“我说，”楚清歌架着沈墨，深一脚浅一脚地跟在后面，忍不住开口，“阿甲，你这地道挖得……能不能稍微平整点？我崴第三次脚了。”
前面传来阿甲闷闷的声音，还带着点小委屈：“主人，这已经是加急VIP通道了！您看看这岩层，比宗门的护山大阵还硬，我能挖通就不错了……”
“少贫嘴。”赤羽的声音从更前方传来，带着一贯的嫌弃，“往左偏三寸，那边岩层薄。你这条蠢龙挖的是之字形，浪费体力。”
阿甲鳞片一阵响动，大概是缩了缩脖子，但挖土声果然往左移了移。地道稍微顺了些。
楚清歌借着荧光，瞥了眼靠在自己肩上的沈墨。他闭着眼，呼吸比刚才平稳些，但额角的汗还没干，在微弱光线下亮晶晶的。
“还撑得住？”她压低声音问。
“嗯。”沈墨应了一声，没睁眼，“地道多长？”
“我问问。”楚清歌往前喊，“阿甲，还要挖多久？”
“快了快了！”阿甲的声音透着干劲，“已经感应到生发之气了！就是前面那峡谷的地脉尾巴！再给我……半炷香时间！”
小朱朱“扑棱”一下飞回来，落在楚清歌另一侧肩头，细声细气地报告：“前面没危险，就是有点湿。阿甲挖到地下渗水层了，待会儿可能要趟一小段。”
楚清歌叹了口气：“行吧，总比在外头被妖族当活靶子强。”
地道里沉默了一阵，只剩挖土声和脚步声。过了会儿，沈墨忽然开口：“炼本命丹，你需要什么？”
楚清歌脚步一顿，侧头看他：“你怎么知道我在想这个？”
“你一路没说话，手指在袖子里掐算了十七次。”沈墨终于睁开眼，眼底在荧光里透着点疲惫，但很清醒，“是在推演丹方。”
楚清歌笑了：“可以啊沈师兄，断条胳膊，观察力倒更敏锐了。”她顿了顿，声音正经起来，“是需要炼。但不是现在。”
“为何？”
“第一，你伤成这样，得先稳住。”楚清歌架着他的手紧了紧，“第二，本命丹不是大白菜，随便找个山洞就能炼。那玩意儿引动的天地异象，够把方圆百里的妖魔鬼怪全招来。”
前面挖土的阿甲耳朵尖，闻言鳞片都竖起来了：“异象？！多大？！”
“大概……”楚清歌想了想，“比你上次偷吃灵谷仓，被罚扫全宗茅厕的动静，再大个百八十倍吧。”
阿甲“嗷”一声，挖得更卖力了：“那必须找个鸟不拉屎……不对，连鸟都找不着的地方！”
赤羽在前头冷哼一声：“慌什么。有本座在，些许异象，遮掩便是。”
“遮掩不住。”这次是沈墨开口。他声音很稳，“本命丹关联道基，成丹时与天地共鸣。除非有同等级的法宝或大阵强行镇压，否则气息必然外泄。”
地道里又静下来。只有“沙沙”的挖土声，还有隐约传来的、越来越近的流水声。
小朱朱忽然小声说：“主人，我尾巴上的光……好像变亮了一点。”
楚清歌低头看，果然，小朱朱尾羽上的七彩荧光比刚才明澈了些，像被水洗过一样。“应该是靠近灵脉分支了。”她沉吟道，“阿甲，生发之气具体在哪个方位？”
“正前方偏下！”阿甲的声音带着兴奋，“我感觉到了！温温的，软软的，像……像刚出炉的灵米糕！”
“出息。”赤羽点评。
楚清歌却没笑。她停下脚步，把沈墨往旁边岩壁靠了靠，自己蹲下身，手掌贴上湿漉漉的地面。闭上眼。
通灵之体悄无声息地铺开。
黑暗的地道在感知中变得清晰——岩层的纹路、渗水的水脉走向、远处隐约的根系搏动……还有，正下方深处，那一缕如春日新芽般柔韧温润的生机。
她睁开眼，眼底有光：“是木属灵脉分支的末梢，虽然细，但很纯净。而且……”她手指在地面某处画了个圈，“这里有个天然的空腔，不大，但够用。”
沈墨撑起身：“够做什么？”
“够你养伤。”楚清歌站起身，拍拍手上的泥，“也够我……做点前期准备。”
阿甲终于挖通了最后一段岩层。“哗啦”一声，前方的黑暗被一股湿润的、带着草木清香的空气冲开。微弱的天光从斜上方的裂隙透进来，照亮了一个约莫两间房大小的天然石洞。
洞顶有钟乳石垂下，地面是湿润的岩石，角落长着些喜阴的苔藓和蕨类。最显眼的是中央——那里有一小洼浅池，池水清澈见底，池底铺着细沙，沙粒间隐隐有柔和的青光流转。
“就是它！”阿甲第一个窜进去，在池边嗅来嗅去，“生发之气！虽然淡，但够纯！”
小朱朱飞进去，绕着石洞转了一圈，尾羽光芒更盛：“没有危险痕迹！连妖兽粪便都没有！干净得像没人来过！”