夜色中，那些从山谷深处睁开的眼睛，正一点点靠近。
楚清歌把最后一沓符箓塞进腰带，抬头看向黑暗：“来了。”
不是狼群。
来者只有三位。
左边那位是个膀大腰圆的熊妖，身高两丈开外，浑身肌肉虬结，肩上扛着一柄门板大的石斧，每走一步地面都震三震。右边是位纤细的蛇妖，下半身是青鳞蛇尾，游走时无声无息，一双竖瞳在黑暗里泛着冷光。
而中间那位……
楚清歌眯起眼睛。
那是个人形。
白衣胜雪，长发如瀑，面容俊美得近乎妖异。他赤足踏在焦土上，足踝处系着一串银色铃铛，却丁点声音都没发出。最引人注目的是他身后——九条蓬松的白色狐尾在夜风中轻轻摇曳，每一条尾巴尖上都有一点幽蓝荧光，像鬼火般明明灭灭。
“九尾狐。”沈墨的声音在楚清歌耳边响起，很轻，却带着罕见的凝重，“元婴巅峰。”
熊妖在十丈外停下，石斧往地上一杵，轰隆一声砸出个坑。他嗓门粗得像破锣：“就是你们，杀了狼老三？”
蛇妖吐了吐信子，声音嘶嘶的：“空间撕裂的痕迹……剑修，是你干的？”
沈墨没答话，只是往前走了半步，把楚清歌挡在身后。
这个细微的动作，让中间那位九尾狐妖挑了挑眉。
“沈墨。”九尾狐开口了，声音温润如玉，却透着一股子说不出的媚意，“玄天宗百年一遇的剑道天才，身负天煞魔体却修浩然剑道，因魔气暴露被宗门追杀，逃入万妖谷——我说得可对？”
楚清歌从沈墨身后探出脑袋：“这位……狐狸大哥，你情报工作做得挺到位啊？陆明远给的吧？”
九尾狐微微一笑，九条尾巴同时轻摆：“小妹妹聪明。陆执事托我给二位带句话:剑鞘与图谱留下，他可保你们在妖族地界安然修行，甚至助你们突破元婴。”
“哦？”楚清歌也笑了，“条件呢？”
“条件嘛……”九尾狐的眼中闪过一抹幽光，“沈道友需自封修为，随我回狐族圣地，以魔体本源助我族长老疗伤。至于楚姑娘你——通灵之体，草木亲和，正是照料我族圣药的不二人选。”
熊妖咧嘴露出满口黄牙：“说白了，就是当药奴和剑奴呗！狼老三死得不冤，跟你们废话这么多作甚？直接拿下！”
他抡起石斧就要冲。
“熊莽。”九尾狐轻声唤道。
就两个字。
熊妖庞大的身躯骤然僵住，石斧停在半空，豆大的汗珠从额头滚落。他咬紧牙关，浑身肌肉绷得死紧，却一寸都动不了。
楚清歌瞳孔一缩。
不是威压。
是幻术。
这九尾狐甚至没看熊妖一眼，只凭一句话，就让他陷入了幻境。
“抱歉，手下粗鲁。”九尾狐对楚清歌歉意一笑，那笑容温柔得能溺死人，“我们还是继续谈条件。二位觉得如何？”
沈墨的剑穗开始发烫。
楚清歌感觉到他背在身后的手，轻轻碰了碰她的手腕。一根手指，在她掌心写了三个字:拖时间。
他在调息。刚才那一剑消耗太大，需要时间恢复。
楚清歌心领神会，脸上立刻堆起营业式笑容:“狐狸大哥，你说的这个‘安然修行’，具体怎么个安法？包吃住吗？洞府灵气浓度多少？月例灵石几块？有年终奖吗？妖族缴不缴五险一金？”
一连串问题砸出去，九尾狐的表情空白了一瞬。
连旁边僵硬的熊妖，嘴角都抽搐了一下。
蛇妖嘶嘶低笑:“人族，果然狡猾。”
“这怎么叫狡猾呢？”楚清歌一脸无辜，“找工作不得问清楚待遇？你们妖族招人这么随便吗？哦对了，还有沈师兄那个‘助长老疗伤’——具体怎么助？抽血还是抽魂？一次抽多少？有没有补贴？疗伤期间算工伤吗？后续康复治疗谁负责？”
九尾狐沉默了三息。
然后他轻轻叹了口气:“楚姑娘，你很有趣。”
“一般一般。”楚清歌摆手，“我就是比较务实。”
“可惜。”九尾狐抬起手，指尖一点幽蓝荧光亮起，“陆执事给的命令是——若不肯降，便取魂魄，搜记忆，总能找到剑鞘下落。”
他话音落下的瞬间，九条狐尾同时展开！
每一条尾巴上的幽蓝荧光暴涨，化作漫天光点，如星河倒卷，笼罩整片石林！
楚清歌只觉得眼前一花。
再定睛时，石林不见了，沈墨不见了，阿甲小朱朱赤羽全都不见了。
她站在一片桃花林里。
桃花开得正盛，粉白花瓣如雨纷飞。林中有溪水流过，水声淙淙。远处有竹舍，炊烟袅袅。空气里弥漫着清甜的草木香，还有……火锅味？
楚清歌抽了抽鼻子。