“臣不过是实话实说罢了。”
说罢，他转身，大步离去。
皇帝看着他的背影消失在殿门外，久久没有说话。
殿内很静，静得能听见烛火燃烧的细微噼啪声。
他靠回龙椅，闭上眼睛，嘴角缓缓勾起一丝弧度。
那弧度里，有笑意，也有深意。
——李斯啊李斯。
——你到底还藏着多少，朕不知道的东西？
皇帝靠在龙椅上，手指轻轻敲击着扶手，发出“笃笃”的声响。
片刻后，他抬起眼皮，看向侍立在侧的一个年轻太监。
那小太监约莫十七八岁，生得眉清目秀，低眉顺眼，一看就是个机灵的。
“你，过来。”
小太监连忙上前，躬身道：“陛下有何吩咐？”
皇帝沉吟了一下，缓缓开口：
“魏康的事，你知道了吧？”
小太监的心跳快了半拍，面上却依旧恭谨：
“奴才听说了几句。魏总管……似乎身体不适？”
皇帝看了他一眼，嘴角微微勾起一丝弧度。
是个聪明人。知道什么该说，什么不该说。
“你去办件事。”皇帝的声音不高，却带着不容置疑的威严，“把魏康在宫里安置好，找个僻静的院子，派几个可靠的人伺候着。对外就说——他得了大病，需要好好休养一段时间。”
小太监连忙点头：“奴才明白。”
皇帝继续道：“让伺候的人把嘴闭紧了。不该说的话，一个字都不许往外传。”
他顿了顿，语气里带着一丝感慨：
“他跟了朕这么多年，没想到最后却是被地府的探子给害了。到底是朕疏忽了。”
小太监低着头，心里却翻江倒海。
——地府的探子？
——不是说孙鹤吗？
——孙鹤不是魏康的干儿子吗？
可他面上依旧恭顺，只是附和道：
“陛下隆恩。魏总管若是知道陛下这般记挂，九泉之下也当瞑目了。”
他顿了顿，又小心翼翼地补了一句：
“奴才回去之后，一定和伺候的人好好说道说道。让他们知道陛下的仁厚。想必其他人知道之后，都会感念陛下的恩德。”
皇帝看着他，满意地点了点头。
这个小太监，有眼力见儿，知道自己这番安排的用意。
魏康已经傻了，功力全无，形同废人，没有任何威胁。
可只要他还活着，只要宫里还“养着”一个疯疯癫癫的魏康，那王元明那边——
每天七千两，就能一直收下去。
皇帝想到这里，嘴角的笑容愈发灿烂。
简直是——爽得不要不要的。
他挥了挥手：
“去吧。顺便拟旨——将李斯提拔为锦衣卫指挥使。”
小太监心中一凛，连忙躬身：
“遵旨。”
……
乾清宫外，夜色深沉。
李斯刚走出宫门，就看见王烁蹲在墙角，百无聊赖地数着地上的。
听见脚步声，他猛地抬起头，脸上堆满期待：
“大哥！皇帝怎么说？”
李斯看着他，忽然叹了口气，脸色变得凝重起来：
“陛下说了——要将你革职查办。还要将你……”
王烁的脸色，瞬间变得惨白：
“这……这么严重？！”
他张着嘴，眼睛瞪得滚圆，整个人如同被雷劈中一般，愣在原地。
李斯看着他这副模样，憋了半天的笑终于忍不住了：
“开玩笑的。”
王烁：“……”
他愣了三秒，才反应过来，一把抓住李斯的袖子，满脸幽怨：
“大哥！你吓死我了！”
李斯笑着甩开他的手：
“行了行了，瞧你那点出息。”
王烁摸了摸胸口，心有余悸地嘟囔：
“我还以为真要去蹲大牢了……”
他忽然想起什么，压低声音道：
“大哥，赵九天那边——”
李斯的笑容收敛了几分，目光变得幽深：
“怎么样了？”
王烁凑近一步，声音压得更低：
“已经把‘解药’给他了。”
他在“解药”两个字上，加重了语气。
李斯看着他，没有说话。
王烁继续道：
“他活不过今晚。”
李斯点了点头，目光望向远处那片重重叠叠的宫墙轮廓，语气平淡得像在说今天天气不错：
“嗯。剩下的，你看着办吧。”
王烁点点头，没有再问。
两人一前一后，消失在夜色