“我……”夏洛特的心被狠狠刺痛了，她低下头，“我也想帮忙……可是我什么都不会……”
“那就去学啊！”
艾洛丽亚突然把手里的杯子重重地摔在地上，“啪”的一声脆响，红色的汁液溅了一地，把夏洛特吓了一跳。
“什么都不会是理由吗？是借口！”
艾洛丽亚从货架上跳下来，逼近夏洛特，伸出手指，狠狠地戳着她的额头。
“看看外面的那些人！那个叫菲奥娜的法师，魔力透支了还在坚持；那个叫里昂的傻大个，浑身是伤还在门口顶着；就连那个看起来最不靠谱的奈菈，都在帮忙！”
“而你呢？帝国公主？”
艾洛丽亚的嘴角勾起一抹讥讽的弧度。
“你躲在这里哭？觉得委屈？觉得大家不该骂你？”
“醒醒吧！你是皇室！你享受了十几年的锦衣玉食，享受了万人的跪拜，现在让你承受一点他们的怒火，你就受不了了？”
“欲戴王冠，必承其重。如果你连这点觉悟都没有……”
艾洛丽亚一把抓起夏洛特那头橘红色的长发，凑到她耳边，声音低沉如恶魔的低语：
“……那你连当个花瓶的资格都没有。因为花瓶至少摆在那里还能让人赏心悦目，而你现在这副哭哭啼啼的样子，只会让人觉得厌烦。”
说完，艾洛丽亚松开手，嫌弃地擦了擦手指，转身走向门口。
“如果你真的想死，我不拦着。但别死在这里，会弄脏地板，帕秋大哥哥还得费劲给你收尸。”
“砰。”
杂物间的门被重重关上。
房间里重新恢复了死寂，只有夏洛特急促的呼吸声。
“花瓶……累赘……厌烦……”
这些词像鞭子一样抽打着她的灵魂。
夏洛特慢慢地从地上爬起来。她走到一面破碎的镜子前，看着镜子里那个双眼红肿、头发凌乱、满脸泪痕的少女。
这就是帝国的公主吗？
这就是赛拉菲娜姐姐拼命想要保护的人吗？
“太丑陋了……”
夏洛特伸出手，抚摸着镜子里的自己。
她想起了帕秋挡在她身前的背影，想起了安妮莉为了守家而战斗的样子，想起了外面那些在血泊中哀嚎的子民。
“我不想……再做只会哭泣的夏洛特了。”
她的目光落在了旁边的案板上。那里放着一把用来剪开食材包装的剪刀。
夏洛特走过去，颤抖着手拿起了剪刀。
冰冷的金属触感让她清醒了不少。
她抓起那一头曾经引以为傲、每天都要侍女花费两个小时来打理的橘红色长卷发。
这头发是皇室的象征，是她作为“公主”的枷锁，也是她软弱过去的见证。
“咔嚓。”
第一剪下去，长发飘落。
“咔嚓、咔嚓。”
她没有犹豫，也没有再流一滴眼泪。剪刀在发丝间飞舞，那些象征着娇贵与柔弱的长发一缕缕落在满是灰尘的地板上。
几分钟后。
镜子里的少女变了。
那一头累赘的长发消失了，取而代之的是一头利落的齐肩短发。虽然剪得有些参差不齐，像个被狗啃过的杂草堆，但却让她的五官显得更加立体，尤其是那双琥珀色的眼眸，此刻燃烧着一种前所未有的光芒。
那是名为“觉悟”的光芒。
“呼……”
夏洛特深吸一口气，推开了杂物间的门。
……
大厅内，混乱依旧。
帕秋刚处理完一个伤员，正准备喝口水，突然感觉周围的气氛有些不对劲。
原本嘈杂的人群突然安静了下来，所有人的目光都看向了后厨的方向。
帕秋转过头，愣住了。
一个短发的少女正端着一盆热腾腾的热水和一叠干净的绷带走出来。
她不再是那个穿着华丽长裙、躲在别人身后的公主。
她穿着粗糙的围裙，脸上沾着灰尘，那一头标志性的长发变成了有些滑稽的短发。但她走得却比任何时候都要稳。
少女径直走到那个刚才骂她的瘦猴混混面前。
混混愣住了，下意识地想要往后缩：“你、你要干什么？想报复我吗？”
夏洛特没有说话。
她跪在满是污血的地板上，将毛巾浸入热水中拧干，然后轻轻地、仔细地擦拭着混混伤口周围的血污。
动作虽然生疏，甚至有些笨拙，弄疼了混混好几次，但她的眼神专注得像是在进行一场神圣的仪式。
“嘶……疼……”混混倒吸冷气。
“忍着点。”
夏洛特终于开口了。她的声音不再颤抖，而是带着一种平静的力量。
“我会轻一点的。但是如果不清理干净，伤口会