石台边，蹲着个穿麻布衣服的小孩。看背影也就七八岁大，头发乱糟糟地扎成两个揪，正拿着根树枝，在地上画圈圈。
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听到动静，小孩回过头来。
楚清歌看到了他的脸——粉雕玉琢，眼睛又大又圆，但眼神里完全没有孩子的天真，反而透着一种……看尽沧桑的疲惫。
“你们终于来了。”小孩开口，声音清脆，但语气老气横秋，“我都等八百多年了。”
楚清歌：“……您是？”
“我是这里的守鼎人。”小孩站起身，拍了拍手上的土，“当然，你们也可以叫我——剑鞘之灵。”
沈墨手中的剑鞘突然剧烈震颤起来，差点脱手而出。
“你是剑鞘之灵？”楚清歌上下打量这小孩，“那你怎么不在剑鞘里待着？”
“因为剑鞘坏了啊。”小孩——剑鞘之灵翻了个白眼，这动作在他稚嫩的脸上做出来特别违和，“上古大战，主人陨落，剑鞘也受损严重，灵体不得不脱离本体，借这山谷的灵气温养。这一养，就是八百年。”
他走到沈墨面前，仰头看着那柄剑鞘：“不过现在看来，你把它修得还不错——至少封印之力恢复了三四成。”
“封印之力？”沈墨抓住关键词。
“对啊。”剑鞘之灵伸手摸了摸剑鞘，动作温柔得像在摸宠物，“这剑鞘最初不是为了装剑打造的，是为了封印。”
“封印什么？”
“封印一切‘不应该存在’的东西。”剑鞘之灵转过头，看向沈墨的眼睛，“比如你的天煞魔体——这玩意儿本来就是天道制造出来收割修士的‘加速器’，让你修炼快，也死得快。正常情况，你活不过金丹。”
沈墨瞳孔一缩。
楚清歌急了：“那现在呢？”
“现在？”剑鞘之灵笑了，露出一口小白牙，“现在有剑鞘在，只要他随身带着，魔气就会被持续净化、镇压。虽然不能根除，但至少不会要他的命了。”
他顿了顿，又补充道：“哦对了，这封印之力不止对魔气有用。对一切‘污染’都有效——比如你胎记里那个聒噪的老家伙。”
楚清歌下意识捂住额头。
丹尊残魂在胎记里尖叫：“放肆！本尊乃上古丹尊！你一个小小器灵也敢——啊啊啊！！！”
最后那声惨叫，是因为剑鞘之灵抬手对着楚清歌眉心虚虚一点。
一道温润的绿光从剑鞘中射出，没入楚清歌的胎记。下一秒，丹尊残魂的尖叫戛然而止，取而代之的是惊恐的呜咽。
“我把他暂时封印了。”剑鞘之灵收回手，语气轻松得像拍死了只蚊子，“省得他老惦记神农鼎——那鼎也是他能碰的？”
楚清歌摸了摸眉心，发现胎记的温度降下来了，也不疼了。脑海里一片清静，丹尊残魂就像被关进了隔音玻璃罩，能感觉到存在，但听不见声音。
“谢谢……”她真诚地道谢，“他吵得我头都快炸了。”
“小事。”剑鞘之灵摆摆手，又看向沈墨，“不过剑鞘的封印之力还没完全恢复。想要彻底治好你的魔体，还得用神农鼎炼出‘本源清心丹’——那丹药的主药之一，就是剑鞘本体。”
沈墨握紧了剑鞘：“需要毁掉剑鞘？”
“不是毁掉。”剑鞘之灵摇头，“是‘返本归元’。剑鞘本就是神农鼎当年炼出的一块边角料，把它融回鼎里，补全鼎身，才能发挥神农鼎全部威力。到时候炼出的丹药，别说天煞魔体，就是天道亲自下的诅咒都能解。”
他说得轻描淡写，但楚清歌听出了其中的代价。
剑鞘一旦融了，剑鞘之灵就会消失。
沈墨显然也听出来了。他沉默了很久，才问：“那你呢？”
剑鞘之灵愣了愣，然后笑了：“我？我就是一道灵体，存在的意义就是守护神农传承。现在传承者来了，我的使命也快完成了——消散就消散呗，反正都活了八百年了，够本了。”
他说这话时，脸上还带着笑，但楚清歌莫名觉得鼻子有点酸。
小朱朱飞到剑鞘之灵身边，用脑袋蹭了蹭他的脸：“吱吱……（你不要死……）”
“小东西还挺有良心。”剑鞘之灵摸摸小朱朱的脑袋，又看向楚清歌，“不过在那之前，你得先让神农鼎认主。不然一切白搭。”
“怎么认？”楚清歌立刻问。
“简单。”剑鞘之灵指着石台上的鼎，“走过去，把手放上去，然后告诉它——你为什么要用它。”
“就……就这样？”
“就这样。”剑鞘之灵咧嘴笑，“神农鼎不认修为，不认血脉，就认‘心’。心正，鼎就认你。心不正，你就是渡劫期大能它也懒得搭理。”
楚清歌深吸一口气，看向沈墨。
沈墨对她点点头：“去吧。”
她一步一步走向石台。
山谷里的风轻轻吹过，带起草木的清