数日后，黄昏时分。
临波城的轮廓，终于出现在海平线上。夕阳余晖为这座边城镀上一层温暖的金红色，码头上船只往来，一切似乎与三月前并无二致。
许星遥悄然登陆，收敛气息步入城池。不多时，临波别院已映入眼帘。
暮色中的别院，显得格外宁静。院门虚掩，门前石阶打扫得干干净净。墙角处，几丛晚开的芍药幽幽吐着芬芳。
许星遥没有直接推门而入。他驻足门外数步之遥，先将一缕神念探入院内。
前院空旷，角落的炼器棚里，炉火已熄，工具摆放整齐，依稀还残留着冶炼后的温热气息。棚外空地上，似乎新开辟了一小块地方，堆着些未经处理的矿石胚料。
灵田方向传来轻微的窸窣声，以及几句轻声交谈。
“……小鱼，这边几株雾隐花的叶子边缘发黄，你看看是不是上次调配的灵液浓了？”是王铁山浑厚的声音。
“我看看……王师兄，好像不是灵液的问题。你看它们的根系，有些发黑，可能是前几天连续下雨，这块地方排水不畅，有点闷根了。得松松土，暂时少浇点水。”江小鱼的声音清亮了许多，俨然已非昔日那个只知埋头干活的小童。
“有道理！还是你眼尖。那我这就处理。”
“师兄，东头那畦宁心草快成熟了，估计就这三五天了，得提前准备好玉匣。”
“放心，早就备着了……”
听着这充满日常劳作气息的对话，许星遥嘴角微不可察地弯了弯。王铁山愈发沉稳，江小鱼在灵植之道上小有天赋，观察入微，已能独当一面。
他的神念继续延伸。
主殿、书房皆无人，收拾得整洁。弟子居住的厢房区域，几间屋子亮着灯。李海的房内，他正盘坐修炼，气息平稳，尘胎七层的境界已然巩固。张文的房间，则传来翻阅书册的细微声响。
冯安的屋子窗上映出人影，他正伏案书写着什么，神情专注，时而停笔思索，时而又提笔疾书。
许星遥收回神念，心中已有数。看来这三月，别院并未出什么乱子，众人各司其职，修行也未懈怠，甚至颇有进益。
他不再隐匿气息，伸手，轻轻推开了别院的大门。
“吱呀——”
门轴转动的声音在暮色中格外清晰。
几乎在同一时间，灵田方向、厢房区域，几道气息同时一凝，随即迅速朝着前院而来。
最先赶到的是李海。他本就未完全沉入深定，对院内动静异常警觉。身影如风，眨眼便至前院，待看清门口负手而立的那道身影时，先是一愣，随即脸上爆发出惊喜，疾步上前，深深一揖：“师叔！您回来了！”
这三个月，许星遥音讯全无，虽说以师叔的修为当不至出事，但心中难免牵挂担忧。此刻见师叔安然归来，如何能不喜？
紧接着，王铁山和江小鱼也从灵田方向快步跑来。江小鱼脸上满是兴奋，几乎要跳起来：“师叔！您可算回来啦！”王铁山则是憨厚地笑着，搓着手，眼中同样激动。
冯安、张文、杨继业也从房中出来，见到许星遥，皆是面露喜色，上前行礼：“师叔！”
许星遥目光温和地扫过众人，点了点头：“嗯。这三月，辛苦你们了。”
“不辛苦！不辛苦！”江小鱼抢着道，“师叔，我们都挺好的！”
许星遥看向冯安：“我离开这些时日，别院内外，可还安稳？”
冯安平复了一下心绪，恭敬回道：“回师叔，别院一切如常。与济川派的物资交接按时进行，灵田产出稳定，灵草阁那边也一切顺利。城内……也并无特别之事发生。只是……”他略微迟疑了一下，“杨家震烈长老，在您离开约莫月余时，曾来拜访过一次，见您不在，也未多言，只留下口信，说若您回来，方便时可否一叙。”
杨震烈？许星遥心中微动。是为了杨继业？还是为了杨震山的滞种？抑或两者皆有？
“我知道了。”许星遥点点头，又问道，“你的炼器方面进展如何？”
冯安有些不好意思：“回师叔，弟子不敢懈怠。金光匕成功后，弟子又尝试炼制了两次一阶下品法器，一次成功，一次因淬火时心思略有浮动，品质稍逊，但总算未曾失败。对水玉精金的处理……弟子与杨师兄又尝试改进过几次水煮之法。”他说着，忍不住看了一眼旁边的杨继业。
“嗯。”许星遥不再多言，对众人道：“我既已回来，诸事照旧。冯安，明日将这三月的各项收支、灵田产出、物资往来账目整理好，送至书房。顺便把你炼制的法器，明日带来我看。都散了吧，各自忙去。”
“是！师叔！”众人齐声应道，各自散去，但眉宇间的喜色却久久不散。
许星遥径直走向书房。片刻后，冯安端着一壶新沏的热茶轻轻走了进来，为许星遥