是何物？”
他并未立刻采信王枭的指控，但显然，林凡身上确实出现了不该有的、令人不安的气息。
林凡深吸一口气，强行压下翻腾的气血和混乱的心绪。暗影种子的意外悸动，是他最大的秘密，也是最大的隐患。解释不好，今日别说选拔，怕是立刻就要被当做魔道奸细拿下，废去修为，甚至当场格杀！
但，不能慌。越是绝境，越需冷静。那些破碎记忆中，似乎蕴含着无数应对危局、绝地求生的本能。
他抬起头，迎向周长老审视的目光，脸上适时地露出一丝恰到好处的“惊愕”、“茫然”与“后怕”，声音带着一丝因压力而产生的沙哑，但吐字清晰：
“回禀长老，弟子……弟子也不知那是何物！”
此言一出，雷刚立刻嗤笑：“不知？魔气临体，你自己会不知？分明是狡辩！”
王枭也阴声道：“长老明鉴，此子巧舌如簧，惯会欺瞒！昨日他便以诡异手段伤我，今日又在问心天梯上泄露魔气，其心可诛！”
“闭嘴！”周长老冷冷瞥了王枭、雷刚一眼，两人顿时如遭雷击，脸色一白，噤若寒蝉。金丹威压，岂是炼气弟子能抗？
周长老重新看向林凡：“说下去。”
“是。”林凡稳住心神，继续道，“弟子修炼的，乃是那无名传承中的炼体法门，以及新选的‘千丝引’法术，皆为宗门所录，绝非魔功。然……弟子在问心天梯最后‘问心’之时，因道心受拷，神魂激荡，体内灵力紊乱，似乎……无意中触动，或者说，引动了传承玉简中残留的某些……不洁之气。”
他开始编织一个半真半假、却又合乎逻辑的解释。
“不洁之气？”周长老眉头微蹙。
“是。”林凡脸上露出“回忆”与“后怕”之色，“弟子得到那无名玉简时，玉简便已残破不堪，充满裂纹，其中信息也多有缺损。弟子只专注于其中关于炼体与近战的技巧，对玉简本身并未深究。如今想来，那坐化的前辈，恐怕……并非善终，其玉简中残留的怨念、戾气，甚至其生前可能沾染的某些……不祥之物，或许并未完全消散。弟子修为浅薄，之前未曾察觉，今日在问心天梯极致压力与拷问下，心神失守，才无意中将其引动了一丝……”
他将“暗影种子”的气息，巧妙地归咎于“无名传承玉简”的“历史遗留问题”。坐化修士身份不明，玉简沾染邪气，在修仙界并非罕见。尤其是一些探险所得的古物，更可能隐含诅咒、怨念、甚至上古邪魔残留气息。他这番说辞，将自己从“修炼魔功”的主动方，变成了“意外被污”的受害者。
“哦？”周长老眼中精光一闪，似乎对林凡的这个解释并不完全相信，但也没有立刻反驳。他沉吟道：“你说那玉简中残留不洁之气，可能引动魔气……有何证据？你又如何证明，你自身并未修炼魔功？”
“弟子愿以心魔起誓，绝未主动修炼任何魔道功法！”林凡毫不犹豫，举起右手，神色肃穆。心魔誓言对低阶修士约束力极强，他敢发此誓，至少表明在“主动修炼”这一点上，他问心无愧。至于暗影种子是“被动”存在，那又是另一回事了。
“至于证据……”林凡略作迟疑，道，“那枚传承玉简，弟子在誊录完其中内容后，因其太过残破，已自行彻底崩毁，化为齑粉，无法呈现。但弟子所修炼的法门，长老方才已查验过，虽有些特异，却绝非魔道路数。弟子愿再受长老探查，亦可运转功法，请长老明鉴！”
他再次将皮球踢回给周长老，并摆出配合的姿态。他赌周长老虽然严厉，但并非不分青红皂白之人，且对他似乎有几分“兴趣”，不会轻易下死手。更赌那暗影种子已被“北辰”晶石和自身淡金色灵力重新压制，短时间内不会再泄露。
周长老沉默地看着林凡，目光深邃，仿佛在权衡。一旁的严长老却是冷哼一声：“巧言令色！玉简已毁，死无对证！你说引动残气便是引动残气？谁知是不是你自身修炼魔功，此刻被问心天梯逼出原形？”
他执法堂出身，讲究证据确凿，对林凡这番“推测”显然并不满意，身上那股冰冷的灵压又加重了几分。
林凡感到骨头都在咯吱作响，但他咬牙硬撑，目光坦然地与严长老对视，毫不退缩：“弟子所言，句句属实。若长老认定弟子修炼魔功，弟子无话可说，甘受惩处。但弟子恳请长老明察，莫让真正的奸邪逍遥，亦莫让无辜弟子蒙冤！”
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