许星遥微微摆手，继续提点道：“不过，当初我传你的《养气诀》终究只是最基础的引灵法门，重在固本培元，适用于尘胎境打磨根基。一旦突破至灵蜕境，便需改换更契合自身属性的主修功法了。你可有准备？”
张小荷点头，从自己的储物袋中取出一枚玉简，双手奉上：“仙长请看，这是小女这些年收集到的一篇功法，名为《流火功》。”
许星遥接过玉简，神念沉入其中，快速浏览了一遍。这《流火功》内容中规中矩，讲究循序渐进，对于灵蜕境的修炼阐述得也算清晰，属于修真界中流传较广的那一类，谈不上多么精妙高深，但也无甚明显错漏。
他放下玉简，看向一脸期待的张小荷，直言道：“此功法尚可，路子走得正，作为灵蜕境入门之选，倒也足够。但你若志在道途，想要走得更高更远，日后还需多加留意，寻找一些更为上乘的火属性功法。最好在晋升灵蜕后期之前完成更换，以免根基定型。届时再想转修更高深的法门，便要平添许多波折与困难了。”
他顿了顿，补充道，“此外，灵蜕境乃是淬炼灵体的关键过程。你性子坚韧，或许可以尝试同时修习一些锻体之术。内外兼修，不仅对敌时多些手段，对你自身灵体的淬炼也大有裨益。”
张小荷听得十分认真，将许星遥的每一句话都牢记在心，语气诚挚：“多谢仙长指点！小荷定当谨记仙长教诲，勤加修行，绝不辜负仙长期望！”
解答了修行上的疑问，许星遥这才将话题引回最初所见，他指了指刚才困住碧角鹿的那片空地，问道：“此处的阵法陷阱，不是你布置的吗？你既耗费心力将其困住，为何又轻易放走了？”
张小荷闻言，脸上露出一丝复杂的神色，她看了看许星遥，犹豫了一下，还是开口解释道：“仙长有所不知，这处阵法陷阱，其实并非小女所设。小女也是偶然路过此地，发现这碧角鹿被困，才驻足停留。”
“哦？” 许星遥不禁疑惑，示意她继续说下去。
张小荷整理了一下思绪，道：“仙长或许知晓，近些年来，太始道宗为图强盛，开始从隐雾宗、铁骨楼等外宗势力，引进一些独特的丹方、炼器之法，乃至其他一些偏门的技艺。”
许星遥点了点头，这事他自然知晓。宗门高层似乎认为，借鉴他派之长可以快速提升宗门整体实力，但他本人心中对此一直存有疑虑。
修行根本在于自身境界感悟，外物技艺固然重要，但若本末倒置，过于依赖外物，纵然能增强一时战力，终究如同无根之木，难以走得长远。而且，若不加甄别，不分精华糟粕引入外宗法门，难免会掺杂一些与道宗理念不合的东西，恐生后患。
“此事我略知一二。”许星遥道，“但这与你放走那碧角鹿，又有何关联？”
张小荷道：“道宗在此山中，开设了一处名为青蟒工坊的据点。这工坊规模不小，里面出产的许多器物，其材料来源，便是这山中栖息的各类妖兽。”
许星遥眉头微蹙，道宗辖域内存在妖兽本是常态，但只要它们不为祸一方，与修士凡人相安无事，宗门一般也不会过多干涉，甚至会划定一些区域作为妖兽栖息之地。毕竟妖兽亦是天地生灵，有些甚至对维系山川地气平衡有益。修士因修行所需，猎杀妖兽获取材料，也属寻常，但通常都控制在一定的限度内。
张小荷继续说道：“若只是如同寻常修士那般，收服妖兽驯化为灵宠，或是击杀后，取其身上材料用于炼丹炼器，虽然……但也算是修行界司空见惯之事，小女虽心有不忍，却也明白这是生存与修行的一部分。可这青蟒工坊，据说还从外宗引入了一种……一种特殊的法门。” 她停顿了一下，似乎有些难以启齿，最终还是说了出来，“他们能以傀儡之术，将捕获的妖兽活生生地炼制成为……半是血肉、半是机关的傀妖！”
“傀妖？”许星遥目光一滞，这个词让他本能地感到排斥。
“嗯。”张小荷用力点头，“据说这种傀妖，既保留了妖兽的本能天赋和肉身力量，又融入了傀儡的绝对服从与可塑性，实力往往比普通的同阶驯化灵宠或战斗傀儡要高出不少。因此，在一些格外追求战力的修士群体中颇受追捧。但是……”
她深吸一口气，声音低沉下去：“但是，据小女所知，此种炼制法门，其过程……极为残忍歹毒。需要以秘法维持妖兽生机，却又将其意识禁锢在躯壳之内，无法解脱。在整个炼制过程中，那妖兽需要清醒地承受着机关部件与自身血肉骨骼强行融合带来的痛苦，直至其野性被彻底磨灭，变成一具只知听令行事的工具。”
“而且，为了获取足够的炼制材料，青蟒工坊派人在这青蟒山中大肆捕猎，山中妖兽的数量，已经越来越少了。小女……见那碧角鹿性情温和，并非凶恶之辈，心中实在不忍它落得那般下场，这才设法救出，放它离去。”
许星遥听完张小荷的叙述，眉头彻底紧锁起来。大规模猎杀妖兽，虽然过于贪婪无度，但若纯粹是为了