“传朕旨意给吴起。”蒋毅沉声道，“上河郡防线，必须万无一失！在此前提下，对北晋及北加斯庭联军的反攻行动，帝国将予以……有限支持。开放部分后勤通道，允许他们采购部分非战略管制物资。但帝国不会直接派遣一兵一卒参与此次反攻。告诉吴起，稳住大后方，便是他对此次行动的最大贡献！”
“臣……遵旨。”高肃卿深深吸了一口气，躬身领命。他知道，陛下已经做出了决定。
“另，”蒋毅补充道，“以朕的名义，给腓特烈大公和那位新任的卡斯塔尼奥斯大公，各去一封私信。表达帝国对他们复国事业的理解与……道义上的支持。”
这道命令，意味深长。既划清了界限，避免了帝国被彻底卷入，又留下了未来合作与施加影响的余地。
……
就在帝国中枢为联合作战计划反复权衡、最终拍板的同时，远在千里之外的上河郡，燎原镇。
这里的气氛，与长安京的凝重截然不同，充满了一种大战将至的灼热气息。
燎原镇，顾名思义，地处平原，视野开阔，如今已成为一个巨大的兵营。
猎猎旌旗在寒风中狂舞，不同制式、不同颜色的盔甲与战袍汇聚成一片钢铁与色彩的海洋。
军营一角，肃杀严整。
六万北晋将士已在此完成最后的集结整编。黑色的盔甲，冰冷的刀锋，沉默却带着一股百战余生的悍勇之气。他们以师团为单位，列出严密的方阵，静静地等待着出鞘饮血的时刻。
中军大帐内，北晋方面的核心将领齐聚。
暂代联军主帅的张文远，一身玄甲，立于巨大的沙盘之前，虎目之中精光四射，充满了跃跃欲试的战意。炎思衡深入敌后，将这支大军交到他手中，他深感责任重大，同时也憋着一股劲，要打出北晋的威风，不负主帅所托。
气质沉静的贾文和，则在一旁仔细核对着最后的粮草辎重清单与行军路线图。他是这支大军的头脑，每一个细节都可能关系到数万将士的生死。
面容沉稳的张儁乂，默默检查着配发给麾下部队的火枪箭和轻型火炮。他深知，在缺乏制空权的情况下，远程火力将是应对魔族特殊兵种的关键。
新附不久的耿弇和邓禹，则肃立一旁，眼神复杂。他们既为能参与如此大规模的反攻而激动，又对即将真正面对那些恐怖的魔族军团感到一丝本能的紧张。
“鲁登道夫元帅和法尔内塞元帅那边，情况如何？”张文远抬起头，看向贾文和。
贾文和放下手中的卷宗，淡淡道：“北加斯庭联盟的五万军队也已集结完毕。鲁登道夫元帅治军严谨，法尔内塞元帅用兵灵活，都是各国的名将。只是……”他顿了顿，“联军初建，指挥协同，还需要磨合。”
张文远重重点头：“我明白。贾大人，此次出征，协调联络之事，便多劳你费心了。”
……
而在联军大营的另一侧，属于北加斯庭联盟的营区，气氛则更为复杂一些。
居鲁士大元帅埃里希·鲁登道夫，是一位身材高大、面容冷峻、一丝不苟的老将。自从卡尔·克劳塞维茨战死圣马丁要塞后，他就接任了大元帅的职务。
此刻的他穿着笔挺的居鲁士将官服，即使是在临时营帐中，也保持着绝对的军容仪表。他正站在帐门口，望着外面属于居鲁士、科斯蒂亚、阿尔萨斯的士兵们。那些士兵眼中，大多燃烧着背井离乡的悲愤与渴望复仇的火焰。
“元帅，各部已准备就绪，只等明天誓师。”副官低声报告。
鲁登道夫微微颔首，没有说话。他脑海中回想起不久前，在居鲁士残存贵族和将领们的会议上，那位年轻的北晋谋士贾文和，是如何带着炎思衡的亲笔信和极具诱惑力的反攻计划，说服了几乎所有人的。
他知道大公腓特烈二世为何会如此爽快地同意联合。不仅仅是因为北晋承诺的军事支持和炎思衡正在伊特鲁方向制造的“奇迹”，更是因为，帝国已经撑不住了。
现在的帝国自身难保，想要复国，夺回被魔族和那些叛徒蹂躏的家园，他们只能抓住北晋这看似冒险，却可能是唯一的机会。
尽管内心深处，他对将北加斯庭军队的指挥权部分交由北晋将领，以及需要与科斯蒂亚的军队协同作战，心存疑虑和保留。但在亡国灭种的巨大压力下，任何内部纷争都必须暂时搁置。
复仇，重归故土，是压倒一切的目标。
科斯蒂亚大元帅法尔内塞，则是一位气质略显阴柔的将领。他出自科斯蒂亚着名的军事世家阿拉贡家族，是已故大公费尔南多五世的爱将，也是新任年轻大公卡斯塔尼奥斯最为倚重的军事支柱。
他同样明白此次联合作战的必要性，但他考虑得更多是如何在战争中保存科斯蒂亚的实力，并为卡斯塔尼奥斯大公在未来北加斯庭联盟乃至可能的加斯庭秩序重建中，争取更多的话语权。
至于阿尔