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“老夫愿献此草!只求登梯!”
仙使点头。玉盒飞起,没入霞光。老修士身上顿时笼罩一层金光,他激动得浑身发抖,一步步走向天梯。
第一步踏上。
他的白发以肉眼可见的速度转黑,皱纹消退,佝偻的背挺直了。整个人年轻了至少三百岁。
“看到了吗?!看到了吗?!”人群再次爆炸,“真的能返老还童!”
接下来,献宝的、献丹的、咬牙剥离自身修为的……一个个走上天梯。每一个登梯者,都会在最初几级台阶上得到“馈赠”:突破瓶颈的、治愈暗伤的、血脉纯化的,五花八门,全是修士梦寐以求的好处。
影像快进了。
楚清歌看到天梯上的人越来越多,像一串蚂蚁,缓慢而坚定地向上爬。最初的狂热渐渐平复,取而代之的是一种麻木的、机械的攀登。
“不对劲。”沈墨忽然说。
“哪里不对劲?”阿甲从地底探出头,“他们不是都变强了吗?”
“看他们的眼睛。”
楚清歌凝神细看。果然,那些攀登者的眼神,从最初的狂热、欣喜,慢慢变得空洞、茫然。他们还在向上爬,动作标准得像同一个模子刻出来的,但脸上已经没有了表情。
就像……提线木偶。
影像再次快进,这次直接跳到第一百级台阶附近。
在这里,攀登速度明显慢了下来。许多人停住了,脸上露出挣扎、痛苦的神色。楚清歌看到那个老修士——现在已经是个英挺中年人的模样——抱着头蹲在台阶上,身体剧烈颤抖。
仙使的声音适时响起,温柔得像催眠曲:
“此乃‘问心阶’。放下执念,斩断尘缘,方可见真我。”
老修士抬起头,眼神涣散。他张了张嘴,无声地说了一句什么。
剑鞘共鸣,把这句话送进沈墨耳中。沈墨的脸色,瞬间变得铁青。
“他说了什么?”楚清歌追问。
“……‘我忘了我是谁’。”
山洞里一片死寂。
影像还在继续。老修士站起身,脸上的痛苦消失了,取而代之的是一种平和到诡异的微笑。他继续向上爬,动作比之前更轻盈,更……标准。
之后的台阶,楚清歌看到了更多类似的场景:
第二百级,“忘情阶”——一个女修哭着撕毁了一张画像,画像上是她的道侣。撕完后,她擦干眼泪,笑容甜美地继续爬。
第五百级,“弃道阶”——一个剑修亲手折断了本命飞剑,碎片从指间滑落,他看都没看一眼。
第八百级,“绝欲阶”——一个妖族亲手挖出了自己的内丹,捧给虚空中的仙使。失去内丹的他瞬间衰老,但脸上是满足的、朝圣般的虔诚。
每一个台阶,都在剥夺登梯者身为“人”或“妖”的某种本质。
而他们得到的回报,是更强的力量,更年轻的容貌,更“纯净”的气息——纯净到,几乎没有了活物的温度。
“这是在……格式化。”楚清歌喃喃道,“把活生生的人,刷成空白模板。”
影像跳到第两千九百九十九级。
这里只剩下寥寥数人。老修士还在,他现在看起来像个二十出头的青年,俊美,强大,眼神清澈得像初生婴儿——也空洞得像初生婴儿。
仙使的声音最后一次响起:
“最后一级,需献祭‘本我’。褪去旧躯壳,可得新生。”
老修士毫不犹豫地点头。
他盘膝坐下,身体开始发光。光芒中,一个透明的、和他长得一模一样的虚影,从头顶缓缓升起——那是他的神魂。
神魂离体的刹那,肉身迅速风化,化作飞灰。
而那道神魂,轻盈地飘向天梯尽头,没入霞光深处。
影像外,楚清歌的手在发抖。
她看懂了。
通天之路,根本不是什么登仙之梯。
是屠宰场。
是天道用来收割修士最精华的“神魂养料”的流水线。
那些馈赠、那些突破、那些返老还童——全是诱饵。就像养猪的人会给猪吃好饲料,养肥了,才好宰。
影像还没完。
最后一段画面,是霞光尽头,那道裂隙深处的景象。
那里没有仙界,没有琼楼玉宇。
只有一片混沌的、不断蠕动的黑暗。黑暗中有无数光点沉浮,每一个光点,都是一道被剥离了记忆、情感、自我的纯净神魂。它们像萤火虫一样被困在那里,缓慢地旋转,被某种不可名状的存在,一点点“吸收”。
而那个吸收它们的东西……
楚清歌瞪大眼睛。
在黑暗的最深处,隐约浮现的