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莉蒂西莎正在用热水烫洗茶杯（这是她从永魔领带来的习惯），闻言动作一顿，抬头看向卡尔，湖泊色的眼眸中带着关切与一丝了然：“他们又搞出什么事了？我记得上学期期末，就有深影学院的学生在城郊与其他学院学生冲突，导致数人受伤的报道。”
“那都是小打小闹了！”卡尔压低声音，仿佛在分享什么重大秘闻，“新闻上说，深影学院这学期开学，一口气招进了两批‘特殊’的新生。”
“特殊？”泽菲尔眉梢微挑。
“第一批，是来自各个古老魔法家族的嫡系子弟，而且都是那种……嗯，鼻孔朝天，自诩血统高贵得不得了的类型。”卡尔做了个夸张的傲慢表情，“据说这批人一来，就把深影学院原本还算维持表面的那点‘同学友爱’撕得粉碎，拉帮结派，排挤非纯血或家世稍逊的学生，冲突不断。已经有不止一个学生因为‘顶撞’或‘不识抬举’被他们私下‘教训’到进医疗室了。”
莉蒂西莎轻轻叹了口气，似乎对此并不意外：“古老家族的傲慢与封闭，有时确实会滋生出最糟糕的品行。那另一批呢？你刚才说两批。”
卡尔的表情变得更加严肃，甚至带着一丝厌恶：“另一批……说出来你们可能都不信。是‘耀光精灵’。”
“耀光精灵？”莉蒂西莎拿着茶杯的手明显僵住了，清澈的茶水微微晃荡了一下。她抬起头，脸上写满了惊愕与难以置信，“他们……进入天启神都了？还进了深影学院？我以为他们大部分族群还固守在北境的古老森林领地里，极少与人类大规模接触，更别说进入人类帝国的核心学府了！”作为精灵混血，她对精灵各分支的了解远比常人深入。
“新闻上是这么说的，而且有图！”卡尔肯定地说，“一群穿着带有耀光精灵传统纹饰、但明显经过改造便于行动服饰的精灵，大概有十几二十个，在深影学院一位高阶导师的陪同下，正式办理了入学手续。虽然他们对外声称是‘文化交流与魔法研修’，但谁都看得出来，没那么简单！”
泽菲尔紫罗兰色的眼眸深邃起来，手指无意识地轻轻敲击着桌面：“看来，精灵一族中的某些派系，也开始坐不住了，想要在即将到来的变局中，提前布局，或者至少……确保自己的声音能被听见。”
莉蒂西莎放下了茶杯，脸色有些发白，声音里带着压抑的怒意和一种深切的悲哀：“我……我没有把他们当作同胞看待。准确地说，耀光精灵中的激进保守派，早就背离了精灵崇尚自然、平衡与智慧的传统。我父亲所在的部族，还有翡翠林海那些亲近自然的精灵，一直与他们理念不合。”她深吸一口气，“去年，就有一支耀光精灵的巡逻队，在边境森林无缘无故袭击了几个误入的人类商队和两个蜥蜴人勘探小队，造成多人重伤。那些伤员……有些至今还在我父亲的庇护所里修养，留下了永久性的魔法创伤。他们行事霸道，崇尚所谓的‘纯粹精灵之力’，视其他种族为低等，甚至对不赞同他们理念的其他精灵部族也充满敌意。他们……不配拥有‘精灵’这个高贵的称号。”
她的语气罕见地激动，显然触及了内心深处的伤痛与愤怒。
泽菲尔伸出手，轻轻按了按莉蒂西莎放在桌上的手背，无声地传递着支持。然后他看向卡尔，分析道：“他们选择深影学院，并不难理解。莉蒂之前提过，耀光精灵中的保守派极度崇尚‘古老血脉’和‘纯粹魔法’，对赛博科技等新兴力量嗤之以鼻，甚至视为对魔法世界的污染。深影学院本身就以传承古老魔法、尤其是一些隐秘或偏向阴影自然的魔法体系着称，学风相对封闭保守，重视血统与传承。两者在理念上可谓一拍即合。耀光精灵需要借助一个在人类帝国中有一定地位和资源的平台来扩大影响力，深影学院则可能想引入精灵的古老魔法知识乃至政治支持，来巩固自身地位，对抗像我们永星曦曜这样倡导开放融合的学院。”
“有道理！”卡尔恍然大悟，“一个要名分和跳板，一个要外援和古老招牌，简直是‘天作之合’……呃，臭味相投！”他连忙纠正自己的用词。
就在这时，那位女服务员端着大大的托盘轻盈地走了上来，打断了他们略显沉重的对话。“三位同学，你们的馄饨和配菜好了，请慢用。”
热气腾腾的三碗馄饨被小心地放在每人面前。清澈透亮的浅金色汤底，飘着些许翠绿的葱花和金黄的蛋丝，十几只皮薄馅大、形似元宝的馄饨半沉半浮，隐约能看到里面粉嫩的虾仁馅料。四味拼盘摆放得整齐美观，卤香四溢。拍黄瓜青翠爽脆，蒜香扑鼻。简单的食物，却散发着令人食指大动的温暖气息。
“先吃饭吧。”泽菲尔将筷子递给莉蒂西莎，“事情既然已经发生，担忧无益。我们需要的是更多了解。”
莉蒂西莎接过筷子，点了点头，努力平复了一下情绪。食物的温暖香气似乎也起到了安抚作用。
卡尔早就迫不及