静室内一片死寂，唯有许星遥略显粗重的呼吸声。
他独自站立，久久未动。脑中飞速消化着这惊天巨变带来的信息冲击，心绪翻腾如海。
鹰破虚……被镇压了。
以如此荒诞，却又如此残酷的方式，为他短暂而充满野心的“整肃”尝试，画上了一个血色的句号。
这一切，对于偏居海隅的临波城而言，意味着什么？
意味着，短期内，不会再有任何来自宗门的指令或干预，临波城可以继续“静候宗门后续安排”，而这“安排”何时到来，是否还会到来，都已成未知。
但也意味着，临波城将更加孤立无援。寒瀛夫人掌控下的宗门，首要任务是稳固内部，清除异己，绝无可能为了一个偏远的海滨小城，去分心关注，更遑论提供任何支持。一旦与神械宫爆发冲突，临波城必须做好完全依靠自身力量苦战的准备。
更意味着，东域的整体局势可能进一步恶化。一个对内高压、对外软弱的太始道宗，将更加难以约束神械宫、隐雾宗等外宗的嚣张气焰。白梅帮的反抗，或许会因此获得更多滋生的土壤，但也可能面临更残酷的镇压。
混乱，只会加剧。
……
太始山，紫玉峰巅。
夜空如洗，一轮孤月高悬，清冷的光辉洒落，将峰顶的奇石映照得一片霜白。从这里俯瞰，下方是翻腾不休的云海，将万丈红尘与世间喧嚣隔绝在外。
寒瀛夫人一袭素白道袍，静静立于崖边一块突出的玄冰平台之上，夜风吹拂着她的衣袂与长发，身姿挺拔如孤峰寒松。她仰望着天际冷月，眸光深邃，无喜无悲。
在她侧后方数步之外，墨雪峰主赵心亭垂手而立，姿态恭谨。月光同样照亮了他冷峻的面容，只是那面容之上，此刻少了几分平日里的深沉难测与筹谋算计，多了几分恭顺与肃穆。
“此番，多亏了你。”寒瀛夫人没有回头，清冷的声音在寂静的峰巅响起，“若非你将鹰破虚意图谋夺神鼎之事，提前告知本座，让本座得以从容布置，此番纵然能将其压制，恐怕也免不了一番波折，甚至可能让某些心怀叵测之辈，趁机兴风作浪，徒增变数。”
赵心亭微微躬身，语气谦逊：“夫人言重了。此乃心亭分内之事，微不足道。心亭既得夫人信任，自当时刻以宗门大局为重，以夫人安危为念。宗主……唉，或许是急于求成，受人蛊惑蒙蔽，行差踏错，险些酿成无法挽回之大祸。心亭偶然察知些许端倪，心中惶恐，岂敢隐瞒？唯有及时禀报夫人，方能消弭祸患于未然。能稍尽绵薄之力，为夫人分忧解困，实是心亭莫大荣幸。”
听了他这番话，寒瀛夫人嘴角似乎极轻微地动了一下，只是看不清那究竟是浅淡的笑意，还是别的什么情绪。她缓缓转过身，目光落在赵心亭身上，仿佛要将他里外看透。
“你很好。”她缓缓吐出三个字，却听不出太多褒奖之意，“心思缜密，不枉本座这些年对你的栽培与信任。”
说着，她手腕一翻，掌中已多了两件东西，递向赵心亭。
一件是一个莹白的玉葫芦， 另一件，则是一枚颜色深紫的玉简。
“这葫芦里，封存的是众生愿力。”寒瀛夫人声音平淡，“而这玉简之中，记载的，则是我神鹰一族秘传的‘聚魂筑道’之术。此法之玄妙，在于能以愿力为薪柴，强行筑实修士之神魂本源，助其冲破修为关隘。”
赵心亭双手伸出，稳稳接过那莹白葫芦与深紫玉简。入手瞬间，只觉得重若千钧，冰冷与灼热两种感觉交替冲击着他的心神。如此分量的众生愿力！神鹰族绝不外传的秘术！这两样东西，任何一样流传出去，都足以在修真界引发腥风血雨！
“此法之隐患，”寒瀛夫人继续道，声音依旧平静，却字字如锤，敲在赵心亭心上，“当年江雪寒闹出那一场风波，你应当知晓一二。借助众生愿力这等涉及因果气运之物强行突破，固然比依靠自身苦修要容易许多，但反噬代价……也绝不可能小。”
“此秘术除了当日江雪寒所说的寿元折损这一缺陷外，愿力之中，还夹杂众生杂念、祈求、欲望、乃至怨恨，虽经提纯，终究难以尽除。以此筑道，无异于将自身道基与众生因果强行捆绑。初期或可勇猛精进，但越到后期，所需愿力数量倍增，因果反噬越重。更甚者，修为可能终生停滞不前，再难窥见真正的大道逍遥。”
她看着赵心亭，目光如冰似剑：“这些利害，本座皆毫无隐瞒，告知于你。大道之前，如何抉择，在你自身。”
赵心亭紧紧握着玉葫芦和玉简，脸上神色变幻，挣扎、渴望、恐惧、决绝……最终，尽数化为一片深沉的坚毅。
他抬起头，迎着寒瀛夫人的目光，缓缓躬身，将玉葫芦和玉简高举过顶，声音坚定无比：
“心亭……拜谢夫人厚赐！夫人明鉴，心亭自知资质有限，困于玄根后期百余年，若无天大机缘，此生涤妄无望。如今宗