菜是……烧鸡！一整只油光锃亮、香气扑鼻的烧鸡！

    “放……放下！”

    清虚的声音，因为极度的饥饿而变得有些沙哑。

    小吏一愣，还以为自己听错了。

    “道长，您不是……辟谷吗？”

    “贫道……贫道今日偶感天心，体悟到‘红尘亦是道’的真谛，决定入世修行，体验人间百味！”

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    清虚一本正经地胡说八道，眼睛却死死地盯着那只烧鸡，口水已经开始在口腔里疯狂分泌。

    小吏憋着笑，强忍着不让自己笑出声，将饭菜放下后，飞也似的溜了。

    院门刚一关上，清虚便再也顾不上什么仙人仪态，一个饿虎扑食，冲到桌前，抓起那只烧鸡，狠狠地撕下了一只鸡腿，塞进了嘴里！

    好吃！太好吃了！

    那久违的油脂与咸香的滋味在舌尖炸开，一股蛮横的、不讲道理的暖流顺着食道涌入空虚的胃囊。清虚的大脑一片空白，什么仙风道骨，什么辟谷清修，在这一刻都化作了虚无。他脑中只剩下一个念头——吃！把这一切都吃下去！

    他风卷残云一般，三下五除二，便将一整只烧鸡，连同三碗米饭，吃得干干净净，最后端起汤碗，将菜汤都喝得一滴不剩。

    吃饱喝足之后，一股久违的满足感和困意涌了上来。

    他躺在床上，抚摸着自己微微隆起的小腹，大脑一片空白。

    我是谁？我不是来点化皇帝的吗？

    我怎么在这里……干饭？

    就在他开始怀疑人生的时候，院门“吱呀”一声，被推开了。

    一个身穿宦官服饰，面白无须的中年太监，在一众禁军的簇拥下，走了进来。

    他目光扫过桌上那堆，被啃得干干净净的鸡骨头，嘴角微微一翘，随即展开手中的一卷黄绫，用一种不阴不阳，却充满了威严的语调，高声宣道：

    “陛下口谕！”

    清虚一个激灵，连忙从床上爬了起来。

    来了！终于来了！

    他强行挺直腰杆，试图找回一丝仙人的风范。

    那太监瞥了他一眼，继续念道：

    “宣，昆仑方士清虚，于太和殿觐见！”

    短短一句话，却如同一道道惊雷，在清虚的脑海中炸响！

    宣！

    这是上对下，君对臣的用词！

    昆仑方士！不是“天衍宗上仙”，不是“清虚真人”，而是一个……听起来就像是街头卖艺，炼丹骗钱的江湖骗子！

    太和殿觐见！

    那是凡俗王朝举行大朝会，象征皇权至高无上的地方！

    他不是被请去御书房密谈，而是要像一个普通臣子一样，在文武百官的注视下，去朝拜皇帝！

    羞辱！赤裸裸的羞辱！

    这三天，不是遗忘，而是晾晒！是敲打！是在磨掉他所有的傲气！

    一股怒火，再次从清虚的心底涌起。

    但这一次，他没有爆发。

    因为他看着那名传旨太监身后，那些甲胄森严，目光冰冷的禁军，感受着他们身上那股与皇城龙气融为一体的铁血煞气，他刚刚吃饱喝足产生的力气，瞬间就泄了一半。

    他知道，自己没有选择。

    “贫道……领旨。”

    清虚从牙缝里挤出这三个字，感觉自己的道心，又裂开了一道缝。

    他深深吸了一口气，将自己那件已经破烂不堪的道袍，仔仔细细地整理了一番，努力让它看起来不那么像乞丐装。

    他挺直了腰杆，眼神重新变得孤高而淡漠，仿佛刚才那个抱着烧鸡狂啃的人不是他。

    他一遍遍地告诉自己，这不算什么，这只是凡人帝王拙劣的把戏。

    真正的较量在太和殿上。

    他必须要在那里，在文武百官面前，重新证明自己！

    他必须让那个高高在上的凡人天子明白，仙，永远是仙！

    这不仅是为了师门，更是为了他自己那颗已经布满裂痕的道心！

    怀着这样的信念，清虚迈开脚步，跟随着传旨太监，向着那座让他感到无边压力，仿佛巨兽之口的紫禁城深处，一步步走去。

    在他身后，那名传旨太监用眼角的余光，瞥着他故作镇定的背影，那张白净的脸上，一丝若有若无的讥诮一闪而过，像是看着一只即将被送上屠宰场的肥羊。

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