“对。”炎思衡点头，“也是玛尔多斯城外，唯一一处拥有永久性石质建筑的据点。寺内供奉着魔族传说中的‘暗影之神’，寺外有高墙，有塔楼，易守难攻。”
他顿了顿，一字一句：
“我要拿下它。”
“拿下圣泉寺？”高孝伏彻底糊涂了，“大人，那地方虽易守难攻，但距离玛尔多斯太近，一旦被……”
“一旦被围，我们就死守。”炎思衡眼中燃起疯狂的火光，“用圣泉寺做饵，钓卡琳娜这条大鱼。”
他快速在地图上比划：
“我们兵分三路。第一路，两千人，佯攻玛尔多斯东门，做出要强攻的架势，吸引守军注意力。”
“第二路，一万人，携带所有火炮和剩余火药，急行军绕到玛尔多斯西侧，炮击西门外的‘熔铁工坊’和‘粮仓集散地’。记住——打完就撤，不要恋战。”
“第三路，”炎思衡手指重重点在圣泉寺上，“剩下两万五千人，全部压上，一个小时内必须拿下圣泉寺。然后据寺死守，等卡琳娜来攻。”
高孝伏看着地图，脑中飞速运转。
佯攻东门，吸引注意力。
炮击西门，制造恐慌。
主力突袭圣泉寺，拿下这个象征意义重大的据点，然后……
“您是要逼卡琳娜在托里斯赶到之前，主动进攻圣泉寺？”他猛然醒悟。
“对。”炎思衡冷冷道，“圣泉寺是魔族的精神象征之一，比粮仓、工坊重要十倍。一旦失守，索伦那个老祭司第一个坐不住，穆修斯也必须夺回，否则军心士气会彻底崩溃。”
“而卡琳娜刚到玛尔多斯，不可能坐视圣泉寺被占。她会率军出城，强攻圣泉寺。那时候……”
炎思衡眼中寒光一闪：
“就是我们和她，在白骨荒原上，决生死的时候。”
高孝伏沉默良久，终于深深鞠躬：
“末将明白了。”
“传令全军，”炎思衡最后说，“两个小时后出发。目标白骨荒原。”
“另外，给木华黎传信。”
他顿了顿，声音低了下去：
“告诉他，计划有变。我要他做一件事。”
……
同一轮血日，照在中央大陆西北角的凯旋门要塞上时，已变得苍白而冰冷。
雨，沙漠居然罕见的多天下起了大雨。
从三天前开始下，至今未停。
田穰苴站在临时搭建的了望台上，雨水顺着斗篷边缘成串滴落，在他脚边积成一个小小的水洼。
他举着望远镜，镜片外的世界被雨帘切割得模糊不清，但凯旋门要塞那高耸的轮廓，依旧像一头蹲伏在雨幕中的钢铁巨兽，沉默，森严，散发着拒人千里的寒意。
“将军。”
张儁乂的声音从身后传来，这位北晋将领同样披着斗篷，但脸上带着连日阴雨催生出的焦躁：
“第七轮骚扰结束了。魔族还是缩在壳里，连头都不露。”
田穰苴放下望远镜，脸上没有任何表情。
七天。
从托里斯主力离开凯旋门要塞，回援玛尔多斯那天起，田穰苴的五万大军就开始对这座要塞进行不间断的骚扰。
不是强攻。
而是最恶心人的那种骚扰：
白天，派小股部队在要塞射程边缘晃悠，敲锣打鼓，摇旗呐喊，做出要攻城的架势，等魔族守军上城戒备，又立刻撤退。
夜晚，组织敢死队摸到城墙下，放冷箭，扔火罐，挖地道，虽然每次都被发现、被击退，但守军必须时刻绷紧神经，一夜被惊起三四次是常事。
最毒的是，田穰苴让士兵在要塞上游的河流里投放腐烂的动物尸体。
三天过去，凯旋门内的水源开始散发异味，守军不得不动用储备的干净水，而储备水是有限的。
“盖乌斯倒是沉得住气。”田穰苴轻声说，“不愧是托里斯钦点的元帅。”
“沉得住气？”张儁乂咬牙，“我看他是缩头乌龟！十万守军，被我们五万人堵在城里不敢出来，传出去简直——”
“传不出去。”田穰苴打断他，转身走下了望台，“凯旋门现在是一座孤岛。东面是我们，西面是田单将军的游击部队，南北都是焦土。盖乌斯不是不敢出来，是不能出来。”
他走进临时指挥所——一座用原木和油布搭起的简陋棚屋，里面点着几盏油灯，光线昏暗。
长桌上铺着凯旋门要塞的防御图，上面密密麻麻标注着箭塔、床弩、投石机的位置，还有几条用红笔划出的、疑似密道的标记。
这些都是用血的代价换来的情报。
“盖乌斯的任务很明确：死守凯旋门，为托里斯守住这条退路。”田穰苴走到地图前，手指点在要塞核心区域，“所以他不会冒险。哪怕我们在他眼皮底下跳舞，只要不真正威胁到要塞安全，他就能忍。”