“甚好。” 许星遥点了点头。
说话间，王半石和赵魁也走了过来。王半石手里捧着一本账册。他脸上带着压抑不住的喜气，走路都带着风。见到许星遥，他快走几步，将账册双手递上，道：
“东家，这是这两日采收的账目，老朽先记了个大概总数。您瞧瞧，这收成，啧啧！” 他指着账册，手指因为激动而微微颤抖，“光是凝露花，就采了三百二十朵！品相上等的，足足有两百四十朵！中等的六十朵，还有二十朵，稍微小了点，或者花瓣稍有损伤，但也是实打实的好花，拿去卖也绰绰有余！清心草今日刚开始收，估摸着到傍晚，少说也能收上来近百株，看那长势，株株都是上品！止血藤也快能收了……”
老人絮絮叨叨地说着，脸上是发自内心的满足。许星遥接过那本账册，一页一页，缓缓翻看。上面不仅记录了各类灵草采收的数量、品级，还简单标注了采收日期、负责采收的人员名字。
“不错，记录得很详尽。” 许星遥合上账册，递还给王半石，眼中露出一丝赞许，“谷中诸事，有王老费心，我很放心。”
王半石接过账册，嘿嘿笑着，连连摆手：“东家过奖了，过奖了！老朽就是动动笔，跑跑腿，出大力的还是小孟和这帮娃娃们。” 他看向田里忙碌的身影，眼中满是慈爱。
“这批灵草品质上佳，远超预期。” 许星遥目光再次投向那片绚烂的凝露花田，“除了供应青木阁日常所需，应当还有不少盈余。张老那边，我已让他着手联系城中几家信誉良好的药铺和丹坊，看看能否将盈余部分，以长期订单的形式外销出去。”
王半石眼睛一亮，抚掌笑道：“东家高瞻远瞩！若能签下几个固定的订单，咱们心里就有底了，灵田该种什么，种多少，也好提前规划。这可是大好事啊！”
长期订单意味着稳定的收入和销路，对于刚刚起步的青木谷而言，无疑是吃了一颗定心丸。王半石仿佛已经看到谷中灵田不断扩大、产出丰盈的美好前景，脸上的笑容怎么也止不住。
许星遥点了点头，没有再多言。他沿着灵田与溪流之间那条小径缓步而行，王半石三人跟在身后半步。王半石与有荣焉地一一介绍着每一块田地的灵草品相，如数家珍：“东家您看这边，这片清心草，是钱小石那小子负责照看的，别看那小子平时跳脱，伺候起这些草来倒是细心。那边止血藤是吴铁打理的，藤蔓架子搭得那叫一个结实……”
老人不住口地夸赞着孟青能吃苦、有灵性，夸赞几个学徒进步神速，谷中有今日景象，都是大家齐心协力的结果。许星遥静静地听着，不时微微颔首。他能感受到老人对这片土地和这些年轻人的深厚感情。
走到溪流一处转弯，几块被溪水冲刷得光滑平整的大青石旁，许星遥停下了脚步。对岸有一棵枝叶繁茂的歪脖子树，投下一片沁凉的树荫。树荫下，五个学徒正围坐在一起歇息，吃着简单的干粮。
孙大牛不知说了什么，自己先嘿嘿笑了起来，何小满正啃着饼，闻言笑得肩膀直抖，差点把嘴里的饼渣喷出来，惹得坐在旁边的柳小芽嫌弃地往旁边挪了挪身子，但嘴角却也忍不住微微上扬。
钱小石没参与说笑，手里把玩着一块刚从溪边捡来的鹅卵石，他对着日光，眯起眼睛仔细看着石中的纹理，神情专注。吴铁依旧沉默地坐在一旁，手里拿着自己的竹筒，小口啜着凉茶，目光温和地看着嬉笑的同伴，嘴角带着一丝几乎看不见的笑意。
他们身旁，几把沾着新鲜泥土的玉镰、小锄随意地搁在旁边的石头上，几个竹篮里盛着刚刚采下的凝露花和清心草。一只黄底带着黑色斑纹的蝴蝶，不知从何处翩翩飞来，轻盈地绕着竹篮上方盘旋了两圈，似乎在好奇地打量着这些美丽花草，然后翅膀一振，又飞向了一旁的花丛。
阳光透过树叶的缝隙，落在少年们沾着泥土却朝气蓬勃的脸上。溪水潺潺，鸟鸣清脆，空气中弥漫着灵草特有的清香和泥土的气息。这一刻，忙碌与收获，艰辛与喜悦，汗水与希望，在这片小小的树荫下，交织成一幅宁静而充满生机的画卷。
许星遥静静地看着这一幕，没有出声打扰。王半石也停下了絮叨，看着树下的孩子们，眼中满是欣慰。就连一向面容冷峻的赵魁，神色也不自觉地柔和了几分。
“王老，” 许星遥收回目光，转向身旁的老人，声音平和却带着真挚，“谷中能有今日这般景象，你与孟青功不可没。这些时日，辛苦你了。”
王半石闻言，先是一愣，随即眼眶竟有些发热。他连忙抬手用袖子擦了擦并不存在的眼泪，连连摆手，声音因为激动而有些发颤：“东家！东家您说的这是哪里话！折煞老朽了，折煞老朽了！”
他深吸一口气，平复了一下心绪，才继续道：“老朽这条命，是东家您给的。这身打理灵田的微末本事，也是东家您不嫌弃，给了老朽施展的地方。还能看着这片荒