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罪恶之城太远，废铁镇也不近且风险不低。
但这是目前唯二的选择。
秦龙迅速做出决断：“我们不能坐等行脚商。必须主动打通贸易渠道。”他看向石岩，“立刻组织人手，优先开采黑石坡西侧那处最大的矿脉。以卫队成员轮值监工并负责安全，征调部分青壮劳力进行开采和初步分拣。注意劳逸结合，保证基本食物供给。”
“是，主上！”石岩领命。
“同时，”秦龙目光锐利，“我们需要一支自己的商队，或者说，贸易小队。规模不用大，但要足够精悍，能够携带货物，穿越危险区域，进行交易谈判，并安全返回。”
他的目光落在赵虎身上：“赵虎，从黑风卫中挑选十名最机警、实力最强、且对黑风山脉南部地形熟悉的队员，由你亲自训练，专司侦查、贸易路线探索以及未来的货物押运。张豹暂时接替你负责主寨日常防务和训练。”
赵虎精神一振，这是新的重任，也意味着更大的信任。“末将领命！必不负帝尊所托！”
“第一次贸易目标，”秦龙手指在地图上轻轻一点，落在“废铁镇”的标记上，“这里。距离相对较近，虽有风险，但比枯骨荒原可控。我们需要摸清路线上的危险，废铁镇的规矩，以及黑曜石在那里的实际行情。”
他看向老瘸和独眼：“你们二人，将所知关于前往废铁镇路线、途中可能遇到的势力或危险区域、以及废铁镇内大致的势力分布和交易注意事项，尽可能详细地告诉赵虎。”
“是，主上！”两人连忙应道。
“第一次不必携带太多货物，以探路和建立联系为主。”秦龙对赵虎道，“带上几筐品相最好的黑曜石样品，再带些我们这里特有的、不常见的草药或妖兽材料（虽然也稀少）。首要任务是安全往返，摸清情况。若能建立初步的交易渠道，换回一些急需的粮食和普通伤药，便是大功一件。”
“末将明白！”赵虎沉声道，眼中充满了跃跃欲试的斗志。这比单纯的征伐更具挑战性，也更重要。
命令下达，龙庭这个新生的粗糙机器开始围绕“资源”这个核心全力运转起来。
石岩的行动最快。他迅速从劳作队中抽调了五十名相对强壮的青壮，由一队十人的黑风卫护送，携带着简陋的工具，奔赴黑石坡西侧矿脉。开采工作在简单的规划和威慑下很快展开。叮叮当当的敲击声第一次在这片荒凉的山谷中有节奏地响起，黑色的、泛着玻璃光泽的石块被一块块从岩壁上凿下，经过初步分拣（剔除杂质抬多的部分），堆放在一旁。
开采是艰苦的，尤其是在食物不足的情况下。但石岩严格执行秦龙“劳逸结合、保证基本供给”的命令，将队伍分成两班，交替劳作，并优先保证采矿者的食物份额（虽然依旧稀薄）。同时，黑风卫的监督也防止了怠工和偷盗。渐渐地，一堆堆大小不一、但品质还算不错的黑曜石原矿开始积累起来。
赵虎则开始了更细致的选拔和训练。他从八十名黑风卫中精挑细选了十人，都是经历过数次战斗、身手敏捷、头脑灵活且对黑风山脉南部地形了如指掌的老兵（包括两名原龙庭旧部）。他亲自带队，不仅训练他们的战斗配合和野外生存能力，更开始灌输一些简单的行商知识——如何辨别货物价值，如何进行最基本的讨价还价，如何观察陌生环境的潜在危险，如何在遭遇突发情况时做出最有利的判断。
老瘸和独眼也被请来，凭借他们多年的见闻，详细描述了前往废铁镇可能经过的几个险要地段（如“鬼哭峡”、“腐狼原”），以及沿途可能盘踞的小股流匪或危险妖兽。他们还凭记忆画出了一张更加详细的、标注了水源点和可能安全宿营地的路线草图。
十天后。
第一批经过初步分拣、品质上乘的黑曜石原矿，大约装了满满五大筐，被运回了龙庭主寨。同时送回的，还有几名在开采中被落石砸伤或感染风寒的矿工——简陋的医疗条件让石岩不得不派人将他们送回。
几乎在同一时间，赵虎的训练也告一段落。十名精挑细选的贸易小队成员准备就绪，他们换上了相对完好的衣物（从缴获中拼凑），携带了五筐黑曜石样品、一小包晒干的本地草药、以及几颗低级妖兽的晶核（同样来自缴获）。武器配备齐全，干粮和饮水也尽量充足。
主寨空地上，秦龙亲自为这支小队送行。
十人站成一排，虽然面容因长期营养不良而消瘦，但眼神锐利，站姿挺拔，经过赵虎的短期特训，已然有了一丝精兵的气息。赵虎站在队首，向秦龙抱拳：“帝尊，小队准备完毕，请指示！”
秦龙目光扫过众人，缓缓开口：“此去，不为厮杀，但凶险犹在。记住你们的任务：探明路线，了解废铁镇，建立联系，安全返回。黑曜石能换则换，换不回