不是敌人的动静——那种蹑手蹑脚、想靠近又不敢靠近的试探声，更像是……
“有妖气。”沈墨手按剑柄，但没拔剑，“很多，但很杂乱，没有杀意。”
楚清歌眨眨眼，把幻形丹玉瓶塞进怀里，探头往外看。
好家伙。
山洞外的空地上，黑压压地挤满了……各种妖族。
不是化成人形的那种，大部分还保留着原形特征——有长着兔耳朵的少女，有拖着狐狸尾巴的老者，有头顶羊角的壮汉，还有好几只半人高的松鼠排成一排，手里捧着松果当贡品似的举着。
为首的是一只毛发花白的老猿猴，拄着根歪歪扭扭的木杖，颤颤巍巍地往前走了一步，用生涩的人族语言开口：“请……请问……可是楚清歌姑娘？”
楚清歌和沈墨对视一眼，从山洞里走了出来。
她这一出来，妖族队伍里响起一片低低的抽气声。
倒不是怕——而是她眉心那灼灼发光的胎记，还有身后若隐若现的神农鼎虚影，在妖族眼中简直就像是黑夜里的火把，想看不见都难。
“我是楚清歌。”她点头，目光扫过众妖，“你们是？”
老猿猴噗通一声跪下了。
紧接着，后面呼啦啦跪倒一片。那些松鼠太矮，跪下来就只剩几团毛球在地面上。
“老朽是万妖谷东区的管事，猿三通。”老猿猴声音发颤，“我等……我等是来请罪的！”
“请罪？”楚清歌挑眉，“你们何罪之有？”
“陆、陆明远那叛徒……”猿三通咬牙切齿，“他假借振兴妖族之名，实则将我等族人当作血晶试验品！这些年，谷中至少有三百族人被他骗去试药，活下来的不足一成！”
“他还说这是‘天道恩赐’，是妖族崛起的机会……”一个兔耳少女哭着接话，“我姐姐就是信了他的话，服下血晶丹药后……就疯了，最后自己撞死在山壁上……”
妖族队伍里响起低低的呜咽声。
楚清歌沉默了。
她想起陆明远妖丹里的那些记忆碎片——少年时期的他，确实曾天真地相信过“天道恩赐”。只是后来，他自己也成了施害者。
“陆明远已经死了。”沈墨突然开口，声音不大，但清晰传入每个妖族耳中，“天道亲手抹杀。”
众妖先是一愣，随即爆发出混杂着震惊、恐惧和一丝快意的嘈杂声。
“天、天道亲自出手？”
“那叛徒终究是遭了报应！”
“可天道既然杀了他，会不会也迁怒我们……”
老猿猴抬起手，示意安静。他看向楚清歌，浑浊的老眼里闪着光：“楚姑娘……老朽冒昧问一句，您眉心的胎记，可是神农氏传承？”
楚清歌摸摸额头：“是又如何？”
“噗通！”
这次不止老猿猴，所有妖族齐齐叩首。
“神农氏在上！”猿三通声音激动得发颤，“上古时期，人妖纷争不断，是神农氏奔走调和，定下‘万族共生’之约！我妖族典籍中至今供奉神农画像，称其为‘万灵之师’！”
楚清歌被这阵仗搞得有点懵：“等等，你们先起来……”
“不起！”一个顶着鹿角的青年抬头，眼睛通红，“楚姑娘既得神农传承，便是万灵之师的后继者！我等……我等愿奉您为名誉妖王，从此万妖谷听您号令！”
“啥？”楚清歌差点被自己的口水呛到，“妖王？还是名誉的？你们认真的？”
“千真万确！”老猿猴颤巍巍地从怀里掏出一块兽皮，上面用妖族文字写着密密麻麻的誓言，“这是万妖谷各族联名血书。陆明远死后，谷中大乱，各族长老商议三日，最终决定……唯有奉神农传承者为王，方能带领妖族寻得生路！”
小朱朱从楚清歌肩头飞出来，七彩尾羽晃了晃：“主人，他们好像……是认真的诶。”
赤羽冷哼一声：“一群墙头草。之前跟着陆明远作恶，现在看他倒了，又赶紧找新靠山。”
这话说得刺耳，不少妖族都低下头，面露羞愧。
“赤羽，少说两句。”楚清歌摆摆手，走到老猿猴面前，接过那张兽皮。
虽然看不懂妖族文字，但通灵之体能感知到上面的情绪——恐惧、绝望、还有一丝卑微的希望。
“你们要我当这个名誉妖王，”她看向众妖，“是想让我做什么？带你们攻打人族？还是帮你们称霸一方？”
“不不不！”猿三通连连摆手，“我等只求……只求一条活路！”
他老泪纵横：“陆明远这些年，把妖族与五大仙门的关系彻底搞僵了。如今人族视我等为毒瘤，天道视我等为棋子……楚姑娘，您是神农传承者，又是人族修士，若您肯接纳，至少……至少能给妖族一个重新开始的机会！”
兔耳少女也哭着说：“我们不想再打仗了……我就想和姐姐一样，安安稳稳地种胡萝卜，偶