那暗红色的光从深处渗出来，把石阶都染上了一层诡异的血色。血腥味越来越浓，还夹杂着一股……说不出来的甜腻，闻着让人反胃。
楚清歌捂着鼻子，眉毛拧成疙瘩：“这味儿，比宗门膳堂炖了三个月的臭咸鱼还冲。”
“臭咸鱼？”老太太回头看她一眼，“丫头，你这比喻……挺别致。”
赤羽用翅膀扇了扇空气，一脸嫌弃：“本座高贵的嗅觉受到了玷污。下面到底埋了什么腌臜东西？”
小朱朱飞在最前面探路，七彩尾羽在红光里显得有点妖异。它忽然停住，金瞳紧缩：“清歌，下面……有东西在动。”
楚清歌心里一紧：“什么东西？”
“看不清。”小朱朱声音发颤，“密密麻麻的，像虫子，又像……影子。”
沈墨这时候走到楚清歌前面，把她往身后挡了挡：“我走前面。”
“师兄……”楚清歌想说什么。
“别争。”沈墨头也不回，“你刚得传承，需要时间消化。这种脏活，我来。”
他说的自然，好像理所应当。
楚清歌张了张嘴，最后没吱声，只是默默跟紧了些。
阶梯又陡又滑，石阶上还长着湿漉漉的苔藓，踩上去直打滑。阿甲索性变回原形，四爪并用爬得飞快，还不忘回头提醒：“你们小心点，这苔藓……咦？”
它用爪子抠下一块苔藓，凑到鼻子前闻了闻，脸色变了：“这苔藓是红的！”
不是被光照红的。
是苔藓本身就是暗红色，叶片肥厚，表面还布满了细密的血管状纹路，像活物一样微微搏动。
“血苔。”老太太的声音从后面传来，带着压抑的怒火，“只生长在血晶矿脉附近，以血气为食。这东西长到这么密……下面的血晶矿，怕是不小。”
越往下走，血苔越厚。到后来，台阶几乎被完全覆盖，踩上去软绵绵的，还会渗出暗红色的汁液，粘在鞋底甩都甩不掉。
“恶心死了。”楚清歌苦着脸，“我感觉我脚上沾了八百年的姨妈血。”
沈墨脚步一顿。
老太太咳嗽两声：“丫头，说话注意点。”
“我说的是实话嘛。”楚清歌嘀咕，“这玩意儿看起来就像……”
“别说了。”沈墨打断她，声音有点无奈，“专心看路。”
终于到了底。
阶梯尽头是个巨大的地下溶洞，比上面的那个大了十倍不止。洞顶垂着暗红色的钟乳石，滴滴答答往下滴着红色液体。地面是暗红色的岩石，裂缝里透出更浓郁的红光——整个洞穴的光源，就来自这些裂缝。
而在洞穴中央，堆积着一座小山。
不是石头，也不是矿石。
是骨头。
各种妖兽的骨头，大的小的，完整的破碎的，堆成一座七八丈高的骨山。骨头表面都泛着暗红色，像是被什么东西浸透了。
骨山顶部，插着一根巨大的石柱。石柱上刻满了密密麻麻的符文，那些符文在黑暗中发出微弱的血光，像是会呼吸。
“这是……”楚清歌倒吸一口凉气。
“血祭坛。”老太太的声音在颤抖，“陆明远那杂碎……他竟然真敢这么做！”
沈墨盯着骨山，眼神冰冷：“以万妖之骨为基，以血晶为引，炼制邪物——他想造什么？”
“还能造什么？”老太太咬牙切齿，“血神傀儡！传说中，集齐万种妖兽之骨，以血晶熔炼，可炼出堪比化神的战争傀儡！那玩意儿没有神智，只听炼制者号令，不死不休！”
赤羽飞到骨山上空盘旋了一圈，落回楚清歌肩头时，羽毛都炸开了：“不只是骨头……这些骨头里，还残留着妖魂！它们在哀嚎！”
小朱朱吓得缩进楚清歌怀里：“我听见了……好多声音……好疼……”
楚清歌抱紧小朱朱，掌心全是汗。
她看向骨山中央那根石柱。石柱顶端有个凹槽，凹槽里……放着一颗拳头大小、暗红色的晶石。
那晶石比之前见过的血晶都要大，颜色更深，内部像是有血液在流动。它每一次脉动，整个洞穴的红光就跟着明暗一次，那些骨头也跟着轻微震颤。
“那是血晶核心。”老太太死死盯着那颗晶石，“只要毁了它，这个祭坛就废了。”
“怎么毁？”楚清歌问。
“用至阳至刚之力。”老太太看向赤羽，“凤凰真火，或者……”
她看向沈墨手里的剑：“浩然剑气。”
沈墨握紧了剑鞘。
但他没动。
因为骨山后面，传来了脚步声。
很轻，很缓，不慌不忙。
一个人影从暗处走出来。
青衣，白发，眉眼温润——正是陆明远。
他手里拿着一卷竹简，边走边看，像是来逛自家后花园。走到骨山前，他才抬起头，露出一个