分，“我们在等他们犯错，或者，逼他们犯错。元帅，您觉得，皮洛士这样经验丰富的老将，会甘心一直被动挨打吗？尤其当他知道，北面的汉尼拔，那位奥古斯都的铁杆支持者——可能正盯着这里时。”

    鲁登道夫眼神一闪：“你是说……皮洛士为了证明自己，或者为了不拖累汉尼拔那边的战略，反而会更急切地想打破僵局？甚至冒险？”

    “皮洛士此人，根据情报，并非狭隘的公国主义者。他以魔族整体利益为重，坚韧顽强。这样的将领，在绝境中往往有两种选择：要么死守到底，用血肉耗尽我们；要么，在判断死守可能最终导致全局崩溃时，主动寻求战机，哪怕冒险。”文仲业分析道，“他在等汉尼拔创造机会，汉尼拔或许也在等他这里吸引并消耗我们。这种微妙的相互期待和压力，本身就是一个可以利用的点。”

    “引蛇出洞？”鲁登道夫摸着胡须。

    “是创造一种局面，让他觉得‘不得不动’，或者‘机不可失’。”文仲业纠正，“我们需要一场干净利落的胜利，一场能彻底打垮皮洛士残军士气、也能让北方汉尼拔投鼠忌器的胜利。而不是在泥泞中，用士兵的生命去强攻一道完备的防线。”

    鲁登道夫沉默了片刻，忽然咧嘴一笑，“文将军，我开始明白，为什么炎思衡大人会派您来独当一面了。好，我就再等几天，配合你的‘钓鱼’。但是，如果鱼不上钩，或者北边那条大鳄鱼先动了……”

    “如果汉尼拔动了，”文仲业打断他，“那我们就必须在他到来之前，不惜代价，敲碎皮洛士这颗钉子。届时，恐怕真需要元帅的骑兵，在泥泞中，为我们冲开一条血路了。”

    鲁登道夫重重一拍桌子：“一言为定！我的小伙子们，早就渴望用魔族的血，来洗刷这该死的雨水了！”

    就在此时，门外传来急促的脚步声。一名浑身湿透的北晋传令兵冲了进来，甚至来不及行礼，嘶声道：“文将军！元帅！防线东段前沿哨所急报！发现小股魔族部队趁雨夜渗透，已与我外围巡逻队交火！规模约两三百人，行动极其刁钻！”

    文仲业与鲁登道夫对视一眼。

    鱼漂，动了。

    文仲业站起身，走到窗边，推开厚重的木窗。

    暴雨挟着冷风立刻扑打进来，远处漆黑的雨夜中，隐约有零星的、被雨声压抑的火枪射击声和喊杀声传来，如同困兽在泥潭中挣扎的呜咽。

    “告诉前沿各部，按预定方案应对。逐次抵抗，有序后撤，放他们进来一点。”文仲业的声音穿过雨幕，清晰而冰冷，“盯死他们，摸清他们的路线和意图，但不要急于围歼。我要看看，皮洛士这把试探的匕首后面，是不是还藏着想趁机砍出来的战斧。”

    鲁登道夫也走到窗边，望着那片杀机隐现的黑暗，栗色胡须上沾满了细密的水珠，他舔了舔有些干裂的嘴唇，眼中燃烧起猎手般的火焰。

    “传令骑兵各部，备马，披甲，于西门内静默待命。没有我的命令，不许点灯，不许出声。”

    雨越下越大了。

    瓦勒堡和莫洛格勒防线之间的死亡泥沼中，血腥的试探与耐心的博弈，随着第一批魔族死士蹚入泥水，正式拉开了序幕。

    而北方，科雷姆堡坚固的城墙之后，身披铠甲的汉尼拔，刚刚收到了皮洛士那封以魔族大局为重的信件。

    他走到巨大的北境地图前，目光在科雷姆堡以南的罗斯重兵集团，和南面遥远的阿尔萨斯之间，来回逡巡。

    大陆西北角的战火，在盛夏的暴雨中，正悄然升温。

    皮洛士的挣扎，文仲业的算计，鲁登道夫的躁动，汉尼拔的权衡……无数股力量在这片泥泞的棋盘上碰撞、挤压，等待着那一触即发的爆点。