许星遥静静地听着，没有打断，眼中的笑意越来越深。待糖球一口气说完，胸膛还在微微起伏时，他才缓缓开口，声音里带着一丝难得的轻松：“看来我不在的这五年，你反倒更勤勉用功了。”
“那是！”糖球挺起胸膛，随即又不好意思地笑了，“其实……是怕阿兄回来的时候，发现我一点长进都没有，会失望。”
许星遥摇摇头，在蒲团上坐下，示意糖球也坐。糖球乖乖在他对面坐下，双手放在膝上，像个等着检查功课的孩子。
“和我说说，这五年具体怎么过的。”许星遥道，“慢慢说，不急。”
窗外月色渐明，雪光映着窗纸，屋内不需点灯也一片清亮。糖球从许星遥被封印后的第一天开始讲起，讲他如何焦躁不安，如何在莫怀远的指点下开始制定修炼计划；讲陈师兄怕他闷，带他去做过几次宗门的采集和巡守任务；讲赵墨教他剑法，说他“力道有余，灵巧不足”，逼着他每天刺雪三千次；讲李若愚说话他如何听不懂，给的丹药如何助他修行；讲卫长风带他去寒渊历练，他差点被一群冰晶蝎围住……
讲着讲着，糖球的声音渐渐平静下来。那些曾经的焦虑、孤独、担忧，在这五年的坚持中慢慢沉淀，此刻在阿兄面前倾诉出来，仿佛终于找到了安放之处。
许星遥始终安静地听着，只在关键处问一两句。他能听出糖球省略了许多艰难，比如在宗门中作为妖修难免遇到的异样眼光，比如漫长等待中那些无人可说的夜晚。但他没有点破。有些成长，需要自己去经历。
“……大概就是这样。”糖球最后说道，“阿兄，我觉得这五年，我好像……明白了一点你以前说的道心是什么意思。不是懂了那些道理，就是……就是知道该怎么往前走了。”
许星遥眼中闪过一丝欣慰。他伸手从储物袋中取出一枚玉简，递给糖球：“这是我在湖底所悟，原本想着出来后检查你的进度再给你。现在看来，你可以开始学了。”
糖球接过玉简，神识一扫，眼睛顿时瞪圆了：“《星罡锻骨诀》？这、这是……”
“适合你体质的炼体功法。”许星遥道，“你体内天生就有月华之力，但《周天星力淬体法》毕竟是寻常人族炼体法门，你虽能修习，却并不完全契合。这篇是我结合宗门典籍和自身感悟，在《周天星力淬体法》的基础上推演出来的，虽不完善，但前路已通，你可自行摸索。”
糖球捧着玉简的手微微颤抖，“阿兄，我……”
“好好修炼便是。”许星遥打断了他的话，转而问道：“对了，我沉入湖底前，交给你的那株墨莲如何了？”
糖球闻言，连忙从自己的储物袋里取出一个玉盒，小心地捧到许星遥面前：“在这里呢，阿兄。我一直好好保存着，从不用离身。” 他顿了顿，脸上浮现出一丝忐忑，“不过……阿兄，有件事我得告诉你。大概两年前，我有一次将它放在身边修炼，发现……它里面蕴含的地脉戾气，似乎……能被我自然吸收，慢慢炼化。”
他说完，便有些紧张地观察着许星遥的神色。毕竟当初许星遥将此莲交给他保管时，曾特意叮嘱过，莲中戾气凶险，让他切勿轻易尝试炼化。
许星遥接过玉盒，轻轻打开盒盖，只见那株墨莲静静躺在盒中，莲瓣呈现出一种比五年前更加深邃的墨黑之色。他目光沉静地看了片刻，开口问道：“炼化之后，可曾感觉到有何不妥？”
“没有！” 糖球急忙摇头，语气肯定，“不但没有不妥，反而……它能调和我体内的血毒与月华之力，对我修行有助益。那次之后，我就时常在修炼时将它取出置于身旁，依靠它散发的气息辅助行功，进展比之前快了许多。不然，我恐怕也没这么快就能进阶。”
许星遥听完，沉吟了片刻。他的神念细细扫过墨莲，又深深看了糖球一眼。或许是自己当初过于谨慎了。这墨莲乃是吸纳地脉戾气而生，对寻常修士乃至大多妖修而言，确是难以驾驭的剧毒，但对于糖球这变异寒月犀而言，物性相生相克，戾气或许真成了独特的“补药”。
他将玉盒递回给糖球，轻轻摇了摇头，语气平和道：“既然如此，这墨莲你便暂且留着吧。只是仍需谨慎，若有任何异常，需立即停下。”
糖球接过玉盒，珍而重之地将其收回储物袋中，道：“谢谢阿兄！我一定会小心的！”
许星遥点了点头，随即又从自己的储物袋中取出一方轻若无物的银丝面纱，正是当年在云昙遗迹中所得的那件异宝。他将这方银丝面纱，连同另一个灰布储物袋，一并递到糖球手中。
“糖球，有件事，我需要你下山去办。” 许星遥声音平稳，“这面纱有遮蔽灵力波动与神念探查之效，应当能助你遮掩妖修身份，方便你在山下行事。”
“什么事？阿兄你尽管吩咐。” 糖球接过面纱和储物袋，神色立刻变得认真起来。
“你先到老槐树村，帮我暗中看看家里人的境况如何，是否安好。” 他顿了