“陛下......”“我说了多少次不要称我为大汗!”耶律寻明不满的说。他骑着高头大马,锁子甲外罩着暗金色的轻便鳞甲,戴着纹白马护肩。他在十余位随从簇拥下,于上京北门外等待宫卫骑兵的集结。大量的骑兵正从北面靠山大营向南,排成长龙在辽阔的“是。”张检连忙改口,随后道:“大汗,去年我们才派出五万大军出辽东。今年不宜再用兵,连年出兵,百姓不堪重负。”“我们去年杀了一千多叛贼!”耶律寻明不以为意,让随从擦亮他镶嵌蓝色宝石的弯刀。“拉他们的人头用了二十辆车,辽阳百姓都围着街道围观叫好,至少有上万人。”“说不定百姓都是被官府逼着去的。”张检小声道。“你说什么?”“没什么大汗,只是去年我们也在林海雪原中冻死失踪了上千人,不少士兵无功而归。还有超过五千匹马冻死累死在东面的雪地里。现在已经没有代国给我们进贡马匹,静塞军司已经、强镇军司等养战马之地都被周国夺取。先帝才走,草原上的各鞑靼部族也不敢强求他们进贡马匹。何况他们的战马远不及静塞军马。”张检依旧苦口婆心:“驻守草原入口周王已经派人来告警,他说鞑靼人开始向东迁移,比往年更靠近上京。而且不少部族首领都去见他,要求减少今年进贡的马匹,以前他们从来没干过这种事。两年前也不敢,但先帝去世的消息一年半载正好能传遍草原。鞑靼人应该已经知道了,他们在试探,上京距离草原最近,我们不该在这个时候把大军调离京城。应该把大汗的妹妹耶律九哥嫁给他,暂时稳住他,现在草原上的局势全部由他控制。”“父亲说过不许,很快九哥说她要给父亲守孝三年。也不知道她是不是看汉人的书把脑子看坏了,学到些乱七八糟的习俗。”耶律寻明道。“那就另寻一位宗室之女。”耶律寻明拉紧缰绳不耐烦说:“等我解决了东边的事再来处理。”张检忧心忡忡:“陛下,女直人非一日之患,不宜兴大兵讨伐,草原距离上京不过几日路程,周王等都需要安抚。”“这些你是的责任,你管好朝廷的事,我要走了。”此时大量骑兵已经集结得差不多。“出发!”耶律寻明一声令下,大纛开路,数名骑兵举各色旗帜开路,他骑马跟上,马蹄轰隆,一队队骑兵向北汇聚。张检忧心忡忡看着,他身后的敌烈麻都萧正一言不发。直到人马走远,张检才不解道:“你为何不发一言。”萧正满脸无奈:“听说周国也由赵立宽监国了。陛下还还年轻。”“周国的赵立宽不知道比他年轻多少。”张检回道。萧正点点头:“正因如此,陛下急于证明自己,即便他遵从旨意不敢挑战周国,也急于做出一些成绩来。草原上的鞑靼人没那么好对付,他们更擅长逃跑。就只能用女人开刀。”“那也用不着动辄数万大军,消耗太大,国家会因为穷困。“所以说陛下还年轻,他只知道调动士兵,却不知道代价。”萧正叹口气。“这种时候任何劝阻都没用,我年轻的时候也是如此。如果大辽国注定因此衰落,那也是业报吧,你无法阻止。”张检一时无言,默默目送远处大军,如蜿蜒长龙离开上京。五月十五半夜,赵立宽急匆匆被从家中叫醒。发现是宫里宦官点着灯笼过来,急匆匆叫嚷:“殿下,陛下召见,陛下召见!”赵立宽从钟剑屏身边起身,媳妇和诗语又怀上了,他这两天都在钟剑屏这边睡。听到消息,他立即意识到什么,今晚他才从皇帝身边离开,那时皇帝的身体已经非常不好。赵立宽让钟剑屏帮他更衣。钟剑屏也意识到什么,“我跟你去。”为他在宽松的官服里穿了一件布面铁甲,又自己戴上配剑。等他们出来后,宦官看了一眼,带兵器入宫不合适,但见钟剑屏是个女人也没说什么。很快,他跟随宦官到乾宁宫外,周围一片昏暗,外面已经站满密密麻麻全副武装,铁甲裹身的武德司禁军,足有上百人。赵立宽心里紧张,知道钟剑屏的剑白戴了。他下马往前几步,见领兵的是段思全又松口气。段思全立即靠过来,拱手行礼:“殿下,陛下......不行了。”赵立宽明白,下令道:“你们守好,没我命令不要让外人进来。有人来先通报。”随后几大步入内,发现皇后、段全、魏浦等都已等在里面。殿内灯火通明,诸多宦官、宫女、御医瑟瑟发抖,低头不敢出一点声响。空气中的阴冷已经凝成实质。赵立宽来到床边,段全和魏浦都恭敬退到一边。床上的老人气若游丝,嘴唇干裂发白,面无血色,气若游丝,只有一种暗沉灰黑的死气。就像风中的蜡烛,随时可能会熄灭。赵立宽单膝跪在床边,握住他干瘪冰冷的手,温度正在逐渐离去。来到这个世界已经进入第十个年头。他发现自己越陷越深,媳妇们,岳父,和他出生入死的诸多文武官员,将生命和前途托付给他无数将士。还有面前的,他曾经毫无亲近的感的爷爷。看曾经高高在上,炙如夏日不敢直视的他,如今奄奄一息,老气尽显,悲凉与惋惜萦绕心痛。很快,中书侍郎吴光启、黄门侍郎张令说、尚书左仆射孙硕、礼部尚书曹晚林、兵部尚书孔炉、工部尚书拱遗直、户部尚书张平、吏部尚书张九玄、刑部尚书包图等陆续到达。在段思全请示赵立宽后,被一一放进来。顿时整个屋内无比拥挤,大臣们都站着,气氛凝重。过了一会儿,皇帝转醒,见到是他,反握他的手,又比划指示皇后。
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