“继业。”许星遥忽然开口，声音平静。
“弟子在！”杨继业立刻应声。
“你且放开手脚，与这傀儡对战一番。”许星遥道，“无需顾忌，全力施为，让为师看看，也让你师叔祖检验一下他这呕心沥血之作的斤两。”
杨继业神色一肃，立刻抱拳：“弟子遵命！”他明白，这既是师尊在测试这具新炼制傀儡的实际战力，恐怕也存了考校自己这段时间修为进境的意思。他深吸一口气，眼中战意升腾，手中烈阳剑嗡鸣一声，剑身赤红光芒流转，灼热剑气透体而出。
阳墨长老也不多言，神念微动，与傀儡胸口的“神机金匮”建立了联系。只见那傀儡的水晶幽光骤然明亮起来，发出低沉的嗡鸣。沉重的身躯微微调整姿态，面对杨继业，摆出了一个简单的起手式。
杨继业低喝一声，率先发动攻击！他知道傀儡力大防高，不宜硬拼，故而选择了游斗试探。烈阳剑化作一道赤色惊鸿，直刺傀儡膝关节连接处，那里通常是傀儡结构的弱点。
然而，傀儡的反应速度远超杨继业的预估！只见那庞大的身躯异常灵活地一个侧步，同时右臂如同沉重的铁鞭，带着呼啸的风声，横扫而来，封死了杨继业后续的变招路线，逼得他不得不撤剑回防。
“当！”
烈阳剑与傀儡的铁臂狠狠碰撞，爆出一溜火星！杨继业只觉得一股巨力传来，手臂微麻，心下凛然，这傀儡的力量果然惊人！
一击试探，杨继业立刻将自身速度发挥到极致，围绕着傀儡不断游走，剑光时而如疾风骤雨般刺向其各处关节，时而又化作道道烈焰斩击，试图以高温影响其内部结构。
傀儡则展现出与其庞大身躯不符的敏捷。它步伐沉稳，进退有据，双臂挥舞间风声赫赫，或格挡，或反击，将周身防护得水泄不通。其战斗风格简洁，没有任何多余花哨的动作，每一次出手都直奔要害，逼得杨继业必须全神贯注，稍有不慎便可能被那沉重的铁拳或利爪击中。
更让杨继业感到压力的是，这傀儡似乎具备一定的适应能力。几次交锋后，它开始预判杨继业某些习惯性的闪避轨迹，攻击变得更具针对性。而且，其躯壳防御力极高，烈阳剑的锋锐与灼热剑气，只能在上面留下浅浅的白痕，难以造成实质性损伤。
一时间，场中剑光纵横，赤光缭绕。炽烈的剑气与暗沉的身躯不断碰撞，气浪翻卷。杨继业剑术愈发凌厉，却始终无法突破傀儡那铜墙铁壁般的防御，反而好几次差一点儿被傀儡势大力沉的反击逼入险境。
青翎在一旁看得目不转睛，双手紧紧握拳，时而为杨继业的剑招喝彩，时而又为那傀儡的些许笨拙捏一把汗。
许星遥和阳墨长老则静静观战，神色专注。阳墨长老眼中闪烁着思索的光芒，似乎在通过实战检验，评估自己作品中还有哪些可以改进之处。
如此激烈对战，持续了约莫一炷香时间，双方交手数十回合。杨继业额头见汗，气息微喘，虽未落败，却也占不到丝毫便宜。那傀儡则依旧稳如泰山，动作不见丝毫迟滞。
“可以了。”许星遥出声道。
杨继业闻声，立刻虚晃一剑，抽身后退，脱离了战圈，长吁一口气，向许星遥和阳墨长老躬身：“弟子献丑了。”
傀儡也在阳墨长老的控制下，停止了动作，重新恢复静立姿态。
许星遥脸上露出满意的神色，频频点头：“好，很好。继业，你剑法又有精进，临敌应变也颇为沉稳，不错。”他夸奖了弟子一句，然后目光转向那具沉默的巨人。
“至于这傀儡，”许星遥评价道，“力量雄浑，防御惊人，反应迅捷，更兼不知疲倦，无惧伤痛。依弟子看，其实战能力，已不低于寻常的灵蜕中期修士。”
阳墨长老捋了捋胡须，既有些得意，又带着几分遗憾道：“你小子眼光还行。这傀儡确实有几分门道，不过……”他叹了口气，“还是有些可惜。毕竟是老夫初次尝试炼制此等复杂的大型战斗傀儡，有些材料熔炼、符文刻画、还有几处关节，终究未能做到尽善尽美。否则，以这玄铁精金和流纹秘银的底子，其战力至少应当相当于灵蜕后期才对。”
青翎在一旁点头附和道：“前辈说得不错。那日与我对战的三具神械宫弩傀，每一具都确实有着灵蜕圆满层次的实力，而且配合默契，十分难缠。这具傀儡虽好，但感觉……确实还差些火候。”
许星遥却摇头笑道：“师叔过谦了。初次炼制，便能达到如此程度，已是大为超出弟子预料。神械宫传承此道不知多少年，我们不过是得其皮毛，能有此成果，足以振奋人心。”
他看向阳墨长老，正色问道：“师叔，这傀儡操控起来，感觉如何？与道宗傀儡术相比，优劣何在？”
谈及专业，阳墨长老精神一振，详细解释道：“神械宫的傀儡术，确有不少独到之处，尤其是这神机金匮。以此物作为灵枢，大大简化了操控！”
“我道宗傀儡，多以神念直接操控