就在秘境深处一片水晶般的竹林里，一座半人高的青铜丹炉静静立着，炉身上刻满了流转的符文，炉盖偶尔自动掀开一条缝，噗噗往外喷带着药香的白色雾气。
“看见没！”灵枢用根须拍着炉身，得意洋洋，“老主人当年的得意之作！只要把药材扔进去，设定好火候，它自己就能——”
话没说完，丹炉“砰”地一声闷响，炉盖被炸开半尺高，一股焦糊味弥漫开来。
灵枢头顶的叶子耷拉下来：“……就能炸炉。”
楚清歌凑过去，伸脖子往炉里看。只见一堆黑乎乎的残渣，依稀能辨认出几种灵草的轮廓。“火候没控好，”她专业点评，“第三阶段转文火的时候慢了半息，药性冲突了。”
灵枢猛地扭头：“你闻得出来？”
“不是闻，”楚清歌指指自己的眉心，“是它们告诉我的。”
胎记微微发热，通灵之体捕捉到炉内那些焦糊灵草残留的“情绪”——一种被烧过头了的、委屈巴巴的波动。
灵枢那双芝麻大的眼睛瞪得溜圆。它沉默了三秒，忽然一蹦三尺高：
“不行不行！你得先通过考验！”
楚清歌一愣：“考验？”
“老主人定的规矩！”灵枢叉腰（虽然没腰），“想用秘境里的宝贝，得先证明你配得上‘草木印’！不然就算你是新主人，我也不能把家底随便交出去！”
沈墨眉头微皱，手按上了剑柄。
“等等。”楚清歌拦住他，看向灵枢，“什么考验？”
灵枢蹦跳到竹林边，根须指着三株看起来一模一样的、开着淡蓝色小花的植物：
“喏，第一题——这三株‘凝神草’，哪株最适合炼丹？”
小朱朱飞过去，七彩尾羽扫过花蕊：“啾？长得都一样啊！”
赤羽落在枝头，凤眼审视：“叶脉纹路有细微差别。”
阿甲凑近嗅了嗅：“拱……味道也差不多。”
楚清歌走过去蹲下，没急着碰，只是静静看着。三株草在她眼里确实长得一样，但……
她闭上眼睛，通灵之体缓缓展开。
第一株草传来轻快的、几乎要哼歌的情绪，叶片在灵气流中微微摇摆，像个活泼的孩子。
第二株情绪平和，稳稳扎在土里，呼吸均匀绵长，像个沉稳的老者。
第三株……有些焦虑。它的根系似乎在躲避地底什么东西，每次灵气流过时都会轻微颤抖。
楚清歌睁开眼，指向第二株：“这株。”
灵枢头顶的叶子动了动：“为什么？”
“凝神草入药，求的是‘稳’。”楚清歌说，“第一株太活泼，药性浮躁；第三株心神不宁，根系受损；只有第二株心平气和，正是炼丹所需的中正平和之气。”
话音刚落，第二株凝神草忽然发出柔和的蓝光，叶片上浮现出淡淡的金色纹路——那是药性被完全激发的标志。
灵枢“哇”了一声，但马上又板起脸：“算你蒙对了！第二题！”
它带着众人走到一片藤蔓交织的区域。藤上结着七八个拳头大的红色果实，个个饱满诱人。
“这是‘血菩提’，大补气血。”灵枢说，“但其中有一个是‘毒菩提’，长得一模一样，服之即死。你能找出来吗？”
小朱朱吓得往后飞：“啾！这考验会出人命的！”
沈墨已经拔剑，剑尖指向那些果实。
楚清歌却摇摇头，再次闭上眼睛。
这一次，她“听”得更深。
血菩提们散发着旺盛的、暖洋洋的生命力，像一个个小太阳。但其中有一个……情绪不对。它不是“活”的，是“装”的。那种生命力是模仿出来的，内核空洞，还带着一丝贪婪——它在偷偷吸收旁边真果子的灵气！
楚清歌睁开眼，指向最左边那个看起来最红最亮的果子：
“这个。”
灵枢倒吸一口凉气：“你、你怎么知道？！老主人当年设这个考验，好多来客都栽了！”
“因为它太‘完美’了。”楚清歌说，“别的果子都有自然的生长节奏，呼吸有轻有重。只有它，呼吸节奏严丝合缝，像在背口诀——太刻意了。”
她顿了顿，补充道：“而且它在偷邻居的灵气。真的血菩提不会这么做，它们共享阳光雨露，是互助的。”
被指出的“毒菩提”突然表皮开裂，流出黑色的汁液，迅速枯萎成一团焦炭。
灵枢沉默了。
它头顶那片叶子慢慢垂下来，根须无意识地在地上画圈。好一会儿，才闷闷地说：
“最后一题。”
这次它没带路，而是就地坐下（如果人参有屁股的话），根须深深扎进土里。
竹林的地面忽然泛起柔和的绿光，光芒中，无数细小的光点升起，像夏夜的萤火虫。每个光点里都包裹着一片草叶、一朵花瓣、或是一粒种子的虚影。