“枯木夺生……你竟能反夺我火？”豺豹的瞳孔第一次收缩，露出忌惮。
秦洛低头，右臂青纹已蔓延至肩，像一柄未出鞘的春剑。他抬手，五指虚握——
“不是夺。”
灰青二色在他掌心旋转，凝成一枚指节大小的种子，外壳灰败，内里却孕着一点极亮的绿。
“是还。”
种子脱手，坠入满地菌丝。霎时，菌丝尖啸，化作黑烟；黑烟又被种子鲸吞。种子裂开，一株青藤破土而出，三息便缠住豺豹四肢。
藤蔓上绽出米粒大小的白花，花蕊却是幽蓝火。豺豹疯狂挣扎，火纹与青藤相互吞噬，发出骨肉焦糊的噼啪声。
秦洛踏前一步，五指收紧。
嘭——
豺豹炸成漫天火雨。火雨中，一点蓝焰被青藤卷回，没入秦洛掌心。青纹因此又亮一分，像饮了血。
山风忽静。
枯萎的地面上，以秦洛为圆心，三寸之内，青草悄悄抬头。
而更远的黑暗里，铁链拖动的声音此起彼伏。
老者无声出现在秦洛身后，目光落在那株仍在生长的青藤上，轻声道：
“第二重‘葬花’的门槛，你已经踩到边了。”
“但真正的守渊兽，刚才只是嗅到味道的狗。”
“天亮之前，它们会成群而来。”
秦洛侧首，掌心的青藤无声缩回，化作一圈淡青刺青，缠绕腕骨。
“那就让它们来。”
月色下，少年眼底映出两点幽绿，像荒原尽头燃起的春火。
山月西沉，霜露暗凝。
后山死寂，像一截被岁月啃噬的枯骨，横陈在苍茫夜色里。风从断崖下倒卷上来，带着潮湿的血腥与炙热的焦糊，两种味道纠缠，仿佛有看不见的兽群正舔舐残火。
秦洛立在崖畔，右手垂落，青纹顺腕而下，在指尖凝出一滴晶莹的“碧烬”。那是方才豺豹幽蓝阴焰被青藤吞噬后，凝缩而成的火之精粹，看似温柔，却能在瞬息焚尽一座百丈森林。
他将碧烬轻轻弹向地面。
嗤——
草灰复燃，火线成圈，像一枚幽绿的瞳，静静凝视即将到来的黑暗。
老者没有走。
他负手立在三丈外，白发扬起，像一截被月光漂白的旧幡。
“守渊兽一共七头，刚才那只是最弱的小火。接下来，你会见到真正从渊底爬回来的东西。”
秦洛点头，声音低哑：“我需要时间。”
老者看他一眼，眸底掠过一抹极淡的怜悯，“那就自己争取。”
说罢，他抬手，指间多出一枚锈迹斑斑的铜铃。
铃身刻着细小的荒古篆文：
“葬我以春，覆我以灰。”
老者屈指一弹，铜铃无声碎裂，化作千万缕灰色尘光，没入秦洛胸口。
“它能替你挡一次死，但只有一次。”
尘光入体，秦洛心口骤然滚烫，仿佛被烙下一枚无形的印。
与此同时，地面开始震动。
轰——
东北方山石崩裂，一道黑影冲天而起。
那是一头生有双首的巨猿，高逾五丈，浑身覆盖玄铁般的黑鳞，鳞缝间流淌着赤红岩浆。它肩骨外突，各悬一颗腐烂的头颅，一哭一笑，哭声如婴啼，笑声似夜枭。
双首玄猿落地的瞬间，半边山坡塌陷，岩浆喷薄，顷刻将枯草化为赤流。
秦洛瞳孔微缩。
“熔骨啼魂……”
宗门《凶兽谱》记载，此猿生于幽渊火口，以地火淬骨，哭声能勾魂摄魄，笑声可碎人脏腑。
老者却已不见踪影，只余一缕叹息被夜风撕碎。
“孩子，别死太快。”
熔骨啼魂双首齐昂，哭声与笑声交叠，化作肉眼可见的灰色音浪，一圈圈扩散。
秦洛胸腔如遭重锤，心脏猛地一滞，血液逆流。
他咬破舌尖，剧痛令神识一清，右手青纹暴涨，五指虚握——
“枯木，夺！”
脚下枯萎的草灰骤然飞起，凝成一柄三丈灰矛，矛尖缠绕幽绿碧烬，直指玄猿左眼。
嗖！
灰矛破空，音爆如雷。
玄猿右侧头颅发出尖笑，左侧头颅却嚎啕大哭，声波叠加，竟在空中凝出一面灰白盾影。
灰矛撞盾，轰然炸碎，碧烬四溅。
火星落在玄猿鳞甲，嗤嗤作响，却仅留下几道焦痕。
秦洛眼神一沉。
“防御太强，必须近身。”
念头闪过的刹那，玄猿已暴冲而来，双拳擂地，岩浆如浪潮拍岸。
秦洛脚踏青藤，身形拔起，在半空翻身，左手并指如刀，划向玄猿颈侧。
指尖青纹化作薄刃，锋芒内敛。
噗——