整个“星穹之核”大厅寂静无声，只有控制台表面流转的光点发出极轻微的“滋滋”声，以及远处那被力场隔绝、隐约可见的黑暗漩涡无声的翻涌。
“星核守护者……艾尔？”云芷压下翻腾的气血，率先开口，声音带着警惕与探寻，“这里是何处？你为何救我们？”
艾尔并未直接回答，他修长的手指在座椅扶手上轻轻一点。控制台上方的虚空，立刻投射出一幅清晰的三维星图，正是“漂流星海”以及周围包括“噬光迷雾”在内的广袤区域。星图上一个刺目的红点，正是他们此刻所在的位置——那颗狂暴“星辰暗流”的核心深处。
“此地，为‘源海·漂流星海’第七千三百二十一区，编号‘ZR-暗流-Ω’。”艾尔的声音依旧平缓，如同机器播报，却又带着一丝微妙的沧桑感，“‘星穹之核’，是上一纪元‘星灵族’为了观测、研究‘源海’深层能量循环与‘虚空潮汐’而建造的‘深层观测站’之一。吾，乃此观测站核心智能‘艾尔’，自‘星灵纪元’终结后，便一直沉睡于此，维持观测站基础运转，直至被外界的异常能量冲突与……熟悉的‘起源共鸣’唤醒。”
“星灵族？上一纪元？”谢无妄眼神一凝。这又是一个从未听说过的古老文明。
“星灵族，乃是‘起源之民’之后，较早崛起的、擅长利用星辰之力与精密法则科技的智慧族群之一。”艾尔似乎知道他们的疑惑，解释道，“与‘起源之民’亲近自然、感悟‘存在’本源的风格不同，星灵族更倾向于解析、利用、乃至重构法则。此观测站，便是他们巅峰时期的造物。”
他顿了顿，目光再次落在云芷身上：“至于为何救你们……原因有三。”
“其一，你们触发了观测站的‘高危能量冲突警报’。那三艘‘秩序’造物的攻击，已达到威胁观测站外层力场稳定的阈值。阻止冲突，维护观测站隐蔽与完整，是吾的核心指令之一。”
“其二，你们身上，沾染了‘终极之暗’的侵蚀气息。”艾尔的目光转向谢无妄手臂的黑痕，“此等污染，性质特殊，对‘源海’基础能量循环有害。观测站内置有‘星辉净化矩阵’，或可助你清除。”
谢无妄心中一动，这确实是目前最迫切的需求。
“其三，也是最重要的一点……”艾尔的湛蓝眼眸中，似乎闪过一丝极其复杂的情绪，那一直平静无波的声线，也出现了一丝微不可察的起伏，“吾在汝等身上，感应到了……微弱的、却无比真切的‘起源共鸣’。尤其是你——”
他的目光锁定云芷，一字一句道：“——你的灵魂深处，有一枚‘起源碎片’在共鸣。那是吾族……不，是许多上一纪元文明，都曾追寻、研究、甚至……为之付出巨大代价的‘钥匙’。”
钥匙？！云芷心脏猛地一跳！又是“钥匙”！之前在“光阴隙”的石镜那里，也提到过“钥匙”！
“这‘起源碎片’……究竟是什么钥匙？通向哪里？”云芷忍不住追问。
艾尔沉默了片刻，似乎在检索或回忆极其久远的信息。最终，他缓缓摇了摇头：“具体信息……已严重缺失。观测站的数据库在‘星灵纪元’终结时的灾难中损毁了超过百分之九十九。吾仅存留的碎片信息显示，‘起源碎片’与‘起源之民’遗留的某个……或者说某几个‘终极遗产’有关。那可能是一个地点，一种力量，一段被封印的历史，或者……一个通往‘源海’最深层秘密的‘门户’。它被分散、隐藏，只有拥有相应‘共鸣’或‘血脉’者，方能感应、汇聚，并最终……开启。”
线索再次变得模糊，但指向却更加清晰——“起源之民”的终极遗产，需要“起源碎片”汇聚才能开启！
“那么，‘青岚之心’呢？它与‘起源碎片’、‘起源之民’遗产有何关联？”谢无妄将话题拉回他们最迫切的追寻。
“‘青岚之心’……”艾尔眼中数据流的光芒微微闪烁，“数据库中有残存记录。确认其为‘起源之民’早期遗留的‘世界之种’碎片，与一方世界本源意志结合后异变的产物。其核心功能为‘调和’与‘稳定’，对‘归墟’侵蚀及各种能量冲突有极强的平息与封印效果。”
“根据最后记录，‘青岚之心’在‘起源纪’末期的‘守护战争’中发挥了关键作用，战后被‘焚天’等守护者联手封印放逐，目的似乎是……以其‘调和’之力，作为某个更大封印体系的‘稳定器’或‘缓冲垫’。”艾尔的声音带着一丝不确定，“至于具体封印何处，用作何用……记录已彻底丢失。”
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这与“曦光”和“摆渡人”的说法相互印证。“青岚之心”确实与“