“他的任务只是送信。”赵虎从暗处走出，脸色凝重，“真正的麻烦，在信里。”
所有人的目光，都集中在秦龙手中的金属筒上。
秦龙低头看了看金属筒，又看了看那枚血鬼令，嘴角扯出一抹冰冷的弧度。
“回议事厅。”
---
基地中央最大的石屋，已被临时改造成议事厅。此刻，龙庭所有核心成员——秦龙、阿蛮、王浩、赵虎、姜伯，以及战龙堂两名小队长、内务堂一名管事——齐聚于此。
气氛凝重得如同实质。
金属筒被放在粗糙的石桌上。在众人注视下，秦龙手指灌注一丝混沌龙力，在筒身某处轻轻一点。
“咔嗒。”
一声轻响，金属筒从中间裂开一条细缝，随即自动展开，露出里面一卷色泽暗沉、仿佛皮质又似金属的卷轴。
秦龙展开卷轴。
卷轴上的字迹是一种暗红色的液体书写而成，铁画银钩，力透纸背，每一笔都带着一股肃杀与不容置疑的意味。开篇便是那狰狞的血鬼令图案，下方是文字：
“致龙庭庭主秦龙阁下：”
“黑风山脉一战，阁下神威，震动四方。我暗影阁亦损失精锐，深感痛惜。然，江湖之争，非意气用事之地。阁下属下斩我阁众，夺我资源，此仇已结，非三言两语可解。”
“然，我暗影阁素来爱才，尤敬英杰。观阁下年少有为，得古之传承，前途不可限量。若因一时之愤，致双方血仇深结，不死不休，实非智者所为，亦非吾辈乐见。”
“故，经阁内长老共议，特向龙庭提出和解之议，以示诚意，亦显我阁宽宏。”
“条件如下：”
“一、自本月起，龙庭须每月向暗影阁上缴供奉：下品源晶三千块，或等价之灵材丹药。此为基本之数，不得拖欠。”
“二、龙庭占据之黑风山脉东南区域，其中‘寒铁矿脉’、‘赤铜矿点’（具体位置附图），开采权及所得，七成归暗影阁所有。”
“三、龙庭需开放部分传承功法（至少包含‘炎龙碎星’战技之基础原理），供我阁参阅印证，以增进彼此了解，避免误会。”
“四、龙庭若有重大行动（如对外征伐、资源勘探、人员扩招等），须提前向我阁报备。我阁有权派遣观察使入驻龙庭，以资联络。”
“五、龙庭须协助我阁，搜集青云门及其附属势力在混乱之域之一切情报。”
“以上五条，为和解之基。若龙庭应允，则过往恩怨，一笔勾销。我暗影阁愿与龙庭结为‘协作盟友’，并在必要时，提供一定庇护与资源支持。”
“若龙庭拒不接受……”
字迹在这里陡然变得凌厉，暗红色仿佛要滴出血来：
“……则视龙庭为我暗影阁死敌！阁内‘绝杀令’将即刻启动！凡暗影阁所属，见龙庭之人，必杀之！凡与龙庭交好者，亦为我阁之敌！不死不休，直至龙庭烟消云散！”
“限期三日，于黑风山脉‘鬼见愁’崖顶，燃红色狼烟为号，表示应允，并派代表前来洽谈细则。若逾期无信号，或信号为他色，则视为拒绝。”
“何去何从，望秦庭主慎思之。一念之差，或为通天之阶，或为……灭顶之灾！”
落款是一个复杂的暗影阁印记，以及一行小字：“暗影阁主，影魔，亲笔。”
卷轴最后，还附了一张简易地图，标注了那两个矿点的具体位置，正好位于龙庭目前实际控制区域的边缘，都是此前龙庭探索发现、但尚未大规模开采的富矿。
寂静。
死一般的寂静在议事厅中蔓延。
王浩的脸色先是涨红，随即变得铁青，拳头捏得咯咯作响，浑身煞气不受控制地翻腾：“欺人太甚！这他妈哪是和谈？这是要抽我们的筋，扒我们的皮，还要我们跪着说谢谢！”
每月三千下品源晶！龙庭现在全部家当折算成源晶，也不过万余！这简直是吸血！还要矿脉七成、开放传承、行动报备、派驻观察使……这和把龙庭变成暗影阁的附庸、奴仆有何区别？！
最后一条更毒，是要龙庭彻底站在青云门的对立面，成为暗影阁对付青云门的刀和眼线！
赵虎的脸色同样难看，但他强压着怒火，沉声道：“这是典型的‘养蛊’策略。用苛刻的条件逼我们屈服，榨干我们的资源和潜力。若我们答应，龙庭将永无翻身之日，所有努力都是在为暗影阁做嫁衣。若我们不答应……他们便有‘充分理由’发动全面战争，还能占据‘道义’——看，不是我们不给他们活路，是他们自己找死。”
姜伯气得胡子发抖：“无耻之尤！那寒铁矿和赤铜矿是我们兄弟用命探出来的，他们张口就要七成？还要我们帮他们对付青云门？这是要把我们架在火上烤啊！”
战龙堂的小队长怒目圆睁：“庭主！绝不能答应！这比杀了我们还难受！”
阿蛮没有说话，只是握剑的手