次日清晨，队伍再次启程，穿过渐渐苏醒的街道，从北门离开了德阳城。
队伍保持着标准的行军队列，鬼蝠派出的斥候前出五里，如同队伍延伸出去的敏锐触角。
下午时分，日头偏西，一名斥候快马加鞭从前方疾驰而回，脸上带着发现重大敌情的凝重。
“大人！前方五里，官道拐弯处的开阔地，有大规模战斗！”斥候勒住马缰，语速极快地汇报。“目测有超过两百人正在围攻一支大型商队！围攻者装备统一，战术娴熟，不像普通流寇！”
端木烬眼神一凛，与身旁的殷牧野对视一眼。
“是黑风寨？”殷牧野沉声问道，手已经按上了剑柄。
斥候略一迟疑：“看其组织和装备，不像山匪，倒更像是……正规的佣兵。”
“过去看看。”端木烬一夹马腹，立刻提速，如同离弦之箭朝着战斗发生地奔去。同时，他对殷牧野下令：“让各队做好战斗准备，没有我的命令，不许暴露，先占据高地观察。”
“是！”众人齐声应诺。
......
官道旁的一处天然坳地，地形相对开阔，此刻已沦为血腥的屠杀场。
一支规模不小的商队被团团围住，他们约有一百三四十人，依托着十几辆满载货物的马车组成了一个简陋的环形车阵。商队成员皆是青壮男子，个个手持兵刃，背靠车阵拼死抵抗，眼神中充满了绝望和愤怒。
围攻他们的敌人，无论是在人数、装备还是实力上，都占据了压倒性的优势。
围攻者超过两百人，他们身着统一的土黄色劲装，胸前绣着一轮燃烧的烈日徽记——这正是德阳城最大佣兵团，“烈阳佣兵团”的标志！
这些人进退有据，配合默契。刀盾手在前顶住商队的反扑，长枪手从缝隙中不断刺出，更有数十名弓箭手站在外围，冷静地搭箭射击，每一波箭雨落下，车阵内都会传来几声闷哼或惨叫。
指挥这场围攻的，是一名身材魁梧、面容粗犷的中年大汉。他手持一柄赤红色巨剑，气息强悍，赫然是一位宗师大成境的强者！他站在战圈外围一处稍高的土坡上，冷漠地注视着战场，正是烈阳佣兵团团长——曹烈阳！
在曹烈阳身旁，还站着几名气息不弱的小头目，其中一人对着曹烈阳恭维道：“团长，这肥羊还真能扛，不过也快差不多了。还是团长您运筹帷幄，选了这块好地方，速战速决，一个都跑不了。”
曹烈阳嘴角扯出一抹冷酷的笑意：“这批货成色不错，人也够硬气，正好拿来充数。手脚都干净点，速战速决，伪装成黑风寨干的。回头拿了悬赏，少不了兄弟们的好处。”
“团长英明！”几个头目眼中都露出贪婪的光芒。
商队之中，一名手持九环厚背砍山刀、浑身浴血的中年汉子是他们的首领，拥有大武师巅峰的实力。
他此刻目眦欲裂，一刀劈退一名试图攀爬车阵的烈阳佣兵，朝着曹烈阳的方向怒吼：“曹烈阳！你这卑鄙小人！我‘磐石商队’与你烈阳佣兵团无冤无仇，为何要赶尽杀绝？！”
曹烈阳嗤笑一声，声音如同破锣，远远传开：“无冤无仇？哼，要怪就怪你们运气不好，撞上了我烈阳佣兵团剿匪！你们这群黑风寨的余孽，竟敢伪装成商队，死有余辜！”
“放你娘的狗屁！”商队首领气得几乎吐血。“我们磐石商队行走各地十几年，谁人不知？你分明是杀良冒功，想拿我们的人头去换官府的悬赏！你就不怕事情败露，德阳城容不下你吗？！”
“败露？”曹烈阳仿佛听到了天大的笑话。“死人是不会说话的！等把你们都杀光了，货物运走，谁知道是商队还是匪帮？到时候，我烈阳佣兵团就是为民除害的英雄！岳山司令还要给我发赏钱呢！”
曹烈阳这番话不仅是说给商队首领听的，更是说给所有烈阳佣兵团的佣兵听的。既是为了坚定手下灭口的决心，也是为了统一口径。
“兄弟们，加把劲！剁了这些黑风寨的匪徒，回去领赏！”曹烈阳举起赤红巨剑，厉声高呼。
“杀！”烈阳团的佣兵们齐声呐喊，攻势更加猛烈。箭矢如蝗，不断有商队护卫中箭倒下。车阵的防线已经开始出现缺口，几名烈阳佣兵团的刀盾手趁机突入，与商队护卫展开了残酷的近身肉搏。
商队首领双眼赤红，他知道今天难以幸免，悲愤交加：“曹烈阳！我做鬼也不会放过你！兄弟们，跟他们拼了！杀一个够本，杀两个赚一个！”
残存的商队护卫爆发出绝望的嘶吼，与冲入车阵的烈阳佣兵绞杀在一起。兵刃碰撞声、利刃入肉声、垂死哀嚎声瞬间充斥了整个坳地。
“顶住！堵住缺口！”商队首领目眦欲裂，九环厚背砍山刀舞得如同风车，刀环碰撞发出急促的哗啦声响。
商队首领一刀劈下，将一名刚跳上马车的烈阳刀盾手连人带盾劈成两半，温热的鲜血喷溅了他满头满脸。但他刚