“那我们这就准备回去吧。”泽菲尔开始有条不紊地整理桌上的书籍，将借阅的和自带的资料分开，“我觉得学院那边，差不多也该把我们的个人课程表安排妥当了。通常会在傍晚时分，通过宿舍的专用接收法阵送达。”他将那两本厚重的参考书小心地摞在一起，“今天的晚饭我们就简单一点，直接在宿舍小屋里解决吧。忙碌了一天，我晚上也不想再出门了。”
“好的呀！”卡尔积极响应，一边帮忙收拾书籍一边说，“正好可以试试我们小厨房那些新装的魔力厨具！我来负责煎肉排和香肠！”他对亲自动手烹饪总是充满莫名的热情，尽管成果时好时坏，但他的乐观从未动摇。
莉蒂西莎也点头同意：“那我准备一些蔬菜沙拉和汤品。简单一些，但要保证营养均衡。”她已经开始在心里盘算冰箱里还有哪些食材。
计划已定，三人将自习区的书桌整理干净，把需要归还图书馆的书籍暂时放回原处——除了泽菲尔特意借出的那两本。他们抱着各自的“精神食粮”，来到图书馆前台的借阅处。
借阅处值班的是一位戴着小圆眼镜、头发花白的老管理员，名叫格伦。他正用一块软布仔细擦拭着一枚复杂的水晶借阅记录仪。
“傍晚好，格伦先生。”泽菲尔礼貌地打招呼，将那两本厚重的书籍放在柜台上，“我们想借阅这两本书。”
格伦推了推眼镜，目光扫过书脊，尤其在那本皇室谱系上多停留了一瞬。“哦，是这两本啊，”他的声音温和而略带沙哑，“《巴尔福尔皇室谱系与传承纪要》，还有《大陆高等学府概览》……都是很有分量的参考书。”他熟练地操作着记录仪，两道柔和的光束扫过书脊上的魔法印记，“泽菲尔同学，你的借阅记录一向良好。这两本书的借阅期是标准的两周，可以续借一次。记得按时归还。”
“我会的，谢谢您。”泽菲尔接过格伦递来的借阅凭证——两片薄薄的、刻有归还日期和书籍信息的魔法水晶片。
抱着新借的“知识宝藏”，三人终于踏上了返回湖畔苑的归途。夜色已完全降临，学院里的魔法路灯与建筑窗内透出的温暖灯光交织成一片星罗棋布的光网。星空在天穹上完全展开，银河如一条淡淡的银纱横跨天际，与下方人间的灯火遥相呼应。
晚风带着初夏夜晚特有的微凉与花草清香，轻轻拂过他们的面颊和衣角。路上仍有不少晚归的学生，三三两两地走着，交谈声、笑声在夜色中显得格外清晰。
就在他们穿过连接教学区与湖畔苑的那条樱花小径时——虽然樱花季已过，但枝叶依然茂密——前方不远处，又看到了那群显眼的白金色身影。天启皇家学院的交流生们，似乎在进行夜间的校园导览，由两位永星曦曜的高年级学生带领，正站在一座展示学院历史的浮雕墙前听讲解。
暮色与灯光下，他们那身象牙白镶金的校服依然醒目。大约二十多人，大多神情专注，偶尔有人低声交流或抬头观察周围的建筑。领头的依然是那位气质沉稳的大皇子希尔顿，他正微微侧头，听着向导的解说，不时轻轻颔首。
“看得这么认真啊。”卡尔压低声音，目光追随着那些身影，“大晚上的还在熟悉环境。”
莉蒂西莎顺着他的视线望去，轻声道：“他们明天就要正式进入课堂旁听了，今晚提前熟悉路线和重要地点是很明智的做法。这样可以避免明天上课时匆忙寻找教室，也能对学院的整体布局有个基本概念。”
泽菲尔的目光平静地扫过那群在夜色中依然保持着良好仪态的年轻人，语气淡然却带着某种预见性：“搞不好，我们明天就会在某个教室里和他们相遇。有些公开大课或跨年级的讲座，交流生很可能会被安排参加。”
卡尔闻言，非但没有紧张，反而咧嘴一笑，蓝色的眼睛里闪过一丝跃跃欲试的光芒：“嘿，那还挺让人期待的。不知道这些‘天之骄子’们在真正的课堂上是什么样子？是会积极提问，还是安静旁听？他们的魔法真的像传说中那么‘神圣’吗？”
三人一边低声交谈，一边继续往宿舍方向走。那群白金色的身影逐渐被树木和建筑遮挡，消失在视野中。
“说起来，”卡尔忽然想起什么，“你们说，除了皇家学院，接下来还会有哪些学院来？千机城邦？万卷回廊？还是幽光林渊？”他掰着手指数着，“每个学院来的人，肯定风格都不一样吧？”
“按照常规流程，通常会按地理距离和学院声望轮流安排。”莉蒂西莎思索着说，“千机城邦的可能性很大，他们与我们学院在赛博科技领域既有合作也有竞争。万卷回廊的学者们恐怕更愿意待在图书馆和档案馆。至于幽光林渊……”她顿了顿，“鉴于某些复杂关系，他们是否会派交流生，派谁来，都很难说。”
泽菲尔安静地听着，没有插话。他的目光落在怀中那本《大陆高等学府概览》上，心中却想到了更多。各大学院之间的交流，从来不只是简单的学术往来，背后往往牵扯着势力平衡、资源竞争、人才争夺乃至政治博弈。而这一次，在“奥法奇点”大赛即将到