楚清歌咬着笔杆想了想，忽然眼睛一亮：“契约感应！我和小朱朱有主宠契约，虽然不能直接传话，但我可以给它传递‘紧急召回’的情绪信号！”她闭上眼，双手结印，眉心胎记泛起微弱的红光。
片刻后，她睁开眼，长舒一口气：“信号发出去了。以小朱朱的速度，最晚明天中午就能赶回来。”
沈墨看向赤羽：“秘境入口，如何确认？”
“需要凤凰真火。”赤羽答道，“空间裂隙对火系法则敏感。本座以真火灼烧那处岩壁，若后面确是秘境入口，岩壁会显现出波纹状的裂缝。”
“那还等明天？”楚清歌又开始收拾东西，“咱们现在就出发！先去那山谷看看情况，等小朱朱回来汇合，再决定进不进秘境！”
“你的药材……”沈墨看向洞里那一堆还没整理完的瓶瓶罐罐。
“回来再整！”楚清歌已经往身上挂了好几个储物袋，“阿甲，带路！赤羽，你飞前面警戒！沈师兄——”她顿了顿，看向他空荡荡的左袖，“你……要不在家等我们？”
沈墨没说话，只是默默走到墙边，用独臂拿起靠在墙上的剑鞘，背到身后。
楚清歌张了张嘴，最后还是笑了：“行吧，就知道拦不住你。不过说好了，到地方你得听指挥，伤患要有伤患的自觉。”
沈墨点头：“嗯。”
一行人——准确说是一人、一伤患、一凤凰、一穿山甲——趁着夕阳还未完全落下，匆匆出了洞府。阿甲在前头带路，四只爪子刨得尘土飞扬；赤羽低空飞行，金红羽毛在暮色中像流动的火焰；楚清歌和沈墨跟在后面，踏着被阿甲压实的小径。
路上，楚清歌忍不住问赤羽：“你的血脉记忆里，有没有说这时光碎片秘境是谁创造的？为啥会有这玩意儿？”
赤羽飞慢了些，与她并行：“记忆很模糊。只隐约提到，上古时期曾有精通时空法则的大能，在修炼或战斗中撕裂了时空，留下这些‘碎片’。有些碎片逐渐稳定，成了秘境；有些则随时间消散，回归正常。”
“那时空大能……”楚清歌若有所思，“会不会和天道有关？你看啊，天命石是天道法则结晶，岁月藤长在时间异常处，虚空花需要空间不稳定——这些玩意儿好像都跟‘规则’啊‘法则’啊扯得上关系。”
沈墨忽然开口：“你的意思是，九窍玲珑丹所需的药材，本质都在借用天地规则之力？”
“对！”楚清歌兴奋地一拍手，“涅盘枝是生命规则，天命石是天道规则，岁月藤是时间规则，虚空花是空间规则，混沌土是地脉规则，星河沙是星辰规则……我的天，这么一想，这丹简直是在薅天道的羊毛啊！”
赤羽听得尾羽都竖起来了：“小丫头，你真要炼这么逆天的丹？就不怕天道劈你？”
“怕啥？”楚清歌挺起胸脯，“我又不是要推翻天道，就是想借点规则之力治病救人。天道要真这么小气，那也太没气度了。”
沈墨看着她神采飞扬的侧脸，嘴角微不可察地扬了扬。
暮色渐浓时，他们抵达了阿甲说的那处山谷。谷口狭窄，两侧峭壁高耸，植被稀少，只有些顽强的苔藓和地衣。最诡异的是，一踏入山谷范围，楚清歌就感觉自己的心跳……变慢了。
不是心理作用，是真的变慢了。她掐着脉搏数了十息，抬头看沈墨：“你也感觉到了？”
沈墨点头：“时间流速，慢了约三成。”
“就是这儿了。”赤羽在空中盘旋一圈，落在一块巨大的黑色岩壁前，“阿甲说的硬岩壁，是不是这个？”
阿甲凑过去用爪子敲了敲：“对对对！就这个声儿！闷得跟敲棺材板似的！”
楚清歌：“……阿甲，比喻得很好，下次别比了。”
赤羽没理会他们的斗嘴，深吸一口气，喙中吐出一缕金红色的真火。火焰细如发丝，却散发着恐怖的高温，周围的空气都扭曲了。
真火触及岩壁的瞬间——
“嗡……”
低沉的共鸣声从岩壁深处传来。漆黑的石面上，渐渐浮现出蛛网般细密的银色纹路。纹路不断延伸、交织，最后形成一扇门状的轮廓。轮廓内部，景象开始扭曲、流动，像是隔了一层晃动的水面。
“成了。”赤羽收回真火，声音带着疲惫，“入口显现了。不过本座不建议现在就进——里面什么情况还不知道，等小朱朱回来再说。”
楚清歌盯着那扇“水门”，眼睛亮得惊人。她能感觉到，门后传来浓郁的、混杂着时间与空间波动的灵气。而在那灵气的深处，似乎真的有草木的生机在流淌。
也许……岁月藤真的在里面。
也许……九窍玲珑丹，真的能成。
她回头看向沈墨，发现他也正看着那扇门。暮色中，他独臂按着剑鞘，侧脸在渐暗的天光里显得格外沉静。
“沈师兄。”楚清歌轻声说，“等药齐了，我给你炼一颗最好的丹。”
沈墨转回头，看着