空气中弥漫着浓郁到化不开的时光气息，以及一种难以言喻的“沧桑”与“孤寂”感。
“天机舟”在这里也变得飘忽不定，仿佛失去了重量和惯性，只能依靠天衍子不断调整推演符文，才能勉强维持航向，朝着某个冥冥中的“坐标”前进。
“跟紧我！不要看那些时间片段太久！容易被其中的‘时感’同化，迷失自我！”天衍子的提醒再次响起。
云芷和谢无妄立刻照做，紧守心神，目光尽量聚焦在“天机舟”内部。
航行在这样诡异的地方，每一息都显得格外漫长。
不知过了多久，或许是一瞬，或许是很久很久。
前方，那无穷无尽、破碎漂浮的时间片段深处，终于出现了一点“稳定”的存在。
那是一座……极其古朴、简陋，甚至可以说是破败的、由不知名灰石搭建而成的……茅屋？
茅屋悬浮在一片相对静止的时间碎片上，周围生长着几株同样仿佛凝固在时光中的、姿态奇异的古树。茅屋前，有一方石台，石台上摆放着一副仿佛由星光构成的、未下完的古老棋局。
一位身着破旧灰袍、头发花白、身形佝偻的老者，正背对着他们，坐在石台旁，似乎正对着那局棋沉思。他周身没有任何强大的气息散发，仿佛与这片时空融为一体，平凡得如同路边一块顽石。
但云芷的“镜之烙印”，却在靠近的瞬间，传来了前所未有的、带着敬畏与共鸣的悸动！
而谢无妄的剑心，也微微一动，感觉到了一股难以言喻的、仿佛能“看透”万古时光的“目光”，在他身上一扫而过。
“到了。”天衍子长舒一口气，操控着“天机舟”缓缓降落在茅屋前的石台旁。他率先走下飞舟，朝着那背对众人的老者，深深一揖：
“弟子天衍，拜见观星师祖。已将‘破晓者’云芷，及其道侣谢无妄，带至。”
老者仿佛没有听见，依旧对着棋局沉思。
天衍子也不催促，只是静静等候。
云芷和谢无妄也走下飞舟，站在天衍子身后，打量着这传说中的“观星老人”和周围诡异的环境。
良久，老者终于缓缓转过身来。
他的面容苍老，布满了深深的皱纹，如同干涸的土地。但那双眼睛，却异常清澈、深邃，仿佛倒映着无穷的星辰与流逝的岁月。他没有看天衍子，目光直接落在了云芷身上。
那目光平静无波，却仿佛能穿透“欺天星核”的伪装，直视她眉心深处的星印与灵魂本源。
“星主的气息……还有……轮回镜的烙印……”老者的声音沙哑而缓慢，仿佛许久未曾开口，“这么多年了……终于等来了一个像样的……”
他顿了顿，目光又扫过谢无妄，眼中闪过一丝微不可察的讶异：“剑祖的道果碎片……竟也选择了这个时代复苏……有趣。”
仅仅一眼，便点破了两人最核心的秘密！
云芷心中震动，恭敬行礼：“晚辈云芷，见过观星前辈。”
谢无妄也微微颔首致意。
观星老人摆了摆手，目光重新落回棋局，仿佛那局棋比眼前的人和事更加重要。
“天衍小子，你带他们来，是为了‘清理者’的事，还是……为了‘起源之密’？”观星老人头也不抬地问道。
天衍子恭敬回答：“师祖明鉴，两者皆有。沈星河陨落前，将部分关键信息传给了云芷道友，并提到了您。如今‘清理者’已被惊动，云芷道友的威胁等级被大幅提升。弟子认为，或许只有师祖您，能为她指明前路。”
观星老人沉默片刻，伸出枯瘦的手指，轻轻点在了棋盘上的一枚“星辰棋子”上。
顿时，那枚棋子光芒大放，投射出一幅清晰的、正是“K-773”矿脉深处，沈星河陨落、云芷与谢无妄被“清理者”追杀的画面！画面一直持续到他们进入“星轨密藏”外围，才戛然而止。
“沈星河……是个好孩子。可惜，他看到的太多了。”观星老人叹息一声，手指微动，棋局上的棋子开始自行移动、变换，仿佛在推演着什么。
“你们想知道‘清理者’的弱点？想知道‘窃道者’的真相？想知道‘起源之密’和‘钥匙’是什么？”观星老人缓缓说道，“答案，就在这局棋里，也在这片‘光阴隙’里，更在……你们自己的‘道’里。”
他抬起头，第一次用那双仿佛能洞穿时光的眼睛，直视着云芷：
“孩子，你继承星主遗志，欲破此局。但你可曾想过，你要破的，究竟是什么‘局’？是‘窃道者’的牧养场？是‘归墟’的终结？还是……那隐藏在一切背后的、连星主都未能完全看清的……‘下棋之人’？”
云芷心头巨震！观星老人这话……是什么意思？难道“窃道者”背后，还有更可怕的“下棋之人”？
“师祖，您的意思是……”天衍子也忍不住问道。
观星老人没有直接回答，而是指向周围那些漂浮的、破碎的时间片段：