“大人，打听清楚了！”胖猴关上门，脸上带着兴奋的红晕，说话都有些喘。“那扬武擂，后天一早就在外城中央广场开擂！俺跑了好几个地方，把规则都摸透了！”
端木烬放下手里的粗陶茶杯：“坐下慢慢说。”
鬼蝠也从隔壁房间过来，三人围坐在桌前。
“报名截止明天日落前。”胖猴灌了一大口水，抹了抹嘴。“报名地点在广场东侧的临时登记处，要查验腕表身份，还得测试基本实力。”
“怎么个测试法？”鬼蝠问道。
“简单，打测力石。”胖猴比划着。“武徒组要求拳力五百斤以上，武者组一千斤，武师组两千斤，过了这个线才能参赛。”
“擂台分三个组？”端木烬问道。
“对，武徒、武者、武师，分开比。”胖猴继续道：“每个组别又分预选、复赛、决赛三轮。预选是混战，每组取前八十名；复赛一对一淘汰，取前十名；决赛擂台守擂，最后站在台上的就是魁首。”
“奖励呢？”鬼蝠最关心这个。
“丰厚得很！”胖猴眼睛发亮。“武徒组魁首，奖励十万积分，外加一套d级护甲和兵器任选。武者组魁首，五十万积分，C级护甲兵器任选，还能得到城主府侍卫身份。武师组魁首，一百万积分，B级护甲兵器任选，直接授予城防军百夫长职位，每月有固定俸禄！”
“文会长会来吗？”端木烬问道。
“会！”胖猴肯定道：“擂台最后一天决赛，文会长会亲自来观战，据说还会从表现突出的人里挑选几个加入武者公会。这是惯例，往年都这样。”
“报名有什么限制？”端木烬继续问道。
“年龄三十以下，长安城在册武者，没有犯罪记录。”胖猴想了想。“对了，五大世家的人不能参加，他们的门客、护卫也不行，这擂台主要是给平民武者机会。”
“李明哲那种世家子弟，只能在台下看着？”鬼蝠挑眉。
“对，这是魏少主定的规矩，就是防止五大世家把持擂台。”胖猴道：“不过俺听说，五大世家会在台下观战，看到好苗子就私下接触，挖墙脚。”
“擂台持续几天？”端木烬继续发问。
“三天。”胖猴道：“第一天预选，第二天复赛，第三天决赛，每天从辰时打到酉时。”
端木烬沉吟片刻，做出决定：“鬼蝠，你去黑市，弄两张观战区的票，要靠近前排的。胖猴，你去报名。”
“大人，您是想让胖猴上台？”鬼蝠有些担心。“万一暴露实力……”
“我自有分寸。”胖猴两眼放光。“武者组而已，控制力量不难。”
鬼蝠明白了：“那我和您……”
“我们在台下观战，留意各方动静。”端木烬道：“尤其是文会长身边的人，记住他们的长相、特征。”
“明白！”两人齐声应道。
“现在就去报名。”端木烬站起身。
……
外城中央广场已经搭起了三座巨大的擂台，呈品字形排列。每座擂台高一丈，长宽各十丈，台面铺着厚实的木板。擂台四周正在搭建观战席，木匠们叮叮当当地敲打着。
东侧临时搭了个棚子，上面挂着“扬武擂报名处”的牌子。棚前排着二三十人的队伍，大多是年轻人，个个精气神十足，有的在活动手腕，有的在低声交谈。
端木烬和胖猴排到队尾。
前面两个年轻人正在聊天。
“王兄，你报哪个组？”
“武者组，我上个月刚突破武者小成，你呢？”
“我也武者组，听说今年奖励特别丰厚，城主府还承诺魁首能当城主府侍卫！”
“当城主府侍卫好啊，内城安全，还有俸禄。”
“可不是嘛，外城虽然热闹，但太乱了，昨晚西街还有帮派火并，死了七八个人。”
“五大世家也不安生，我听说杨家和杜家为了城外一处铁矿，差点打起来。”
“嘘，小声点，这事别乱说……”
端木烬静静听着，队伍缓慢前进，约莫一刻钟后，轮到胖猴。
报名处坐着个四十来岁的中年文吏，旁边站着两个身穿皮甲的士兵。
文吏头也不抬：“腕表。”
胖猴将伪装腕表递了过去。
文吏将腕表贴近桌上的仪器，屏幕亮起：【王二虎，28岁，武者入门，太平坊猎户，无犯罪记录。】
“王二虎是吧。”文吏在登记册上写下名字。
“去那边测力。”文吏指了指棚子后面。
后面空地上摆着三个测力器，一个穿着公会制服的老者坐在旁边监督。
胖猴走到标着“武者组”的测力石前，测力器中间有个拳印凹坑。
老者懒洋洋道：“用全力打一拳，超过八百斤刻度线就行，但只能打一次。”
胖猴