临行前，糖球将一份精心绘制的南疆地图塞给他，药玉默默递上几个玉瓶，里面是她炼制的疗伤、避瘴和几种应对常见毒虫蛊术的丹药。
“诸位，留守辛苦，务必保重。短则一两月，长则半载，无论成与不成，我必返回。”许星遥对着送行的众人拱手一礼，目光在众人脸上逐一停留，最后向阳墨长老深深一揖。
“行了，小心行事，早去早回。”阳墨长老挥了挥手。
许星遥不再多言，身形一晃，已然化作一道淡不可察的流光，没入了前方苍郁的山林之中。几个起落闪纵，便消失不见。
送行众人伫立原地，直到山风再也带不来任何气息波动，才陆续返回寨中。山谷恢复了往日的忙碌，只是众人的心头，都多了一份挂念。
……
离开寒星寨范围后，许星遥并未在高空全力飞遁。那样固然迅捷，却也会少了几分沿途所获。他选择在地面疾行，凭借玄根六层的修为，身形在山林间飘忽不定，速度却丝毫不慢，往往一步踏出，便已在十数丈开外，落地时点尘不惊，唯有衣袂拂过草叶的微响。
按照糖球所给地图的指引，他需先向南穿越一片名为“黑魆林”的广袤原始森林，方能真正触及南疆腹地的边缘。
黑魆林古木参天，冠盖相接，浓密枝叶几乎完全遮蔽了天光，使得林间即便在白昼也昏暗如暝，加之终年不散的瘴气萦绕，更添几分阴森诡秘。林地之上，积年累月的落叶堆成厚厚软垫，踏足其上，绵软无声，不知其下掩盖着多少岁月的尘埃与蛰伏的危险。
许星遥将一枚避瘴丹含于舌下，清凉药力缓缓化开，护住口鼻肺窍。同时，一缕极淡的寒气自周身毛孔自然散发，形成一层微凉的屏障，那些凭借生灵气息追踪而来的毒虫毒蚁，稍一靠近便被这股寒意冻结，簌簌掉落。
他的神念谨慎地向四周延伸，感知着林木的密度，气流的异常，以及任何可能蕴藏危险的气息。
林中并不寂静，充满了各种窸窣声响。巨蟒鳞片摩擦过枯叶层带起的绵长沙沙声，隐匿在深处不知名虫豸发出的短促尖锐鸣叫，受惊禽类扑棱翅膀撞开枝叶的动静，还有偶尔从极远处随风飘来的，充满威慑意味的兽吼。
如此前行半日，许星遥忽然停下脚步，目光投向左侧一片格外幽暗的灌木丛。神念感知中，那里潜伏着几道冰冷而充满敌意的气息，带着淡淡的妖气。
“嗖！嗖嗖！”
破空厉啸骤起！数道乌黑流光如同蓄势已久的毒箭，自那幽暗灌木丛中激射而出，直取许星遥面门与胸腹！那乌光本体，竟是一条条通体漆黑，速度快如闪电的毒蛇！
许星遥眼神未变，只是周身寒气微微一凝。
“咔……咔咔……”
轻细的冰凝结声连续响起。那几条疾射而来的黑蛇，在距离他身体尚有尺许距离时，疾冲之势猛然僵住，体表瞬间凝结出一层白霜，随即如同冰雕般直直坠地，摔在厚厚的落叶上，发出清脆的碎裂声，生机已然彻底断绝。
灌木丛深处立刻传来一阵急促而愤怒的“嘶嘶”声，随即沉寂下去，那几道充满敌意的气息迅速远遁，显然是意识到了许星遥的不好惹。
许星遥甚至未曾低头瞥一眼那几具被寒意浸透的蛇尸，步伐重新迈开，继续沿着既定方向前行。这不过是在南疆无尽山林中跋涉时，最常遭遇的小小插曲之一。
越往深处，林木愈发高大奇诡。有些巨树的树皮呈现出紫黑色，表面不断渗出黏稠如血的暗红汁液，散发出甜腻与腐败混合的古怪气味。有些古老藤蔓粗壮如成年人的臂膀，生满了乌黑发亮的锐利倒刺。空气中开始零星出现色彩斑斓的雾气，或粉或紫或碧，即便有避瘴丹护体，许星遥也尽量提前绕行，或是催动灵力，荡开清风，将逼近的毒瘴驱散。
行程第三日，他遭遇了进入黑魆林以来第一次颇具规模的袭击。袭击者是一群被称为“鬼面山魈”的妖兽。
这些家伙形似猿猴却更加高大健硕，面孔扭曲狰狞，眼若铜铃，獠牙外露，确如恶鬼图谱中所绘。它们爪牙锋利如钩，性情极度凶暴，且极其擅长在林间借助藤蔓枝条荡跃飞纵，来去如风，啸叫刺耳。
山魈似乎将独自穿行林间的许星遥视作了闯入其领地的绝佳猎物，随着一声尖厉的领啸，数十头山魈从四面八方的树冠阴影中猛地扑出，带起阵阵腥风，利爪与獠牙在昏暗林间闪着寒光。
许星遥并指凝气，凌空虚划，数道凝练的冰寒剑气激射而出，精准地没入冲在最前面的几头山魈眉心。那几头山魈的惨嚎刚出口便戛然而止，庞大的身躯顿时失去所有力量，从半空中直直栽落，砰然砸地，再无动静。
与此同时，他脚下轻轻一跺，一圈冰蓝色的寒气波纹扩散开来，所过之处，地面、草叶、灌木乃至空中飘落的尘埃，尽数覆盖上一层白霜。那些从地面包抄合围的山魈