，为什么不直接在血刃峡谷设伏？那里地形更开阔，更适合埋伏大军。

    而且，这三封信是从三支不同的信使小队身上缴获的——他们走的是三条完全不同的路线，彼此之间不可能串通。

    这意味着，这三封信确实是索伦发出的。

    那么，“血棘山谷”这条建议，很可能真的是索伦在绝望中想出的办法。

    “殿下，”速不台低声问，“我们要走血棘山谷吗？”

    卡琳娜没有立刻回答。

    她抬起头，望向东南方向。

    暮光已经完全沉入地平线，黑暗像潮水一样涌上来，吞噬了整片荒原。

    而在那片黑暗的尽头，是玛尔多斯。

    是她的家。

    是神族千年未陷落的王都。

    现在，它可能正在燃烧。

    “传令全军，”卡琳娜最终开口，声音平静得可怕，“改变路线。”

    “不走血刃峡谷了？”

    “不走。”卡琳娜转身，望向东面那片黑暗的丘陵，“走血棘山谷。”

    速不台脸色一变：“殿下！那太危险了！万一……”

    “没有万一。”卡琳娜打断他，“我们现在最缺的就是时间。三天——如果能节省三天，王都可能就保住了。”

    她顿了顿，眼中闪过冰冷的光：

    “而且，如果这真的是炎思衡的陷阱——”

    她拔出腰间的细剑，剑身在暮光中泛着紫色的寒芒：

    “那我就让他知道，神族的第一名将，不是那么好杀的。”

    五万骑兵重新上马，转向东方，像一道黑色的铁流，冲向那片未知的、黑暗的丘陵。

    卡琳娜一马当先。

    紫色的披风在夜风中猎猎作响，像一面冲锋的旗。

    她没有回头。

    因为她知道，从这一刻起，她已经没有退路了。

    要么，冲出重围，拯救王都。

    要么，死在血棘山谷，和这支她亲手训练出来的精锐骑兵一起，埋葬在这片焦土之下。

    没有第三种可能。

    而与此同时——

    血棘山谷，谷口。

    炎思衡站在一处隐蔽的岩洞里，远镜抵在右眼。

    镜片里，谷外的荒原空无一人。

    只有风，卷起沙尘，打着旋，消失在黑暗中。

    “大人，”高孝伏走进岩洞，低声汇报，“所有伏兵已经就位。两万人，分成四队，埋伏在谷道两侧的崖壁上。火药、滚石、擂木全部布置完毕。只要魔族骑兵进入山谷——就能把他们全部埋在这里。”

    炎思衡点了点头，放下远镜。

    “木华黎那边有消息吗？”他问。

    “刚刚收到飞鸽。”高孝伏从怀中取出一张小纸条，“信已送出，卡琳娜应该已经收到了。”

    炎思衡接过纸条，看了一眼，然后随手撕碎，扔进旁边的火堆。

    纸屑在火焰中蜷曲，化作灰烬。

    “你说，”他突然问，“木华黎现在是什么心情？”

    高孝伏一愣，然后摇头：“末将不知道。但……应该不会好受。”

    “是啊。”炎思衡轻声说，“背叛旧主，从来都不是一件轻松的事。”

    他走到岩洞口，望向谷外那片黑暗。

    夜风很冷，带着暗影大陆特有的、焦土和硫磺混合的气味。

    “高孝伏。”

    “末将在。”

    “等这场仗打完了，”炎思衡缓缓道，“如果我还活着，我会给木华黎一个选择——留在北晋，或者回魔族。无论他选什么，我都不会为难他。”

    高孝伏沉默片刻，低声问：“大人，您觉得……我们能赢吗？”

    炎思衡没有立刻回答。

    他只是望着黑暗，望着那片即将被鲜血染红的山谷。

    良久。

    他轻声说：

    “总要有人来结束这场战争。”

    “如果必须是我——”

    他顿了顿，一字一句：

    “那我就来当这个终结者。”

    岩洞外，风更大了。

    吹过山谷，发出呜呜的声响，像无数亡灵在哭泣。

    而在这哭声的尽头，五万魔族骑兵，正踏着夜色，冲向这座为他们精心准备的坟场。