“加洛林……皮亚斯特……你们等着！总有一天，我要让你们百倍偿还！” 腓特烈二世紧紧攥着拳头，指甲深陷入掌心，渗出血丝，他望着南方故土的方向，立下了血誓。
仇恨的种子，在这一刻，被魔族的暴行和叛徒的无耻，用同胞的鲜血浇灌，深深植入了每一个幸存者的灵魂深处。他们心中都憋着一股足以焚天灭地的火焰！
但是，现实的冰冷，很快浇熄了复仇的冲动。
上河郡，虽然暂时安全，但形势同样岌岌可危。
阳平关失陷，帝国北方防线彻底崩溃，魔族主力可以长驱直入，直扑帝国心脏长安京。帝国的所有战略重心，都转移到了保卫首都上。哪里还有余力，去反攻已经彻底沦陷的加斯庭？
此刻聚集在上河郡的军队，看似人数不少，但实则都是疲敝败军之师。
吴起的帝国大陆军团只剩下两个残缺的师团，乐毅的远征军团也仅存一个师团骨架，居鲁士和科斯蒂亚的军队更是被打得七零八落，只能按照国籍进行混编，战斗力大打折扣。他们能守住上河郡现有的防线，已属万幸。
反攻？收复故土？听起来更像是一个遥不可及的梦。
……
撤退前的哈里奥城。
相较于阳平关和加斯庭的惊天巨变，这里的气氛虽然紧张，却还算平稳。
贾文和、张文远、张儁乂、耿弇、邓禹等人，严格执行着炎思衡离开前的命令，与吴起部协同防守，稳住了罗亚防线。魔族的攻势因为西北炎思衡的牵制和其自身的战略调整，确实减弱了许多。
但是，阳平关被破、北郡沦陷的惊天噩耗传来时，整个哈里奥的北晋高层，也瞬间陷入了巨大的震惊与茫然之中。
“什么？！阳平关……丢了？！”张文远猛地站起，带倒了身后的椅子，脸上写满了难以置信，“这才多久？司马错是干什么吃的？！”
贾文和快步走到地图前，目光快速扫过阳平关、北郡的位置，脸色越来越白，手指甚至有些微微颤抖：“麻烦了……这下麻烦大了……阳平关一失，帝国北大门洞开，长安京危在旦夕！整个大陆的战局，彻底颠覆了！”
张儁乂眉头紧锁：“阳平关不仅仅是屏障，更是连接帝国本土与西北、加斯庭方向的战略支点！它一丢，大人所在的西北特辖区，就成了真正的孤岛！魔族可以从容调动兵力，四面合围！”
耿弇和邓禹对视一眼，都从对方眼中看到了深深的忧虑。他们新附北晋不久，对炎思衡有着近乎盲目的信心，但眼下的局势恶化之快，之剧烈，超出了所有人的预料。
“我们必须立刻将这个消息告知大人！”张文远急声道，“同时，哈里奥也不能待了！我们必须做好最坏的打算，唯一的出路只能是上河郡。”
贾文和强迫自己冷静下来，沉吟道：“文远所言极是。罗亚行省已失去了战略价值，孤悬于此只会徒增风险。立刻准备撤退事宜，全军移驻上河郡！同时，飞鸽传书，以最快速度将此地情况和阳平关巨变，禀报大人！请示下一步方略！”
……
西北特辖区，阿卡尔城。
这里的氛围，与大陆其他地方的绝望压抑截然不同，甚至带着一种高歌猛进的锐气。
城外，新组建的“火力支援军团”在炎思衡的亲自督导下，进行着紧张的实弹演练。
改进后的投石机抛射出的不再是普通的石块，而是填充了火药的开花弹，虽然是老式的黑火药，但落地瞬间却同样爆发出惊人的火球与冲击波。虽然射程和精度仍有待提高，但那毁灭性的威力，已足以让观者色变。
正是凭借这支初具雏形的“火力支援军团”和炎思衡坚壁清野、骑兵骚扰的战术，魔族派来镇压西北叛乱的战争巨兽军团和利维坦军团，吃尽了苦头。
战争巨兽皮糙肉厚？那就用密集的炮火覆盖！炸不烂你的厚皮，也震得你五脏移位！
利维坦军团诡异莫测？那就烧！用火油弹将阵地化作一片火海，管你什么诡异战术，在绝对的温度面前都是徒劳！
再加上炎思衡麾下骑兵神出鬼没，不断袭击魔族脆弱的后勤补给线，使得深入西北贫瘠之地的魔族大军，几乎陷入了断粮的困境。原本气势汹汹的讨伐，变成了苦苦支撑的僵局，甚至隐隐有了被炎思衡反推回魔族本土的迹象！
炎思衡站在阿卡尔的城墙上，望着远处演练场上腾起的硝烟，目光沉静。
他与田单的联军，基本上在西北站稳了脚跟，甚至开始掌握主动权。如果能再给他几个月时间，彻底消化西北，整合资源，未必不能将魔族的这两个主力军团一口吃掉，甚至彻底掐断魔族本土与前线联系的后勤补给线。
一切，似乎都在朝着有利的方向发展。
直到那只带着哈里奥紧急军情的信鸽，穿越千山万水，带着一路风尘，跌跌撞撞地落入阿卡尔城中。
当炎思