“就看是谁出战了……压力很大啊……”
泽菲尔、卡尔和莉蒂西莎随着人流走向斗技场。他们都穿着正式的校服，卡尔难得地把所有纽扣都扣齐了，莉蒂西莎将银发整齐地束在脑后，泽菲尔则一如既往的整洁挺拔，紫发一丝不苟，只有眼底深处比平时更沉静几分，仿佛风暴中心的风眼。
巨大的穹顶斗技场如同一个倒扣的银色巨碗，在晨光下闪烁着金属和魔法复合材质的冷光。内部是阶梯式的环形看台，中央是宽敞的、铺设着特制抗魔材料的圆形测验场地，上方是半透明的魔法护罩，既能隔绝内部能量外泄，又不影响观瞻。此刻，看台上已经坐了七八成观众，嗡嗡的交谈声汇聚成一片低沉的声浪。
卡尔一进入看台区，就忍不住吸了吸鼻子，低声道：“嚯，这火药味……够浓的。”
莉蒂西莎环顾四周，看着那一张张或紧张、或兴奋、或愤慨的年轻面孔，轻声道：“大家压抑了一周的情绪，总算找到了一个合理的宣泄口。今天这场测验，不仅仅是一场胜负。”
泽菲尔的目光则直接投向了下方测验场边缘，为客队预留的休息区。深影学院的20名交换生已经在那里了。他们同样穿着深影学院标志性的黑底银纹制服，聚在一起，神态轻松，有说有笑。凯登正比划着什么，似乎是在模拟攻击动作，引得旁边的伊莎贝拉掩嘴轻笑；亚历山大抱臂站着，神情沉稳，但嘴角也带着一丝志在必得的弧度；菲娜正慢条斯理地整理着自己的袖口，埃德蒙则靠在墙边，闭目养神，珍妮弗略微游离在小团体之外，目光若有所思地扫视着看台。
“我倒是觉得，”泽菲尔收回目光，语气平淡无波，“他们看起来倒是相当‘轻松’。”
卡尔和莉蒂西莎顺着他的视线看去，也看到了那副景象。卡尔撇了撇嘴，没好气地说：“真够不要脸的，还没开始呢，就开始畅想胜利后的‘愿望’了？深影学院提的那三个过分要求，他们还真敢想！”
就在这时，看台上传来一阵轻微的骚动。只见入口处走进了几位气质卓然的高年级学生。为首的青年留着长发和温润的眼眸，脸上带着令人如沐春风的微笑，正是高年级首席生之一的云逸。跟在他身旁的，则是神情冷峻、但也有热血男儿的朔凛，以及一位身材高挑，眼神锐利的女性凌岚。他们三人在高年级中威望极高，一出现便吸引了不少目光。
云逸目光扫过看台，很快看到了泽菲尔三人，微笑着走了过来。“泽菲尔学弟，卡尔学弟，莉蒂西莎学妹，好久不见。”他的声音温和，自带安抚人心的力量。
“云逸学长，朔凛学长，凌岚学姐，日安。”泽菲尔三人礼貌问候。
“前几天我们高年级才接到学院的正式通知，”云逸略有些歉意地说，“之前只隐约知道有交流生，没想到事情会发展到这个地步，更没想到会是中年级的学弟学妹们直面这种压力。本来我们还猜测，会不会需要我们高年级出面应对。”
朔凛抱着手臂，冷冽的目光扫过下方深影学院众人，哼了一声：“等我们知道这群交换生这一个礼拜干了多少‘好事’，肺都要气炸了。要不是学院严令高年级学生不得私下与交换生冲突，我早就……”
凌岚拍了拍朔凛的肩膀，打断了他，但她的眼神同样不善：“行了，朔凛。学院有学院的考量。不过说真的，今天只是观摩，不能下场，实在是手痒。”她看向泽菲尔，目光中带着鼓励和一丝审视，“泽菲尔学弟，看来压力都在你们身上了。不过，我们相信你。”
泽菲尔微微颔首：“尽力而为。”
他们正交谈着，斗技场的主席台方向传来动静。一行人鱼贯而入，走向视野最佳、设有防护法阵的主席台座位。为首的是一位身着深紫色镶嵌金色星辰纹路法师长袍、头戴象征智慧与权威的秘银额冠、白发白须却精神矍铄的老者——永昼曦曜学院的大院长，奥古斯都。走在他身旁稍后半步的，是魔法院长阿尔方斯，一位面容严肃、穿着深蓝色法袍的中年法师。而与他们并肩的另一位，则是一位身穿纯黑长袍、面容瘦削、眼神锐利如鹰的老者，袍角绣着深影学院的徽记，想必就是深影学院此次带队的院长级人物。
在这三位身后，还跟着几位衣着正式、表情严肃的男女，他们胸前佩戴着教育委员会的徽章，目光平静地扫视着整个斗技场和座无虚席的看台。
“大阵容啊……”卡尔咂舌，下意识地挺直了腰板。
主席台众人落座后不久，一位担任裁判的魔导系教师飞身落入场地中央。他运用风系魔法放大声音，清晰沉稳的嗓音传遍全场：
“请各位安静！欢迎大院长奥古斯都阁下、魔法院长阿尔方斯阁下、深影学院的克里夫院长，以及教育委员会的诸位委员莅临观摩！”
全场逐渐安静下来，所有的目光都聚焦在场地中央。
裁判继续宣布：“今日，将举行永昼曦曜学院与深影学院的中年级魔法交流测验。规则如下：测验共分三回合，每回合由一方派出代表。深影学院方，将派出全部六名交换